Леди Минарга, протянула руку, и подол моего платья впереди чуть укоротился, позволяя теперь идти не придерживая юбку, но в то же время открыв лишь край туфелек.

– Спасибо, - поблагодарила я.

Демонесса кивнула, улыбаясь.

И все двинулись вперед, кроме... кроме Риана. Магистр Темного Искусства стоял мрачный, сжимая мою ладонь и глядя четко перед собой, а именно на толпу, собравшуюся у ворот дворца.

– Я рядом, - тихо, так что услышали лишь мы с Рианом, напомнил лорд Эллохар.

И Риан шагнул вперед, увлекая меня за собой, а перед нами вдруг затанцевали дриады, маленькие гномочки и юные темные леди в белоснежных платьях и с корзинками, полными лепестков цветов.

И в воздухе закружились, замерцали, завьюжились частички цветов, осыпая дорожку, нас, гостей...

Мы шли, к выходу, оттуда под приветственные крики толпы, и усилившийся грохот щитов и топоров, через всю центральную площадь столицы, к главному храму Бездны всей Темной империи! Но как же нас приветствовали! Казалось все жители столицы вышли из своих домов, все кланы вампиров явились, и сейчас над местом, где они стояли сияла полная луна и царил полумрак, а русалки и водяные, устроили целую реку, на воде которой стояли и махали нам руками, бросая в процессию белоснежные кувшинки, и драконы, вереницами проносились в небе, и дриады, поддавшись всеобщему настроению ликования, применили магию и на всех домах вдруг расцвели цветы, яркие, весенние, огромные...

– Да, за одно это выражение абсолютного счастья на твоем личике, я готов терпеть все это безобразие, - вдруг произнес Риан.

– И не говори, сам любуюсь, - добавил магистр Эллохар.

Смущенно глянула на лорда, улыбнулась Риану и вновь погрузилась в атмосферу праздника, охватившую казалось всю столицу Темной Империи.

И тут позади раздалось:

– В Хаосе такое невозможно, не правда ли?
– низким басом вопросил Темный властелин, намекая, видимо, на то, что в Аду все как-то кровожаднее.

– При желании вполне, - мило ответил лорд Арвиэль, - а вот в Дарранте определенно для подобного рас не достает.

Удар четкий и выверенный - демоны Дарранта не терпели никого, кроме живущих на окраине дриад, и потому да, из всех рас там обитали только демоны.

Молчание, затем напряженное:

– Буду рад получить приглашение на свадьбу принца Хаоса, - пробасил Темный властелин.

У магистра Эллохара сузились глаза, но ответа не последовало. Удар нанес владелец Ада:

– Предварительно, ожидаю приглашения на вашу свадьбу, повелитель.

Магистр Смерти торжествующе усмехнулся.

– Боюсь, я не обнаружил достойной демоницы в Дарранте, - Темный властелин тщательно подбирал слова, - но уверен, сумею найти достойную, на свадьбе принца Хаоса.

Никто не сдавался. Я так поняла, что темные лорды сдаваться не умеют в принципе, а демоны они еще хуже.

– Ах вот в чем вопрос, - прозвучало как-то угрожающе, - что ж... любимая, ты не могла бы?

– Устроить бал невест для его темнейшества?
– уточнила повелительница Ада.
– Несомненно. Так же меня бесконечно заботит ваше одиночество, лорд Анаргат.

Наш император, который в разговоре вообще не участвовал, сквозь зубы выругался, но затем с подчеркнутой вежливостью ответил:

– Безмерно благодарен.

А что еще он мог ответить супруге властелина Миров Хаоса?

Но затем мы приблизились к величественному храму Бездны и стало ясно, озвученное великим Арвиэлем:

– Да, все не поместятся.

И не знаю, как он сумел это сделать, но крыша храма вдруг взмыла вверх, а стены истаяли утренним туманом, открывая побелевших жрецов, едва не лишившихся сознания, от подобных метаморфоз.

И вот тогда даже до народа дошла невероятная истина - на свадьбе присутствует сам повелитель Ада!

Главный жрец, которому предстояло вести церемонию, пошатнулся, но устоял. А затем вспомнил кто он, где он и вообще для чего все собрались, воздел руки вверх и произнес что-то... Из-за гомона тех, кто стоял дальше, его вообще никто не услышал. И жрец в мольбе посмотрел почему-то на властелина Миров Хаоса.

Мы все тоже повернулись и на него посмотрели.

Лорд Арвиэль взмахнул рукой, после кивнул жрецу. После что-то прошептал. Не знаю что, похоже слова его услышал лишь жрец, и вновь воздев руки произнес:

– Да прибудет с нами Бездна!

И вот теперь его голос разнесся над всей площадью, над всеми, да над всей столицей, если честно. А после жрец вдруг торопливо направился к нам, придерживая мантию, сбежал по ступеням храма, подбежал к нам, обошел, упал на колени перед повелителем Ада, и о чем-то взмолился. Я не расслышала всех его слов, только молитвенное «Прошу вас».

И лорд Арвиэль, величественно кивнув, и не выпуская руки супруги, пошел в храм... все жрецы разом упали на колени. Откровенно творя, я не понимала, что происходит до тех пор, пока магистр Смерти шепотом не произнес: