– Мы понимаем, что вы приняли верное решение, – сказал один из мальчиков. – Но зачем бороться с Болдуином и зеленохвостыми, которые давным-давно на морском дне?

– Я затрудняюсь ответить на этот вопрос, – сказал Арбузик. – Сначала нам предложили поднять ракетный корабль, обещая поровну разделить все богатства, прикарманенные Болдуином. Когда же мы напомнили, что эти богатства принадлежат народу, который угнетался жуликом и проходимцем Фабрео, командор Сэтэн потребовал отдать ему ракетный корабль. Но и ракетный корабль, говоря по справедливости, не принадлежит нам.

– Где был этот Сэтэн, когда мы сражались с Фабрео и Болдуином? – возмутилась одна из девочек.

– И вообще: как можно давать что-либо в руки тех, которые выращивают паразитов? – добавила другая. – Или они не знают, что Фабрео – негодяй из негодяев?

– Это не совсем так, господа, – вмешался капитан Сакс, который, как и повар Филипп, имел при себе специальный компьютер, преобразовывавший русскую речь в английскую и английскую в русскую, – с интервалом всего в одну секунду. – Наш босс вдохновлён идеей выведения новой человеческой породы, которая была бы более совершенной и со временем заняла бы господствующее положение.

– Ишь, чего захотел! – посыпались голоса. – А куда девать подлинных, рождённых Природой людей, которых обдурили, обобрали, лишили своей культуры?.. Искусственное – смерть для естественного!.. Разве злодеям, подобным Фабрео, можно позволить командовать честными людьми?..

– Нам лучше не касаться этой щекотливой темы, капитан Сакс, – сказал Арбузик. – Видите, как реагируют настоящие люди, а не выращенные в колбах существа? Все мы сторонники естественного прироста населения и противники насаждения какой-либо «породы», которая повсюду осуществляла бы свою власть в интересах узкой группки сговорившихся между собой лиц. «Не рожь плоха, а земледелец, не знающий, как она растёт» – вот какая народная мудрость существует на этот счёт. Так что поговорим лучше о чём-либо ином. Например, о нашем славянском столе и об искусстве нашего повара.

– О, это действительно мастер, – оживился Филипп. – Вы позволите и мне сказать словечко? Всё очень вкусно. Из простых продуктов сделаны кулинарные шедевры. Сразу видно, что пищу готовит человек, который любит своё дело. Знаете, я тоже люблю своё дело, – Филипп видел, что все присутствующие с неподдельным вниманием слушают его и потому торопился высказать самое сокровенное. – Я родился в очень бедной крестьянской семье. Я всегда был голоден. Однажды я почуял запахи жареного мяса и вошёл в ресторан. Я увидел, как работает повар. Мне подумалось, что повар – самый счастливый человек на свете, потому что возле него всегда есть еда. Я нанялся в ресторан уборщиком мусора, а впоследствии смог выучиться на повара. Это стоило больших по моим меркам денег, но на пути к цели я не пожалел выложить всё, что смог заработать.

Люди зааплодировали.

– Что означают эти хлопки? – смутился Филипп. – Наши добрые хозяева посчитали, что я отнял у них своим рассказом слишком много времени?

– Нет, – объяснил Бебешка. – Все эти мальчики и девочки из семей, которые никогда не отличались достатком, и потому им очень понравилась ваша откровенность. Хлопая, они выражают свою солидарность. Они хорошо поняли историю вашей жизни.

– Правда? – Филипп покраснел.

Салаты сменились борщом, борщ котлетами с жареной картошкой. Потом был крепкий чай с пирожным. Обоим гостям подали именные пирожные: кто-то из ребят сумел, пользуясь тюбиком с шоколадным кремом, написать их имена.

– Пропагандистская обработка, – подмигнув, сказал капитан Сакс. – Знайте, что мы предупреждены командором Сэтэном об опасности пропагандистской обработки и обязаны сохранять бдительность.

– Бдительность – прежде всего, – кивнул Бебешка. – У нас нет ни радиостанций, ни газет, ни толпищ негодяев, обученных приёмам самой беспардонной лжи. На сегодняшний день вы наши союзники. Вот мы и относимся к вам как к союзникам, не подозревая ни в каких злых умыслах.

За столом воцарилось неловкое молчание. Капитан Сакс понял, что допустил оплошность, затеяв разговор о пропаганде.

– Я не собираюсь оправдываться, – сказал капитан. – Это верно, что наш босс держит в кармане тысячи газет и контролирует сотни радио– и телестудий. Вам, конечно, никак не потягаться с его пропагандой. Но мы являемся представителями командора Сэтэна и будем отстаивать его интересы. Чтоб вы знали: лично я работаю на босса прежде всего потому, что я страстный моряк и люблю опробовать все новые типы судов.

Тут все узнали, что капитан Сакс родом из Германии и все мужчины в его роду на протяжении последних 200 лет были мореходами.

– Я не ставлю под вопрос ничьей репутации из присутствующих, – сказал Бебешка. – Но вы, наши гости и союзники, должны знать, что для нас решающее значение имеет личная честь и справедливость. Мы никому не желаем плохого, но хотели бы, чтобы и нам не навязывали чужих представлений о мире и его ценностях. Это право каждого народа и каждого человека.

– Именно так, – согласился Филипп.

– Филипп прав, – присоединился капитан Сакс. – Среди моряков, жизнь которых подвергается постоянной опасности, закон чести и справедливости уважается и по нынешний день. К сожалению только, не всеми исполняется.