Помещение озарила яркая вспышка, пол под ногами дрогнул, и мне на мгновение послышался детский плач. Когда наконец смог проморгаться, увидел что на том месте, где только что стоял Эммилион лежит тлеющий скилет.

Некромант внезапно вскрикнул, и схватился за руку. На его пальце остался красный круговой ожог, а кольцо с противным звяканьем оплавившимся камнем покатилось по полу.

– Вот и все.
– Тихо произнесла Тара, посмотрев мне в глаза.
– Теперь ты и твоя семья вне опасности. А ты, Родомина, лучше сразу наложи на себя руки. Твой срок вышел, и несчастья будут преследовать тебя один за другим.

– Нет.
– Она, казалось, не слышала Тару, смотрела на то, что осталось от Эмилиона.
– Нет...

Она сделала неловкий шаг, прогнившие доски затрещали под ее весом, и ведьма исчезла в клубах пыли.

– Силедаен.
– Голос Тары был серьезен как никогда.
– Пойдем со мной.

Тара вышла из комнаты, а я поплелся за ней. А что мне еще оставалось делать? Теперь, когда проклятие снято, и моим близким ничего не угрожает, я готов последовать за этой женщиной хоть куда.

Мы вышли в сад, и Тара присела на каменную лавочку под могучей ивой.

– Нам нужно очень серьезно поговорить.

– Я согласен.
– Выпалил я, и тут же залился краской, почувствовав себя девицей, которой только что сделали предложение.

– Глупый мальчишка.
– Горько усмехнулась она.
– Ты думал, я позову тебя с собой? И не надейся.

– Но... Почему?

– Потому что я туда больше не вернусь. По крайней мере, я на это надеюсь.
– Тара вздохнула, а я заметил, что слова даются ей со все большим трудом.
– Ты ведь связал свои сны со мной, не так ли?

Она дождалась утвердительного кивка, и продолжила.

– Меня звали Айрис. Это моих дочерей убил Эммилион. Я успела убить его до того, как были построены порталы, и сначала думала, что все кончено, но уже будучи в Преисподней, отбывая свой срок, я узнала, что он не просто убил их. Он выдернул из их тел источники, а вместе с ними души, и на основе их построил три портала. Когда я узнала об этом, решила, что сделаю все, чтобы мои дети смогли обрести покой. Эммилион же, поняв, какие цели я преследую, решил, что я хочу мести, и по праву высшего демона, я могла требовать честной дуэли. Уже тогда я была сильнее него, потому что демона должна питать сильная эмоция: гнев, ревность, боль, хоть что-нибудь. Эммилион не питал никакой эмоции, он почивал на лаврах того, кто открыл порталы, без которых демоны вообще не могли войти в этот мир, не говоря о том, чтобы в нем находится без носителя - он просто сжигает нас изнутри.

Моей эмоцией была боль. Боль, которую я пронесла через тысячелетия.

И он решил сыграть на опережение. Он подговорил двух других демонов, и они смогли сначала заманить меня в ловушку, а потом заточить в кольцо. А так, как демоны очень практичный народ, то на кольцо наложили еще и проклятие, которое губило его обладателя, и заставляло меня подчинятся. После Эммилион вселился в бродягу здесь, и подарил кольцо первому встречному.

Я не могу сказать, что на моем пути попадались только плохие хозяева. Были и замечательные люди, и верные друзья, которые своей гибелью лишь делали меня сильнее. За те тысячелетия, что я провела в кольце, мне дважды помогли простые люди, и двое моих дочерей смогли обрести покой. Оставалась только старшая - Элиана.

Ты даже представить не можешь каких усилий мне стоило попасть на этот континент... но я сделала все возможное, и теперь третий портал закрыт, а Элиана обрела долгожданный покой...
– по ее щеке скатилась одинокая слезинка, и Тара вновь заглянула мне в глаза.
– Прости меня, если сможешь. Ты и твоя семья просто стали жертвами обстоятельств. И нежелания одной ведьмы умирать.

– Тара...
– я притянул ее к себе и обнял. Она была холодной как лед, а еще почему-то мокрой.
– ты не должна мне ничего объяснять...

– Должна.
– Слабо проговорила она.
– Я должна была хоть кому-то исповедаться...

– Тара...
– Мой голос дрогнул.

– Не надо ничего говорить. Я не смогла защитить своих детей. Но я сделала все, чтобы они обрели покой. И теперь у меня дольше нет цели.

– Может я мог бы стать твоей новой целью?
– Я с надеждой заглянул ей в глаза.

– Возможно.
– Она горько усмехнулась.
– Но я устала. Очень. И хочу покоя. А вам лучше побыстрее уходить. Без души это место обветшает и развалится за несколько часов.

– Я без тебя не пойду...
– запротестовал было я, но демонесса остановила меня слабым жестом.

– Пойми, портал закрыт, а без энергии Преисподней мой же источник сжигает меня изнутри. Я жива лишь потому, что Элиана меня поддерживает. Она ждет меня, и не хочет без меня уходить. А вот тебе придется.

Она наклонилась и поцеловала меня в щеку.

– Спасибо тебе за все.
– Прошептала она после долгой паузы.
– И повзрослей уже наконец.

Дрика Мэт и Миньшек достаточно долго ходили по замку, скорее чтоб занять себя, нежели чтоб помарадерить - все понимали, демонессе и принцу нужно попрощаться.