– Здорово! – вернула ему улыбку. Блондинка (которая тоже не представлялась) отставала от нас на несколько шагов и хранила ледяное молчание.

– Вон там, – он махнул рукой. – Поселок «Красный». А нам туда, – Блондин указал противоположное направление. Мы свернули с дороги, миновали простеньки деревянный мост. Речка тоже называлась «Красной». Никакого воображения у людей!

– Любишь красный цвет? – пошутил парень. Я принужденно рассмеялась.

– Обожаю, – сделала серьезное лицо.

– Тогда тебе понравится.

– Что понравится?

Он приложил палец к губам и хитро сощурил глаза:

– Увидишь!

Мне было весело и легко. Не покидало ощущение праздника. Так я предвкушала перемены в жизни.

Мы поднялись на заросший одуванчиками холм, и мне открылся вид потрясающей красоты! Огромные и величественные стояли… Красные скалы. И да, не сомневаюсь, что они так и называются. Острые вершины терялись в облаках.

– Это… это… – я онемела от восторга.

Блондин довольно кивнул. Зеленая равнина раскинулась под нашими ногами на километры вокруг, со всех сторон ее обступали горы, бросая свои тени на ее тело.

– Фантастика! – выдохнула я. – Никогда не слышала про это место!

Девушка скривила губы в легкой ухмылке, как будто я сморозила величайшую глупость.

Мы спустились в долину. Налитая солнцем трава мягко шуршала под ногами.

Чем ближе мы подходили к скалам, тем сильнее бросалось в глаза, что они обитаемы. Балконы, увенчанные колоннами, были выдолблены прямо в камне, над ними располагались широкие окна, увитые плющом.

Когда мы пересекли зеленое поле и оказались прямо перед отвесной стеной из красного камня, нам открылась уходящая вверх лестница. Я запрыгнула на первую, утопленную в землю ступеньку.

– Береги силы, – сказал Блондин. – Можешь мне поверить, они тебе пригодятся.

Действительно, поднимались мы долго. Лестница петляла, расширялась и сужалась, а порой становилась и вовсе практически вертикальной. Наконец, мы вышли на открытое каменное плато. Прямо в недра скалы вела огромная двухстворчатая дверь из железа, покрытая вензелями и живописной ржавчиной. По обе стороны от двери сидели каменные статуи, похожие на жуткий гибрид обезьяны и дракона. Кажется, они называются горгульи. Блондинчик привычным жестом потянул за ручки. Дверь бесшумно открылась, являя мне отшлифованные до блеска красные стены, пол и потолок, от которых отражались лучи электрических ламп и светильников, стилизованных под факелы… Где-то там, в глубине наверняка прятались запутанные лабиринты коридоров.

Блондинка пихнула меня плечом, чтобы я прекратила зевать, и вошла первой. Не подарив мне напутственных слов, оправилась по своим делам. Эхо еще долго хранило цокот ее каблуков. Я сделала пару шагов и остановилась. Взгляд мой жадно шарил вокруг, ни на чем конкретно не останавливаясь, эмоции переполняли.

– Я внутри скалы! Невероятно!

Парень хохотнул, потом взял меня под руку и повел за собой:

– Пойдем, покажу тебе твою комнату. Наверняка, ты мечтаешь о душе с дороги и сытном обеде? А еще я прикупил для тебя немного одежды, ведь ты совсем без вещей, – он покосился на запылившийся в дороге рюкзачок, свисающий с моего плеча.

Я благодарно кивнула и подумала: «Действительно, почему я налегке? Куда бы я ни отправлялась, сумки всегда ломились от обширного гардероба и милых сердцу безделушек. А на этот раз я даже не взяла фотографий родных!» Ответ пришел сам собой: я просто хотела оставить свою прошлую жизнь позади, а не тянуть этот груз с собой.

Коридор, поворот налево, еще один коридор (кажется, здесь легко заблудится) и вот мы пришли. Блондин так и сказал:

– Пришли, – и галантно пропустил меня вперед. Я скользнула в дверной проем. – Располагайся. Я зайду через пару часов.

Комната была большой, это первое, что бросалось в глаза. Красные стены, опять-таки. У стены огромная деревянная кровать, рядом шкаф, тумбочка и стул. Мебель как будто из рекламы антикварного магазина. Что ж, я не жалуюсь. Напротив кровати – потрясающее зеркало в мой рост, овальное, облаченное в бронзовую раму. Рядом маленький туалетный столик. В углу разместился еще один стол, на этот раз письменный, сделанный из добротного дуба. Я приметила еще одну дверь. За ней оказалась ванная комната.

Не теряя времени, я комфортно растянулась в каменной ванне с гидромассажем и даже принялась что-то напевать. Кайф!

Усталость смылась от меня в водосток, вместе с грязной водой. Сама я как будто стала легче и моложе.

Посвежевшая и чистая, я вылезла из ванной, встала на холодный гладкий пол, вытерлась полотенцем и завернулась в мягкий белый халат. Вышла в комнату. Голод гнал меня к столу, где я заметила накрытый металлической крышкой поднос. Интуиция не подвела, там действительно оказалась еда. На тарелке остывала великолепная отбивная с картошкой. В миске был греческий салат, а в бокале сливовое вино потрясающего вкуса. Я молниеносно разделалась с угощением. Приятная сытость расползлась по телу.