— Скажи Банглу, чтобы помог вам снять, как только прибудет, и отвез на склад. А Зита пусть сразу занесет в каталог продаж.

Парнишка умчался, менеджер повернулся ко мне, но я спросил первым:

— «М» — это модернизированный?..

— Да, — ответил он. — Но слишком уж… Втрое больше… Какая это модернизация? Модернизация — это когда миниатюрнее предшественников.

— А мощь? — спросил я.

Он хитро улыбнулся.

— Вы сразу в корень!.. Все точно, мощь в десятикратном объеме. Собирает и превращает в электричество даже тяготение Луны и слабое излучение дальних радиогалактик!

— Цена? — спросил я.

Он взглянул на меня с сомнением.

— Кусается. Это разве что для металлургического комбината с полным циклом.

— Как раз о нем и подумываю, — сказал я. — Ноу-хау. Стартап.

— Сто тысяч аянкоинтов, — сказал он, глядя мне в глаза.

— Где оплатить? — спросил я.

Провожал он меня через весь склад и долго на выходе жал руку, уверял в высокой надежности как трансформатора, так и его фирмы, и просил рекомендовать их продукцию таким же крупным игрокам, каким без всякого сомнения являюсь я.

Заказанный трансформатор намного мощнее, один только минус, привезут и установят только завтра. Сейчас он еще на заводе за тысячи километров, потом его отправят сюда на склад, там занесут во все каталоги, а потом уже ко мне по указанному мной адресу.

Я шел к своему скромно блистающему мощью и роскошью «Стронгхольду» с растущей уверенностью, что все получится, не может такого быть, чтобы мощь хайтековского мира не справилась с задачами древней магии…

Моя рука уже коснулась дверцы, когда по спине пробежал холодок, там чувствовал угрозу, но не думал, что такое проявится и в моем мире.

Торопливо оглянулся, ко мне направляется массивный мужик с длинными волосами, падающими на плечи, с густой бородой от самых глаз, крепкий такой бычара, широкая морда и прищуренный взгляд, в руке сигаретная пачка. Такими часто становятся профессиональные боксеры, не сумевшие сколотить миллионы на ринге.

Я не успел слова сказать, как он пробасил сильным и настоящим мужским голосом:

— Эй, парень…

Сердце мое часто-часто забилось, чувствуя приближение неприятностей.

Я спросил торопливо:

— Что… что вы хотите?

Мужик прищурился, окинул меня взглядом с головы до ног, получилось это нарочито подчеркнуто, понятно же, что уже рассмотрел меня со спины и какое-то представление составил, оценил, а сейчас просто давит, нагнетает.

Он проговорил медленно, продолжая давить меня взглядом:

— Закурить не найдется?

Я ответил нервно:

— Не курю.

— Хорошее дело, — сказал мужик одобрительно. — А я вот все никак не могу бросить… Погоди, есть дело.

Я мотнул головой.

— Не могу, спешу.

— Да знаю, — ответил он скучающим голосом. — Хорошо камешек продал?

Я дернулся, очень уж вопрос прозвучал неожиданно и в лоб, а мужик, разминая в пальцах сигарету, смотрит в упор, мелкие глазки сощурились еще больше.

— К-к-какой камешек? — спросил я.

— В ювелирном, — пояснил он. — Очень уж редкая вещица. Мы таких берем на учет. Да не боись, мы не кусаемся. Меня зовут Выдиратель, уж и не знаю, почему. Раньше были имена, а теперь все друг друга только по никам…

Его глаза, почти скрытые под навесом неопрятных волос, буравят меня так, что почти чувствую боль, я понял вдруг, зачем эти длинные волосы и эта бородища, на голове явно парик, а борода накладная, так защищаются от наблюдения со спутников, а те камеры, что натыканы в стены склада, можно и отключить, они принадлежат частным компаниям, в то время как наблюдающие за порядком спутники — сплошь правительственные…

— Кто это «мы»? — спросил я, входя под навес. — Полиция?

Он ухмыльнулся.

— Молодец, сразу схватываешь. Добровольная организация сознательных граждан. Ты же слыхал про частные армии? Ну вот, есть даже они самые, а про отдельные отряды энтузиастов и говорить нечего… Правда, нас почему-то называют бандами, но люди вообще-то такие грубые даже в нашем толерантном мире. Тебе толерантность нравится?

— Конечно, — ответил я поспешно.

Он ухмыльнулся.

— И мне. Очень.

Я проговорил сдавленно:

— И чего вы хотите? Отобрать деньги?

Он покачал головой.