– Думаешь, он не поднял бы ракетный корабль со дна моря самостоятельно? При его технических возможностях он сделал бы это даже ночью, и ни один житель Страны Голубых Туманов никогда бы и не узнал об этой операции… Почему он просит о помощи Чиха? Почему настаивает на немедленной, без суда и следствия казни Болдуина и зеленохвостых?..

Тускло горела массивная восковая свеча. При свете её Али и Арбузик выстраивали одну логическую цепь за другой, делая самые неожиданные предположения. Но – увы – до утра они так и не продвинулись в понимании ситуации.

Утром Арбузик пригласил к себе капитана Сакса и повара Филиппа.

– Господа, я хочу до завтрака показать вам бассейн экс-короля Болдуина. В этот бассейн поступает горячая вода из подземного источника. Источник содержит целебные сернистые соединения. На всякий случай оставьте радиостанцию здесь, в этой комнате. Мы закроем её на замок и ключ заберём с собой. От этого замка, я ручаюсь, имеется только один ключ. Даю ключ вам.

Представители командора Сэтэна переглянулись.

– Нам запрещено оставлять радиостанцию даже на несколько минут.

– Господа, это приглашение Али. Наши отношения будут омрачены, если вы признаетесь ему, что и сами находитесь под постоянным контролем, и нас подвергаете контролю. Согласитесь, это нельзя признать выражением дружественности и доверия…

Посовещавшись между собою, капитан Сакс и Филипп всё же согласились на две-три минуты спуститься к бассейну.

Арбузик завёл их в погреб Болдуина и сказал:

– Дорогие друзья, я пригласил вас сюда, где нас не могут подслушать, чтобы сообщить вам о том, что командор нарушил своё обещание…

И он рассказал о ночной высадке вооружённого десанта.

– Я потрясён, – воскликнул повар Филипп. – Я верю вам! Но одновременно клянусь, что не могу представить себе таковую подлость!

– Всё это мне очень не нравится, – сказал капитан Сакс. – Сегодня же запрошу военное командование, так ли это.

Радиограмма была послана, но в ответе, который поступил вскоре, значилось, что всё это враки и «происки гнусных сил, враждебных международному миру и согласию».

Тогда Али представил капитану Саксу и Филиппу все необходимые доказательства, в том числе обоих наёмников, захваченных в плен в то время, как они опустошали крестьянские ульи.

Капитан Сакс лично допросил наёмников и убедился в том, что им известна и Международная Океанская Лаборатория, и командор Сэтэн…

Между тем ловцы жемчуга, которых нанял Али, установили местонахождение ракетного корабля. Он лежал на дне моря на глубине пятнадцати метров, подводные течения, приливы и отливы оттащили его от берега на добрую сотню метров.

Ныряльщики взяли длинные верёвки и обвязали ими ракетный корабль. После этого рабочие, собравшиеся на берегу, дружно взялись за верёвки и подтащили корабль к берегу.

В это время поступила радиограмма от командора: «Предупреждаю, что ракетный корабль до сих пор сохраняет возможность стартовать из всех положений, за исключением такого, когда его двигатели находятся выше уровня корпуса».

Разумеется, тотчас же были приняты все меры предосторожности. На берегу моря росла тысячелетняя секвойя. На ней закрепили блок и стали подтаскивать ракетный корабль за его нижнюю часть.

Наконец, после отлива, ракетный корабль оказался на берегу, подвешенный за двигатели к секвойе.

Рабочие, принимавшие участие в поднятии корабля, выражая свою радость по поводу завершения работы и предстоящего получения заработка, устроили шумные пляски вокруг корабля и секвойи. Всю ночь они жгли костры и пели песни, танцуя под барабан.

Командор Сэтэн постоянно следил за всеми разговорами и всеми работами.

Едва был поднят ракетный корабль, на побережье появилась особая команда Сэтэна. Она прибыла на вертолёте и насчитывала двенадцать человек.

Команда вознамерилась приступить к работе, ни о чём не докладывая ни Арбузику, ни капитану Саксу, однако капитан, возмутившись такой наглостью, заставил старшего команды представить рапорт Арбузику.

Странный это был рапорт:

– Сообщаю, что на этом ответственном этапе командор Сэтэн берёт на себя лично руководство всей операцией. Ответьте, можем ли мы рассчитывать на появление здесь существа по имени Чих?

– Нет, – сказал Арбузик, сдерживая гнев и не желая ссоры. – Ваш босс очень просил, чтобы Чих проверил слухи о скоплении зеленохвостых в пещере Чако-Чако. Мы послали просьбу нашим людям. Полагаю, что Чих ещё не выполнил задачи, хотя, насколько мне известно, вчера должен был посетить эту пещеру.