б) Кроме обыкновенных снов, есть еще, как мы сказали, и другие сны: одни от злых ангелов или бесов, а другие от ангелов добрых и от Бога. Что бывают сны от диавола, – от которых сохрани нас, Боже, – вот пример. Жил один монах на горе Синайской, и там много подвизался, но при всем своем благочестии тот имел недостаток, что вполне верил снам. Вот диавол и воспользовался этим, и раз представил ему во сне, будто на одной стороне – свв. апостолы, мученики и все христиане находятся во тьме – в аду и терпят самые страшные мучения; а на другой – евреи во свете наслаждаются блаженством. Проснулся бедный монах, поверил сну, пошел к жидам, и не только принял еврейскую веру, а еще женился на еврейке… Зато ж и наказал его Господь: года через три прежний праведник, еще живой, начал гнить, тело его точили черви, и в таком несчастном положении он умер. Вот какие столпы может колебать сила бесовская!.. Да и не мудрено: диавол, ведь, яко лев рыкая ходит, иский кого поглотити, и потому готов пользоваться всяким случаем, чтобы сделать нам какое-нибудь зло; а тут во сне и представляется ему удобный случай внушать душе нашей разные греховные помыслы и желания, так как сонный человек ничем не может отогнать его от себя – ни крестом, ни молитвой, потому что не может в ту пору ни молиться, ни креститься. Но Церковь святая, точно нежная мать, заботится о нас, чтобы предостеречь нас от этого опасного врага: она велит каждому из нас – пред тем, как надо лечь в постель, сначала поцеловать крест свой на груди, потом перекрестить постель свою от ног до головы и во все стороны, и в то же время читать молитву: да воскреснет Бог, и расточатся врази Его. Вся эта молитва направлена против нечистой силы, например да погибнут беси от лица любящих Бога… Радуйся, Пречестный и Животворящий Кресте Господень, прогоняяй бесы, и проч. А чтобы он не мог искушать нас во сне, для этого непременно, как мы сказали, надо молиться пред сном и перекрестить постель свою, читая молитву: да воскреснет Бог.

Как же можно узнать, что такой-то сон от диавола?

Это можно узнать по двум признакам.

Первый признак: если тебе пригрезится что-нибудь во сне противное либо вере, либо Церкви святой, либо жизни благочестивой, либо что-нибудь подобное, а между тем пред сном ничего подобного у тебя и в голове не было, то это значит, что этот сон от лукавого.

Второй признак: если после пробуждения от такого сна с тобою делается какое-то смущение души, какая-то тоска на сердце, то, опять, этот сон не от Бога. Вот, если эти два признака имеются, то можно думать, что такой сон есть наваждение диавольское.

в) Перейдем теперь к сновидениям от ангелов добрых и от Самого Бога. Что бывают такие сновидения, об этом, кажется, и говорить нечего. В св. Писании столько подобных примеров, что трудно было бы передать все разом. Мы приведем только некоторые из них. Например, св. патриарх Иаков, когда шел в Месопотамию и лег спать в пустыне, то видел во сне лестницу, досягавшую от земли до неба; ангелы Божии восходили и спускались по ней, а на верху ее стоял Сам Господь, Который благословлял Иакова и обещал отдать эту землю ему и его потомству. И обещание это исполнилось. – У этого патриарха было 12 сыновей; один из них был Иосиф, которого братья ненавидели за то, что отец больше любил его, чем их, – за его простосердечие и невинность, и потому тайно от отца продали его в дальнюю сторону. Но Бог все Свое строит; пред этим Иосиф видел два замечательные сна: один – тот, будто он на поле вязал с братьями снопы, будто его сноп стал прямо, а снопы братьев окружили его сноп и поклонились ему. Сон этот означал, что его братья будут кланяться ему. Другой сон – тот, будто солнце, луна и одиннадцать звезд поклонились пред ним. Это значило, что не только братья, но и отец с матерью придут к нему с поклоном. И тот и другой сон сбылись в свое время. Конечно, это были люди праведные да святые; а нам грешным, скажете, где же видеть такие сны? Правда, такие необычайные сны всего чаще могут быть праведникам, потому что они и наяву несравненно ближе нас бывают к Богу, Который и посылает им такие сны. Впрочем, Бог ко всем так милостив, что подобные сны могут быть и грешникам. Для примера возьмем Навуходоносора, царя вавилонского: великий он был грешник, а и он видел замечательные сны. Фараон, царь египетский, был тоже большой грешник, а и он видел тоже необыкновенный сон.

