— Молодец, — одобрил я, — в случае пожара… или бунта зомби, что постоянно в таких больницах… очень удобно смыться первым…

Стучать в дверь не стал, ногой открывать тоже, выбрал компромиссный вариант, толкнул ладонью с силой и вошел быстрым упругим шагом победителя.

— Здравствуйте, — сказал уверенно и напористо. — Я слышал, к вам попала наша кинозвезда?.. Вы ведь главный врач этой… гм… больницы?

Он подхватился, настоящий интеллигент, тонкий, чуткий и нервный, только такому и работать с психами, с ходу поймет любого.

— Да, я главврач… а простите, кто вы…

Я спросил врача с напряжением:

— Она сказала вам, кто она?

Он покачал головой.

— Нет. Только твердит насчет королевства каких-то Нижних Долин…

Я вдохнул с облегчением:

— Слава богу!

Он взглянул с недоумением:

— Что тут хорошего? Такая устойчивая шизофрения даже в наше время поддается лечению с трудом.

Я повторил:

— Слава богу!

Он спросил с беспокойством:

— Да в чем дело?

Я вскликнул:

— Вы представляете, если бы она отказалась от этого образа? Нет, вы не представляете! Все рухнуло бы! Все мироздание затрещало бы по швам… И роль наверняка отдали бы другой, а она готова к ней лучше кого-либо!..

Он вскинул брови.

— Что-что? Поясните…

— Готовятся, — сказал я со вкусом, — съемки шикарнейшего сериала о королевстве Нижних Долин. Ну вы знаете запросы массового зрителя: средневековые короли и королевы, знатное рыцарство, великолепные дамы, роскошные костюмы, поединки, флирт, интриги, борьба фавориток… На главную роль королевы Орландии было пять сотен красоток! Представляете? Нет, не представляете… После трехступенчатого отбора осталось девять. Всем им было дано задание в течение недели вживаться в роль, постоянно вести себя по-королевски…

Он пробормотал:

— Это при постоянном наблюдении?

— Хватаете на лету, — похвалил я. — Программное обеспечение анализирует их слова, движения, поступки и расставляет оценки. Кто к концу недели наберет больше баллов…

Он поморщился.

— Как же достали эти косплеи! Ну что за тяга к старине?.. Нет, чтобы стремиться в постчеловеческое будущее… Дикари.

— Простому человечку, — сказал я как трансчеловек трансчеловеку, — прошлое знакомо и потому приятно. А будущее незнакомо и страшновато. Не всяк может заставить себя учиться, когда можно и не учиться!

Он вздохнул.

— То-то и смотрю, томограф сообщает, что ее мозг в полном порядке. Вот почему она все время твердит…

Я поморщился.

— Да, по контракту обязана на все реагировать по-королевски.

Его лицо прояснилось, а я постарался выглядеть рассерженным и одновременно виноватым.

— Так вот в чем дело, — сказал он с облегчением. — Понятно, сейчас работу получить непросто. Да еще и такую… А что она так часто упоминает магию?

Я пояснил со скукой одухотворенного интеллигента, который доверительно объясняет другому одухотворенному, как родственная душа родственной:

— Это все сценаристы… Чтобы обеспечить охват публики поширше, додумались перенести действие в магический мир. Простому народу сейчас на что смотреть приятнее всего?.. Правильно, всем хочется побыть в мире, где даже учиться не надо, а дунул-плюнул — и все готово! Какая сказка самая популярная и любимая в мире? Правильно, о золотой рыбке в медной лампе, что лежит в проруби.

Я смотрел как умный на умного, дескать, дураков больше на свете, чем умных, потому лучше с дураков по доллару, чем с умных по сотне, и он понимающе улыбался, все верно, они такие, а вот мы потому и бедные, что честные и умные.

— Хорошо, — сказал он с явным облегчением. — Сейчас отдам все распоряжения… Забирайте свою королеву. Надеюсь, ей недолго терпеть пробу?

— Осталось семнадцать часов!

— Да, — согласился он, — обидно было бы все потерять перед финишем…

По его жесту распахнулась дверь, вбежала молоденькая санитарка, косящая под медсестру, зыркнула на меня соглашающимся на все взглядом.

— Профессор?

Он велел отрывисто:

— Пусть интерн Шердер немедленно подготовит пациентку… гм… которая назвалась королевой Орландией, к выписке.

Она кивнула, снова стрельнула в меня глазками.

— Все сделаю!

И выскочила так же шустро, эффектно вильнув из стороны в сторону задом так мощно, что он ударился сперва о правый косяк двери, потом о левый.

Мне показалось, что это «все сделаю» предназначалось и для моих ушей, а подтекстов и обещаний в нем вообще море.

— Спасибо, — сказал я. — Буду ждать на выходе?

Он учтиво поклонился.

— Желаю создать хороший сериал. Хотя, конечно, лучше бы на трансгуманистическую тему. О постчеловечестве…