Вегетация начинается в конце мая. Побег сразу приобретает вид лианы, которая ищет опору и обвивает ее. Без опоры растения могут образовывать обильную корневую поросль и долго не вступать в пору плодоношения. Обычно плодоношение происходит на 5–7-й год жизни сеянцев. Таким образом, чтобы обеспечить своевременное плодоношение лимонника, необходимо вовремя установить шпалеру и ежегодно очищать от корневой поросли. Молодые растения лимонника, вступающие в период плодоношения, формируют преимущественно мужские цветки, женские – по мере роста. У взрослой лианы цветки расположены ярусно: в нижней части преимущественно мужские, в верхней – женские. Наличие цветков того или иного пола – не стабильный признак, это зависит от возраста, освещённости, условий питания, влажности и температуры. Цветёт лимонник в июне 8–12 дней. Опыление – перекрёстное, осуществляется мелкими насекомыми. Поэтому, если в саду будет расти одно растение лимонника или несколько, полученных только из корневой поросли одного куста, то плодоношение маловероятно. Обычно сажают 4–5 растений у одной шпалеры. В дождливую погоду опыление идёт недостаточно.

Плод внешне похож на кисть красной смородины. Гроздья плодов не опадают до осенних заморозков. Урожай с куста от 1 до 5 кг в зависимости от возраста и условий выращивания. При сборе урожая кисти срывать надо очень осторожно, чтобы не повредить растения. Нельзя стягивать лианы со шпалеры, а также рубить их, ломать ветки. Повреждённые лианы обычно перестают плодоносить.

Взрослые плодоносящие лианы подкармливают 2–3 раза в лето навозной жижей или коровяком, разбавленным в 7–8 раз водой. Каждые 3–4 года аккуратно обрезают все лишние побеги.

Размножается лимонник семенами, зелёными черенками, отводками. Но если взять один кустик лимонника и размножить его любым вегетативным способом, то при посадке хоть десяти таких лиан ожидать плодоношения не стоит. Поэтому я не пользуюсь размножением черенками и не стану описывать такую технологию, хотя она несложная и мною испытана.

Итак – семенное размножение лимонника китайского. При достижении полной зрелости кисти срывают. Затем отделяют плоды от кисти, разминают их в стеклянной или эмалированной посуде и отжимают сок через марлю. Оставшиеся в ней семена, не промывая водой, перебирают руками для отделения от оставшейся мякоти. Полученные семена ссыпают в стеклянную баночку, добавляют немного сока лимонника и плотно закрывают крышкой. В таком виде семена должны храниться в холодильнике до посадки. Во время хранения периодически встряхивают баночку для равномерного смачивания семян.

Посадку следует делать осенью, незадолго до замерзания почвы. Я обычно это делаю в конце сентября. Сразу после посева грядку хорошо поливаю и мульчирую перегноем или перегнившим навозом слоем 2–3 см.

Всходы лимонника появляются не дружно, это иногда растягивается на май и июнь. Совершенно необходимо грядку с засевом с весны поддерживать в чистом и всегда влажном состоянии. В первое лето сеянцы лимонника очень требовательны к уходу и влажности, недопустимо даже кратковременное пересыхание почвы. Желательно частичное притенение грядки. Возможны повреждения молодых сеянцев скворцами.

На взрослых лианах лимонника болезней и вредителей практически нет.

Использование препаратов лимонника эффективно при переутомлении, упадке сил, общей слабости и нервном истощении. Лимонник оказывает тонизирующее действие на нервную и сердечно-сосудистую систему, усиливает остроту ночного зрения, снижает содержание сахара крови. В Китае врачи еще в V веке использовали его в лечебных целях. Местные охотники Дальнего Востока брали сушёные ягоды лимонника на охоту, чтобы быть выносливыми, не уставать и не страдать от мороза.

Широко используются в питании плоды лимонника как в свежем, так и в переработанном виде. Из плодов можно готовить сок, компот, сырое варенье.

Побеги, листья, ягоды лимонника можно сушить (при температуре + 60oС), а затем использовать для приготовления тонизирующих напитков, чая.

Подготовленные ягоды укладывают в банки, заливают сахарным сиропом (из расчёта 350–400 г сахара на 1 л воды). Стерилизуют пол-литровые банки при слабом кипении воды 5 мин и сразу же закатывают.

Подготовленные ягоды ошпаривают, для чего кладут в дуршлаг и ставят его на кастрюлю с кипящей водой, затем протирают через мелкое сито из нержавеющей стали. В пюре (1 кг) добавляют сахар (1,5 кг) и для лучшего желирования яблочный сок (1/2 стакана), нагревают, помешивая, и уваривают в 1,5–2 раза. Джем охлаждают, раскладывают в подготовленные банки, покрывают пергаментной бумагой и завязывают.

Всем, наверное, уже известны появившиеся в последнее время на городских рынках тропические плоды киви. Очень вкусные и полезные плоды, однако родом они из мест, где нет нашей зимы, в наших условиях в открытом грунте вырастить их невозможно.

Однако не всё так печально. Киви принадлежит роду Actinidia семейства Актинидиевых. Этот род включает в себя 36 видов. Четыре вида актинидий растут на нашем Дальнем Востоке. Это актинидия коломикта, актинидия аргута, актинидия Джиральди и актинидия полигама. Вопреки расхожему мнению о плохой зимостойкости последних трёх видов, помимо актинидии коломикта в моём саду растут и эти виды. Хотя надо сказать, что в зимы с температурой – 30oС и ниже растения в разной степени подмерзают, но буквально за одно лето восстанавливаются.