– Это не я, - голос глухо звучал в этом звездном безмолвии, - это так... получилось.

Лорд Даррэн Эллохар отпустил мое лицо, выпрямился и с улыбкой повторил:

– Это ты, Дэя. Ты. И я хочу, чтобы ты это поняла.

Сглотнув, я промолчала, и огляделась... мне хотелось уйти отсюда и оказаться с Рианом.

Магистр Смерти понимающе кивнул, и тихо сказал:

– Будь счастлива, прелесть моя, ты этого достойна.

Вспыхнуло синее пламя.

И я осталась совершенно одна, на пути, усеянном звездами, в холодном жутком безмолвии. И придерживая платье, я поспешила вперед, надеясь, что еще шаг... еще всего шаг...

Звук эха, раздавшегося едва я ступила на каменный пол, показался мне оглушительным.

– Темных, любимая, - произнес лорд Риан Тьер, протягивая мне руку.

Я вложила дрожащие пальцы в его ладонь и потрясенно огляделась - это был храм. Огромный полуразрушенный храм, и в проломах стен виднелась темно-красная пустыня...

– Где мы?
– потрясенно спросила я.

– Хаос, - кратко ответил Риан.

Окончательно испугавшись, я прошептала:

– Мне казалось... излом будет...

– После церемонии, - послышался голос Унара.

И я увидела этого монстра, с алыми глазами и змеями, сейчас свободно перемещающимися по телу духа хранителя рода Тьер. И дух возвышался над... застеленной белым покрывалом постелью. Или?

Придерживая платье, я обошла Риана и приблизилась к тому, что приняла за кровать... Вот только постелью это вовсе не было, это был алтарь. Черный, из странного мерцающего камня. Холодный и потому застеленный белоснежным покрывалом.

– Платье нужно снять, - произнес магистр, подходя сзади и ставя теплые тяжелые ладони мне на плечи.

Я же в ужасе смотрела на два черных кинжала, цепи... черные, древние, чашу, в которой кажется, было вино... Одна из змей соскользнула на пол, и поправила покрывало, скрывая от меня еще что-то... Что-то блеснувшее красным золотом...

– Риан, - мне вдруг стало страшно, - а что сейчас будет?

Теплые пальцы магистра соскользнули с моего плеча, по ключице... вниз...

– Мне страшно, - призналась шепотом.
– И для чего кинжалы? Выдохнув, Риан произнес:

– Брак темных, нечто большее, чем брак, Дэя.

Помимо кинжалов и чаши с вином, я с ужасом разглядела еще и веревку... И это было страшно! Действительно страшно! Это...

– Доверься мне, - тихо прошептал Риан.
– Ты же мне доверяешь?

– А что, у тебя уже есть опыт проведения подобных ритуалов?
– спросила я.

Руки магистра, медленно спускающиеся по моему толу, замерли, и Риан честно ответил:

– Нет.

Мне окончательно стало жутко, и я спросила:

– Риан, разве бракосочетания проведенного самим властелином Ада недостаточно?

Ответил мне Унар:

– Нет, леди Дэя.

Лорд-директор не произнес ничего, лишь начал расстегивать пуговки на моем платье, чтобы приступить к рассшнуровыванию корсета.

– Риан, - у меня дрожали руки и голос срывался.

– Доверься мне, - не попросил, практически приказал магистр.

Я не смогла сказать и слова.

– Вы много выпили, леди Дэя?
– вопросил Унар.

– Три бокала, - прошептала я.

– Плохо, - безжизненно констатировал дух, - мне придется приковать лорда Риана. Во мне кончилось дыхание, Риан же грубо произнес:

– Хватит, ты пугаешь ее, а цепи я и так уже принес.

Так значит ни лорд Эллохар, ни Риан не давали мне пить по конкретной причине? Так Эллохар знал?!

– Риан, - меня трясло и трясло все сильнее по мере того, как я обнажаемой спиной ощущала холод этого места, - Риан, а у Эллохара будет так же, да?

– Нет, - продолжая расшнуровывать платье, произнес магистр, - Рэн демон, там иные традиции.

А у темных лордов другие традиции значит. Совсем другие...

– Риан, - меня трясло все сильнее, - просто вопрос - а раньше темные лорды брали в жены чистокровных человеческих женщин посредством вот такого обряда?!

Магистр резко развернул меня к себе, и я запрокинула голову, стараясь смотреть ему в глаза.

– Чего ты боишься?
– зло спросил он.
– Меня?

И я была вынуждена ответить:

– Нет...

– Унара?
– последовал следующий вопрос.

Если бы я увидела духа хранителя рода впервые, тогда точно ответила бы «да», а так пришлось прошептать:

– Нет.

– Дэя, - смотрел Риан все так же мрачно, - а теперь ответь себе самой - я способен причинить тебе вред, или допустить, чтобы тебя обидел кто-либо другой?!