Шрифт:
– Не придирайся к словам, – примирительно пробурчал Бебешка. – Я, знаешь, пошутил. У меня вылетают порой совсем не те слова, какие я хотел сказать. Когда мы решили лететь на ракетоплане, я ведь не о себе думал. Я думал о ребятах…
И желая показать, что он не трус, Бебешка зачерпнул ладонью воды из зелёной реки. Ладонь тотчас же окрасилась в зелёный цвет. Сколько ни оттирал её Бебешка платком и песком, кожа на руке оставалась зелёной. Бебешка совсем приуныл.
– Не горюй, Бебешка, – подбодрил друга Арбузик. – Что бы ни случилось, мы всё равно победим… Помнишь, Нина Константиновна говорила: «Всегда побеждает правда. При условии, если люди мужественно сражаются за правду и знают, что она бесценна, как земля, как солнце, как воздух…»
Мальчики решили построить плот. Это была нелёгкая задача. Поскольку у реки деревья не росли, пришлось отойти довольно далеко от берега. К тому же у дерева, которое начал рубить Арбузик, оказалась твёрдая древесина. Но недаром говорится: терпение и труд всё перетрут.
К полудню мальчики свалили дерево, очистили ствол от сучьев и разрубили его на три части. Брёвна перенесли к реке. Гибкими прутьями связали брёвна вместе. Арбузик вытесал из сучьев два весла.
Итак, всё было готово к переправе. Разумеется, пришлось немало повозиться и в воде, прежде чем мальчики забрались на плот. И ноги, и руки сделались у них зелёными, а у Бебешки позеленел и нос.
Это было забавно – видеть зелёный нос. Но мальчики не смеялись и не шутили, предчувствуя беду. Странный вид ленивой реки и её липкая зелёная вода скрывали тайну. К этой тайне было даже не подступиться.
Вёсла опустились в воду – плот отчалил от берега…
Вертолёт
Мальчики добрались уже до середины реки, когда послышалось тарахтение. Вдали показался вертолёт.
– Зеленохвостые! – испугался Бебешка. – Что делать?
– Скорее в камыши! – решил Арбузик. – Спрячемся в камышах!
Мальчики гребли изо всех сил. Но плот двигался медленно. Тягучая вода сдерживала движение. Вертолёт приближался.
– Прыгай в воду! – приказал Арбузик. И первым прыгнул с плота.
Бебешка растерялся. Он слишком хорошо помнил о хищных острозубых рыбах. Но что было делать?
Закрыв глаза, он бултыхнулся в воду.
Плот покачивался среди густых зарослей камыша.
– Нас всё равно увидят с вертолёта, – сказал Арбузик. – Когда скажу, набери в грудь побольше воздуха, ныряй и сиди под водой как можно дольше.
Арбузик внимательно следил за вертолётом.
– Пора!
Оба мальчика ушли под воду.
С вертолёта, конечно же, заметили плот среди камышей. Но возле него никого не было, и вертолёт полетел дальше…
Тайна зелёной реки
Когда мальчики вынырнули, вертолёт был уже далеко. Немного переждав, Арбузик и Бебешка взобрались на свой плот и благополучно доплыли до берега.
Едва они высадились на берег, отвратительная зелень с рук и ног, лица и одежды исчезла сама собою. Это было настоящее чудо. Как будто странная река только того и хотела, чтобы через неё перебрались…
Но это было не единственное чудо.
Арбузик беспомощно покрутился на месте и, к удивлению Бебешки, пробормотал:
– Зачем мы перебрались через реку? Что теперь делать? Я будто в тумане, всё забыл, ничего не помню.
– Странно, – сказал Бебешка, пожимая плечами. – Я всё время послушно следовал за тобою, не зная, куда мы идём и где отыщем пропавших детей. А теперь наступила восхитительная ясность. Теперь я знаю, куда идти и что делать.
– А я не знаю, – печально сказал Арбузик. – У меня совершенно исчезли мысли. В голове темно и пусто… Как грустно жить, когда в голове темно и пусто!
– Да-да, – сказал Бебешка, – когда ничего не знаешь о других, и о себе ведь ничего не знаешь. И как радостно, оказывается, жить на свете, когда всё понятно, когда столько добрых желаний, столько прекрасных мыслей! Хочется сделать и то и это, и ясно, как сделать то и как сделать это!
– Я, наверно, болен, – сказал Арбузик. – Я, наверно, очень болен. Всё во мне переменилось… Вот трава. Вот цветок. Вот небо… Прежде между всем этим была какая-то связь. Где она теперь?
– Была и есть, – ответил Бебешка. – Я, например, хорошо чувствую эту связь… Все вещи существуют друг для друга. Поле – для травы, трава – для цветка, цветок – для неба. На небе солнце. Потом идёт дождь. И снова зеленеет трава, и снова поднимается цветок. Так было и так должно быть, потому что это красиво.
– Я не понимаю тебя, – сказал Арбузик, – я плохо понимаю тебя…
Бебешка с жалостью посмотрел на своего друга. Кажется, какая-то догадка осенила его.
– Сейчас всё проверим, – сказал Бебешка. – Сейчас, сейчас… Вот твоя же задачка. Любопытно, что ты ответишь… Допустим, на весы поставили ведро с водой. А затем в ведро бросили железную гайку. Увеличится ли вес ведра с водой?