– Ваше сиятельство, что с вами, вы покраснели...
– Она потянулась за кружевным надушенным платочком, чтобы вытереть испарину с моего лба.

– Все в порядке.
– Выдохнул я.
– Простите мне мою минутную слабость Лиора. Этого больше не повторится.

Вот только смотрел я не на Лиору. Мой взгляд был прикован к одной из дебютанток. Огненно рыжие волосы контрастировали с нежно-голубым платьем, а светлая, мраморного цвета кожа словно светилась изнутри. Вообще дебютантка была словно бы прозрачной и невесомой. Мне стало даже странно, что столь неземное создание до сих пор не обзавелось поклонниками, да и родственников, которые должны были вывести ее в свет поблизости не наблюдалось.

– Силедаен...
– Лиора недовольно поджала губки.
– Разве вам не говорили, что глазеть на дам не принято.

Она? Мне? Сделала замечание?

Впрочем, чего это я. Лиора, может и не блещет умом, но в данной ситуации абсолютно права. Нельзя столь открыто пялится на дебютанток, девушка и так волнуется, может еще неправильно понять мой взгляд.

Я закружил Лиору в зажигательном танце, однако, небесное создание никак не хотело покидать мои мысли.

– Лиора.
– я поцеловал е руку.
– Вы божественны сегодня. Спасибо, за подаренный вами вечер.

– Вы покидаете меня?

– Да, к сожалению...
– Я откланялся.
– К глубочайшему моему сожалению у принца на балу есть еще и обязанности.

Галантно поклонившись, я был таков, пока эта курица в розовом платье не смекнула, что к чему. Я искал глазами дебютантку и не находил. Девушка словно бы испарилась, и спустя пол часа я оставил поиски. В конце концов, она уже вполне могла отправится домой.

Выйдя в сад, я намеревался пройти к своему дубу, как вдруг мое внимание привлек странный шум в дальнем, неосвещенном углу, но не предал этому никакого значения, возможно, там просто кто-то искал уединения. Я уже прошел было мимо, когда из тех же кустов раздался сдавленный женский крик, который, тут же умолк, будто девушке зажали рот. Нет, мимо такого, я проходить не стану! Куда легче будет сейчас извиниться перед потревоженной парой, нежели потом замять скандал, связанный с изнасилованием, а то и упаси боги, убийством в королевском саду.

Продираясь прямой дорогой через кусты, и в клочья изрывая бархатный камзол, я начал слышать голоса, а они, соответственно меня.

– Тсс.
– Шикнул один из них грозным шепотом.
– Только вякни, пожалеешь что на свет родилась.

Подойдя ближе я увидел Тавриила - на редкость неприятного типа (тоже кстати из молодой аристократии), он зажав в углу дебютантку. Ту самую, МОЮ дебютантку, вытирающую маленьким острым кулачком заплаканные глаза, и размазывающую по лицу дешевую косметику.

В близи небесное создание чуть подрастеряло свой загадочный шарм. Платье оказалось старым, если не сказать ветхим, и скорее всего она не первая, кто выходит в нем в дебют. Незатейливая прическа, видимо сделана была самостоятельно, без помощи профессиональных помощниц, а отсутствие перчаток позволяло увидеть на руках девушки мозоли. Кто она и как попала на бал тоже нужно будет разобраться. Но позже.

– Что тут происходит?
– Я посмотрел в глаза Тавриилу, холодные и хитрые, как у жабы.

– Силедаен! Посмотри какая наглость!
– выражение лица, как и интонации моего собеседника резко изменились на возмущенно-визгливые.
– Эта, с позволения сказать дама пробралась на бал под видом аристократки! А когда я попытался вывести ее, начала драться, а после и вовсе предложила себя! Хорошо, если она простая крестьянка, захотевшая побыть среди благородных! А если шпионка???

Я внимательно посмотрел на дебютантку. На простолюдинку несмотря на натруженные руки и старое платье не тянет: не та осанка, да и профиль ее показался мне смутно знакомый. На шпионку - тем более. Что за шпионка такая, которую любой дурак вычислить может?

Девушка умоляюще смотрела на меня:

– Это не правда!
– Девушка всхлипнула.
– Я действительно аристократка!

– Да какая она...
– Тавриил умолк, повинуясь моему жесту.

– Фамилия.
– Сухо сказал я девушке. Я не питал иллюзий, зачем этот негодяй на самом деле притащил бедняжку в кусты. Это ж надо, выцепил одинокую девушку на балу, за которую некому вступиться. Но и на нее я был почему то зол. Возможно потому, что она не оправдала моих ожиданий - разрушила хрустальный образ, который я видел перед глазами какой-то час назад. Оказалась не той феей, которой я восхищался.

– ФонШаэстер.
– Она присела в реверанс, и порванная юбка открыла мне вид на чудесные ножки.

– ФонШаэстер...
– Повторил я задумчиво, словно пробуя слово на вкус.
– Тавриил, ты слышал? Ее слово против твоего. Похоже ты доигрался...- Моему тону могла бы позавидовать и ледяная глыба, да и позавидовала бы, окажись она рядом. Нет, я конечно добрый и незлопамятный... в основную часть своего времени.

Он с ненавистью посмотрел на меня:

– Это еще доказать надо.