III. Так, братия, будем помнить, что сны бывают трех родов: одни от Бога и ангелов добрых, – таким снам надо верить; другие – от нечистой силы, – таким снам верить не должно; а третьи – от нас самих, и таким снам тоже верить не должно, хоть бывает иногда и то, что во сне наша душа может предчувствовать что-нибудь, только в этом случае надобно нам быть очень осторожными, потому что премудрый сын Сирахов сказал: якоже емляйся за стень, и гоняй ветры, такожде емляй веру сном. Волшебства и обаяния и сония суетна суть; аще не от Вышняго послана будут на посещение, не вдаждь в ня сердца твоего: многих бо прельстиша сония, и отпадоша надеющеся на ня (34, 25–27). Стало быть, если бы кому из нас довелось видеть какой-нибудь сон необыкновенный, то лучше всего не самим толковать его; есть у нас Богом поставленный пастырь Церкви, он хоть не святой, а все-таки гораздо больше, нежели мирянин, знаком с душою человека и ее жизнью по указанию слова Божия и учению Церкви, притом, сон ведь видит душа, а душа ему-то и вверяется от Бога, и потому к нему-то и можно обращаться в подобных случаях с просьбою, а не к гадальщицам или знахарям, которые знают не больше, как и все мы, и только обманывают людей простодушных (Составлено с дополнениями по «Душеполезным чтениям», 1881 г.)

I. Ныне ублажаемая св. великомученица Екатерина была девица царского рода, из города Александрии, дочь царя Консты. Отец ее был язычник, а мать – тайная христианка. Ее поразительная красота, блестящее образование, богатство и знатность рода сделали ее предметом общего внимания, и молодые люди спешили к ней с предложением брачного союза, но Екатерина, несмотря на все доводы родных, отвергла брак. Мать, после долгих убеждений, решилась отправиться с нею к своему духовному отцу, надеясь, что он уговорит ее подчиниться советам матери, но старец, пораженный разумными ответами девицы-язычницы, одобрил ее намерение и долго беседовал с нею о Боге истинном и о спасении грешного мира Кровью Богочеловека. Прощаясь, он вручил ей икону Пресвятой Богородицы с Предвечным Младенцем и при этом сказал: «Возьми эту священную икону и горячо молись пред ней. Это изображение Матери Того Божественного Младенца, о Котором я тебе говорил; зовут Ее Девой Марией. Если ты помолишься Ей с верой, то я уверен, что Она исполнит желание твое, и ты увидишь лицо Сына Ее». Екатерина всю ночь, вся в слезах, молилась, наконец изнемогла и заснула. И видит она во сне Царицу Небесную, держащую Предвечного Младенца, Который отвращает лицо Свое от нее, как недостойной смотреть на Него, и слышит повеление идти к тому старцу, от которого получила икону. С радостью она поспешила к своему наставнику; он раскрыл ей истины евангельского учения и, видя ее пламенную веру, крестил. После принятия крещения, св. Екатерина еще усерднее молилась пред священным изображением и вторично удостоилась видеть во сне Божию Матерь и Предвечного Сына Ее, с любовью теперь на нее смотревшего и вручившего благоговейной молитвеннице чудный перстень, который остался на ее руке и после пробуждения. С этой минуты она все силы своей души посвятила самоотверженной христианской жизни.

