Город, в который мы держали путь, назывался Белокаменск. Ни мне, ни Софье там бывать не доводилось, но адрес у нас был, и мы надеялись сориентироваться на месте. Городок оказался не из маленьких, он гудел, шумел, поражал дорогими машинами и сбивал с толку спешащими куда-то людьми. Мы с Софьей были детьми городов-тридцатитысячников, и почувствовали себя странно, оказавшись посреди оживленных улиц. Но каково же было наше удивление, когда по искомому адресу перед нами предстал гигантский бизнес-центр из стекла и бетона! Небоскреб производил сильное впечатление: бело-золотистый, как упакованная в фольгу коробка с подарком, он так искрился на солнце, что было больно глазам.

– А ты уверена, что это здесь?

Вместо ответа Софья полезла в сумку за книгой. Открыла ее на предпоследней странице. Перечитала и растерянно кивнула.

– По крайней мере, указан этот адрес.

Мы переглянулись.

– Ладно, пойдем и проверим.

«ЗАО Светочь» – гласила латунная табличка. Мы толкнули массивные двери из матового белого стекла и оказались в просторном холле. Интерьер, как и ожидалось, оказался подчеркнуто строгим и современным: сверкающие полы и лестницы с золотистыми прожилками мрамора, а поручни – из желтого полированного алюминия. В прозрачной будке молодой, светловолосый охранник читал газету, развернутую на футбольном обозрении; турникет разделял нас и лестницу наверх.

– Чем могу вам помочь? – вежливо улыбнулся парень, откладывая газету. Видимо, по нашим растерянным лицам он понял, что помощь нам не помешает. Мы снова переглянулись. Софья, обычно такая собранная, сейчас выглядела смущенной школьницей перед входом в казино. «Книга», – одними губами прошептала я. Она достала фолиант из сумки и показала охраннику.

– Тут написано, что…

– Проходите, – сказал парень, нажимая что-то в своей будке. На турникете призывно загорелся зеленый сигнал. – Сейчас за вами спустятся и проводят к госпоже Иверне.

– Так значит у темных твоя сестра, – подытожила госпожа Иверна, высокая полногрудая женщина с аккуратно уложенными в пучок темными волосами, чем-то неуловимо напоминающая мою строгую завкафедры. Лицо у нее было приятным, но дело портил прямой и тонкий нос, выступающий вперед, как острый клюв.

Здесь, в огромном зале с белыми стенами собралось человек двадцать. И все они только что выслушали мой сбивчивый рассказ. Софья стояла рядом, иногда добавляя что-то к сказанному. Морковка устроилась подле ноги, глядя на происходящее любопытными лаймовыми глазами и поводя золотистым хвостом.

– И серый посох тоже, – задумчиво пробормотал высокий мужчина рядом со мной. Кажется, его звали Ролус.

– Как вы могли отдать посох темным колдунам?! – громко возмутилась какая-то дамочка, – Это ужасное оружие может погубить всех нас!

Женщине вторило несколько голосов.

– Полегче, Тамарочка, – приструнила ее госпожа Иверна (у меня создалось впечатление, что она была здесь главной; по крайней мере, к ее мнению прислушивались все). – Девушек вынудили обстоятельства. Будем же снисходительны к просящим о нашей помощи!

– Так вы поможете? – спросила я с надеждой.

– Конечно! – заверила меня она. С плеч как будто свалился тяжелый груз.

– Мы давно копим силы, чтобы разделаться с темными раз и навсегда.

– Задавить бы этих гадов вместе с их гнездом, чтобы ни одного не осталось! – хлопнул ладонью о кулак какой-то мужчина.

– Вот об этом я и говорю, – подтвердила женщина. – Мы готовы действовать. Я бы даже сказала, ждем не дождемся, чтобы напасть на их логово. Отлавливать поодиночке уже порядком надоело. Это как заразная болезнь, мы лечим симптомы, а надо уничтожать засевший в глубине вирус.

Признаться, при этих словах мне стало не по себе. Правильно ли я сделала, что пришла сюда и не обойдется ли такая помощь слишком дорого? Дима ведь тоже в некотором роде, часть «вируса». Но потом я вспомнила о Саше, томящейся где-то в плену, и перестала сомневаться.

– И что вас останавливает? – подняла бровь Софья. Я тоже уже осознала, что есть какое-то «но».

– Мы до сих пор не выяснили, где у них это самое логово, – пояснила Ира, проводя тонкой рукой по гладкой макушке. Именно она спустилась за нами и привела сюда: худенькая девушка с совершенно лысой головой и черепом на футболке. Ее глаза казались просто огромными, цвета молочного шоколада. Да, с такими потрясающими глазами можно и на лысо побриться, все равно останешься красоткой…

– То есть, вы не знаете, где искать мою сестру? – голос дрогнул. Госпожа Иверна успокаивающе похлопала меня по плечу:

– Все будет хорошо. Мы над этим работаем.

– И сколько еще ждать?

– Мы не прекращаем поиски ни на секунду. Мы следим за темными и за порожденными ими тварями, когда они объявляются в городах. Скоро они непременно выведут нас на свое убежище, и вот тогда…

– Когда? Когда моя сестра окончательно превратится в какого-нибудь монстра с тремя головами?!