...Галя вошла в салон и начала обычное приветствие, обегая взглядом лица пассажиров, — и вдруг ее точно ударили кулаком в сердце...

В дальнейшем, возвращаясь мыслью к этой минуте, она благодарила судьбу за то, что заторможенность, происходящая от беременности, и профессионализм помогли ей не выдать своего потрясения: если бы глаза ее на несколько секунд дольше задержались на лице Вацлава, все могло окончиться гибелью многих людей и ее собственной...

Она не изменила интонации, продолжала свое обращение к пассажирам, говорила о погоде за бортом, об аварийно-спасательных средствах.

Ее изумило не столько присутствие Вацлава в самолете, сколько выражение крайнего ужаса, потрясения в его глазах.

Ужас был такой, точно и ей, и ему грозила неминуемая смерть, не меньше.

Что могло это значить?

Галя заставила себя думать.

Он твердо знал, что сегодня она не полетит в рейс.

Он спрашивал и переспрашивал ее об этом, ее даже несколько удивила его настойчивость.

Дальше. Она вспомнила, как долго он не мог вчера проститься с ней, все пытался удержать подольше, был нежен, как никогда, прятал лицо в ее коленях. Они вчера даже не были близки, он только обнимал ее и гладил. Необычность его поведения очень удивила Галю, но тогда она отнесла это на счет странностей Вацлава; к тому же она была поглощена мыслью об их будущем ребенке и о том, как воспримет эту новость Вацлав.

Галя продолжала сообщать информацию, теперь уже сосредоточенно всматриваясь в лица пассажиров.

Стоп! Это было как озарение.

Она увидела прямо перед собой в первом ряду у прохода того человека, с которым Вацлав встречался на Курском вокзале. Крупной, грубой лепки арабские черты, вывороченные губы, рубец на скуле...

Это был он, тот, кого Вацлав называл учителем.

На коленях у него «дипломат». Рядом с ним, у прохода, — пустое место. Вацлав сидит во втором ряду, наискосок, у прохода.

«Для прикрытия, — промелькнуло в ее голове. — Они — сообщники».

Она ни секунды не сомневалась теперь, что все ее подозрения относительно этого человека и его страшного влияния на Вацлава оказались справедливыми.

Так что они затевают?

Вацлав часто, слишком часто шутил насчет угона самолета.

Галя продолжала перечислять наличие спасательных средств: кислородные маски, аварийно-спасательные жилеты.

Теперь она глазами выискивала в первом салоне лица других сообщников, если таковые имелись. Она надеялась их вычислить по каким-то особым приметам, которые продиктовала бы ей профессиональная интуиция. Они должны отличаться от других пассажиров… Нет, пока ничего такого она не видит.

Галя закончила обращение.

Теперь весь вопрос в том, когда они начнут задуманную акцию и успеет ли она предупредить экипаж. По поводу их замысла у нее не было сомнений.

Самолет набирал высоту.

...Информацию экипажу угонщики захотят передавать через нее, Веру или Валеру. Валера на кухне, Вера — тоже, сейчас выйдет с газетами, надо ее задержать.

Галя заставила себя произнести: «Счастливого полета» — и скрылась за шторками, отделяющими салон от кухонного отсека и кабины пилотов.

— Никуда не выходите отсюда, — бросила она Вере и Валере. — Мне кажется, на борту не все спокойно.

— Может, я посмотрю? — сразу предложил Валера.

Он знал, что Галя не паникерша.

— Нет.

Галя вошла в кабину летчиков и, наклонившись к самому уху Стратонова, сказала:

— Глеб, у меня ощущение, что в самолете террористы, одного из них я знаю, другого один раз видела, он, кажется, бывший уголовник. Что делать?

Стратонов, обернув к ней жесткое лицо, спросил:

— Твой знакомый разбирается в самолетах?

— Кажется, нет.

Глеб немного подумал.

— Выйди, объяви пассажирам, что у нас неполадки, надо срочно сесть...

Это была хорошая мысль.

Галя пошла в салон.

И сразу увидела направленное на нее дуло пистолета.

Этот, похожий на араба, свободной рукой поманил ее к себе. Галя приблизилась.

— Не делай резких движений, девочка. Снесешь записочку командиру. Только возвращайся быстрее.

— Хорошо, — спокойно сказала Галя, — только, пожалуйста, не тревожьте пассажиров.

Галя вернулась к экипажу и сказала, протянув записку Стратонову:

— Поздно, я не успела сказать о неполадках. Стратонов пробежал взглядом записку и обернулся к радисту: