Я обратно к Каре повернулся.

— Задача ясна?

— Ферштейн, — отвечает, а сама поглядывает в ту сторону, куда повар утек. Я этот взгляд перехватил.

— И еще, — говорю, — феодалочка. Я в твоем слове не сомневался.

Кара на котел посмотрела и так тяжко вздохнула, что у меня аж слезы из сердца закапали. Крокодиловы, правда.

— Ферштейн. Только не называй меня так, как ты меня сейчас назвал. А то я хоть и этого слова тоже не знаю, но сильно подозреваю, что ты меня незаслуженно обижаешь.

— Обо что шум, — отвечаю. — Не хочешь быть царицею морскою — будешь дворянкой столбовою.

Оставил я ее наедине с котлом — вот пусть кого многократным численным превосходством давит, — а сам пошел своих альпинистов разыскивать.

Нашел. С Арчетом во главе. Белобрысый уже заранее до ушей расплылся — очередную пакость предчувствует.

— Десятка лучших скалолазов замка в полном твоем распоряжении, Маляхов, — рапортует. — Что приказывать будешь?

Ну почему они все слова коверкают? Особенно мое имя с фамилией? По-русски же говорят, не немцы все-таки.

— Малахов я, — говорю. — Это во-первых. А во-вторых… Веревки приготовили?

— Все, как велено.

— Вот и отлично. Взяли и пошли.

Привел я их под вчерашнюю расщелину, как раз под то место, над которым ножками в воздухе дрыгал, и говорю:

— Вон ту щель в скале видите?

— Видим, — отвечают.

— Хорошо, что видите. Задача — добраться до нее и закрепить там веревки и лестницу. Вопросы есть?

Арчет улыбаться перестал. Посмотрел на склон, на меня, обратно на склон.

— Не так-то просто, — говорит, — до нее добраться.

— Ничего. Зато там место есть, где передохнуть можно. Это я точно знаю.

— Это откуда же? — интересуется.

— Да был я там вчера.

— Что, тоже мимо проходил?

— Ага, — отвечаю. — С земли на небо.

Арчет снова на склон посмотрел, на команду свою — и вздохнул точь-в-точь как рыжая перед котлом.

— Ну так как, — спрашиваю, — сделаете?

— Придется, — отвечает, — раз уж Кара там побывала, то нам от нее отстать честь воинская не позволяет.

— Ну вот и приступайте.

Постоял рядом пять минут, посмотрел, как он командует, — ну, думаю, эти либо вскарабкаются, либо попадают. С таким командиром, как Арчет, — скорее первое.

Пошел к кузнецу. Подхожу к кузнице, смотрю — а у входа «Аризона» стоит, а в кузове тренога и пулемет уже на ней установлен. Ну, я не удержался, махнул за борт, так, так примерился, по воздушным целям, сбоку, с тылу отстреливаться — красота.

— Ну что, — говорю, — «Аризона». Чем ты не танк? Только гусениц не хватает.

Тут кузнец выходит.

— Как, — спрашивает, — доволен работой? Коню твоему железному понравилось.

— И мне понравилось, — отвечаю. — Подходяще.

— Еще заказы будут?

— Будут, — говорю. — Еще как будут.

Заказал ему еще два станка — один для того «березина», что в расщелине собрался устанавливать, а второй, полегче, — для бортового «ШКАСа». «ШКАС» я собрался на одной из башен установить — заодно и ПВО какое-никакое появится.

Кузнец меня выслушал, кивнул, бороду пригладил.

— Сделаю.

— Все это, — говорю, — желательно поскорее, но одну вещь хотелось бы совсем срочно. Ключ гаечный, о котором вчера договаривались.

— Мне бы только на размер посмотреть. А там уж…

— Размер, — говорю, — сейчас покажу.

Побежал обратно к грузовику, нашел ящик, который вчера открывал, вытащил один снаряд и обратно к кузнице.

— Вот, — показываю, — колпачок на верхушке, головка, ее и надо будет этим ключом сворачивать. Сможешь до обеда сделать?

— А я, — кузнец говорит, — если надо, и без обеда обойдусь.

— Вообще-то, — говорю, — обходиться не обязательно, но довольно желательно. Хочется ведь побыстрее все наладить. А то как на войне бывает — сидели-сидели, даже мухи мимо не летали, и вдруг — гутен таг и сразу ауфидерзейн.

— Посмотрим, — улыбнулся кузнец. — Заходи после обеда.

Иду и думаю — что бы еще сделать? Вроде все приказы раздал, теперь надо первых результатов дождаться. Переодеться, что ли? А то гимнастерка вся рваная, штаны конским потом пропитались — не разведчик, а саперная нестроевщина.