Шрифт:
– Это молодой инженер-оружейник, только что прибывший из Мадрида. Он со мной!
Вторая линия охраны, имевшая уже иные инструкции, никого не пропускала.
– Я требую немедленно препроводить меня в кабинет командора! – решительно потребовал капитан Сакс. – У меня сверхважное сообщение!
– Тот, кого приглашают для сообщений, получает специальный пропуск, – был ответ. – Звоните в канцелярию командора, не создавайте здесь толкучки! Если через минуту не получите разрешения и не покинете помещения, мы вас арестуем!
Что было делать?
– Промедление погубит всех нас, – сказал Арбузик. – Мы должны использовать замешательство и растерянность врага!
– Тогда идём на штурм, – тихо, но твёрдо предложил капитан Сакс и попросил открыть чемодан.
Атака была внезапной и потому успешной. Трое охранников были ранены. Ещё троих связали в караульном помещении, где они отдыхали, играя в карты.
Дальнейший путь был открыт, но перед входом в приёмную Сэтэна дежурили вооружённые офицеры разведки, одетые в штатское и изображавшие из себя утомлённых посетителей.
Едва они увидели капитана Сакса, они выхватили пистолеты и подняли стрельбу, к которой тотчас присоединилась набежавшая со всех сторон охрана.
Капитан Сакс был ранен в руку. Два его товарища тоже получили ранения. Всех сбили с ног, надели наручники и втолкнули в камеру для арестованных, где не было ни окон, ни нар.
Всё свершилось столь неожиданно и быстро, что Арбузик совершенно растерялся. «Мы обязаны были стрелять первыми, но мы упустили шанс, не желая кровопролития… Вот результат – поделом!..»
Разговор с командором
В камере и состоялась встреча с Сэтэном, который пришёл взглянуть на пленников, чтобы выудить нужную для себя информацию.
– Так-с, – сладко сказал он, хлопая подтяжками. – Капитан Сакс – поздравляю! Теперь никто не скажет, что его приговорили к смерти из-за одного только сумасбродства командора Сэтэна!.. И эти выпестованные им пташечки, участники вооружённого покушения… Не беспокойтесь, мы уже взяли всех, кто вёл душеспасительные радиобеседы… Что заставило вас изменить присяге? В безумную минуту вы поставили на карту и свои судьбы, и своё благополучие! Вы проиграли!..
– Господин Сэтэн, не упражняйтесь в пустом красноречии, – сказал один из раненых, – не устраивайте дешёвых спектаклей для своих подчинённых. Придёт час, и им придётся тоже выбрать между простым, но очень нужным человеческим чувством, называемым честью и самоуважением, и сытостью верного, но всегда презираемого и попираемого пса. Что касается меня, я слишком долго терпел вашу гнусную диктатуру. Она ведёт нас к смерти. И я предпочитаю умереть человеком, защищающим свои естественные права.
– Ах, как эффектно сказано! – насмешливо ответил Сэтэн. – Ты знаешь, что тебя ожидает расстрел. Пух – и нету. И никто больше не вспомнит, что был такой на свете.
– Позвольте и мне сказать пару слов, преступный командор, – вмешался Арбузик. – Мы договаривались с вами о соблюдении взаимных интересов, но были жестоко обмануты. Ныне пришёл час платить по векселям. Все эти люди, которых вы, видимо, с удовольствием расстреляли бы, в отличие от вас – настоящие герои: они умеют ценить данное слово и не боятся умереть, защищая свою честь. Так вот, знайте, первое условие, которое я ставлю: упаси вас небо тронуть этих людей, потому что за них вам придётся расплачиваться собственной кровью! «Пух – и нету». Это ведь ожидает и вас. Сколько верёвочке ни виться, кончик будет!
– Что я слышу? – нахмурился Сэтэн, не глядя вовсе на Арбузика. – Кто-то что-то сказал? Или мне почудилось?
– Вам не почудилось, командор, вы просто трусите взглянуть мне в глаза! Ведь вы гнусный обманщик!.. И теперь у меня есть свои условия, которые вам придётся принять!
– Какие ещё условия? – рассвирепел Сэтэн. – Здесь я диктую все условия, остальные только подчиняются! Ваш Чих залип в моих коридорах, ваш ракетный корабль переместился на палубу моей плавучей Лаборатории!.. Да, гомункулусов постигла беда. Но беда временна, а производство моё постоянно. Пройдёт всего три года, и я вновь заполню мир этими существами. И никто уже не достанет саквояжа со стеклянным баллоном!..
Нужно было сбить спесь с Сэтэна, потому что он взял слишком высокую ноту и как бы уже сам верил в перспективу своего торжества.
– Что бы вы сказали, командор, если бы по моему знаку рядом с вами оказался наш друг Чих?
Сэтэн остолбенел. Он даже изменился в лице.
– Этого не может быть!
– Но это непременно будет! И очень скоро! Не в ваших силах помешать справедливости!
– Доказательства?
– Все имеющиеся доказательства придётся предъявлять вам, но вы всё равно не оправдаетесь! Вам не разрешат даже того, что разрешили экс-королю Болдуину!