Между тем в Александрию прибыл гонитель христиан, император Максимиан, и звал весь народ на языческий праздник для участия в языческих жертвоприношениях. Явилась и Екатерина. Подойдя к царю, она сказала ему: «Стыдно тебе, царь, молиться бездушным богам; не будь виновником погибели такого множества людей; познай единого истинного Бога, безначального и бесконечного, Им же и цари царствуют и мир стоит». Царь не нашелся, что отвечать, и велел явиться ей во дворец. Во дворце он спросил ее, кто она, чья дочь и какое ее учение. «Я, – отвечала Екатерина, – дочь царя Консты. Изучая мудрость земную, я познала слабость и заблуждение ума человеческого и, наученная одним старцем мудрости небесной, сделалась невестою Христа, Который еще чрез пророков Своих сказал: погублю премудрость премудрых и разум разумных отвергну. Познай и ты Бога истинного, и оставь бессмысленное поклонение гнусным кумирам». – «Не говори оскорбительно о богах», – сказал разгневанный царь и, боясь обнаружить полное свое бессилие, призвал пятьдесят языческих философов состязаться с св. Екатериною о вере. Долго длился спор, и святая привела их к сознанию своих заблуждений: все они признали учение христианское истинным, уверовали во Иисуса Христа и приняли смерть мучеников. Тогда твердую исповедницу заключили в темницу и морили голодом. Августа, жена царя, в сопровождении военачальника Порфирия и нескольких воинов, посетила св. Екатерину в темнице. Пораженная величием лица святой и ее вдохновенною речью, она возвратилась домой с решимостью быть христианкой. Страдания в темнице не поколебали твердой веры святой. Тогда царь велел ее всенародно колесовать; но орудие разделилось на части. Народ, видя чудо, кричал: «велик Бог христианский!» Царица вышла из дворца и, порицая своего супруга за его жестокость и слепоту душевную, объявила себя христианкою и, осужденная на смерть, с радостью пошла на казнь. Военачальник Порфирий похоронил тело царицы, и затем и сам с воинами был казнен за веру во Христа. Не помня себя от гнева, царь приказал привести св. Екатерину в судилище. «Много ты мне причинила горя, – сказал ей царь, – ты лишила меня жены и самого мужественного военачальника, и мне следовало бы умертвить тебя, но поклонись моим богам, и я разделю с тобою мое царство». – «Царство мое на небе, Царство вечное, блаженное, – отвечала исповедница, – и все предложения твои, как недостойные истинной христианки, я отвергаю, напрасно ты убеждаешь меня». Тогда гневный царь произнес смертный приговор. Толпа, провожавшая св. Екатерину к месту казни, рыдала. «Не плачьте обо мне, – говорила святая, – это минуты моего торжества; скоро я увижу Божественного моего Жениха Христа; плачьте лучше о себе, о своем горьком заблуждении». Придя на место казни, св. Екатерина так молилась: «Господи, благодарю Тебя, что Ты укрепил мой дух. Простри ко мне пречистые руки Твои и приими душу мою; прости все согрешения мои, и да омоет их кровь, которую я проливаю за Тебя». Окончив молитву, она преклонила под меч свою священную главу. Мощи ее чудно перенесены были на Синайскую гору.

II. Таково величие духа человеческого, просвещенного светом евангельского слова; такова дивная сила веры в небесные обетования Искупителя; таково могучее влияние святой, верующей души на убеждения и жизнь других. Запечатлейте, братия возлюбленные, в сердце своем чудный образ св. великомученицы.

а) Молитесь, подобно св. великомученице Екатерине, святейшей Матери Сына Божия, чтобы по Ее могущественным молитвам вы с такою же силою веры, надежды и любви всецело были преданы Божественному Искупителю мира, пролившему за грехи всего человечества Свою бесценную кровь, чтобы всегда были самыми искренними и твердыми Его исповедниками, чтобы не изменили своему Спасителю при всех несчастиях и страданиях, неизбежных в жизни каждого, при наплыве в душе всякого рода сомнений и заблуждений ума и сердца, при разнообразных веяниях ложной, развращенной мысли, которая и в наше время, как самый жестокий гонитель, фанатически преследует высокие, заветные христианские верование и убеждения.

Молитесь же, братия, пред Заступницей рода человеческого, чтобы в сердце вашем во всю жизнь неугасаемо горела святая православная вера и преданность Церкви, как самый верный и драгоценнейший залог частного и общественного блага, земного и небесного блаженства.

б) Научимся, братия мои, самоотверженной любви к Господу нашему у св. великомученицы Екатерины.

Что побуждало ее жертвовать богатством, славою, честью, наконец жизнью за исповедание Господа Иисуса Христа? Любовь к нему, как своему Божественному Жениху. Исповедничество и мученичество ее ради Христа есть плод всецелой любви к Господу. Самоотвержение есть естественное действие сей же любви. Она есть корень и основание всех самоотверженных действий христианина. Вот почему Спаситель и говорит: аще кто хощет по Мне ити, да отвержется себе (Мф. 16, 24).