– Широта нормальная, – ответил Коршун, и я понял, что он так же, как и мы, запрограммирован.

– Значит, здесь война идет по расписанию? – спросил Ким с язвительной улыбкой.

– Иначе нельзя, – ответил Коршун. – Иначе не положено.

– Почему? – спросил Ким.

– Потому что людям надо отдыхать, мыться, есть, бриться – жить надо.

– Так на войне не бывает, – сказал Ким.

– А ты откуда такой ученый? – Командир роты был недоволен. Глаза сузились, губы поджаты.

– Потому что я уже воевал, – сказал Ким. – И потому что, как я понимаю, наша цель – выгнать этих ублюдков и отстоять город. Так или не так?

– Так-то так, да с командиром иначе разговаривают, – сказал Коршун. – Я на тебя стучать в штаб не буду, но если ты будешь и дальше всякие штучки вытворять, то верну тебя в учебку. Ясно?

– Ты меня не учи, – сказал Ким, – я тоже ученый. Я сюда воевать приехал, а не расписание изучать. Не бывает на фронте боевых периодов, или как ты их там называешь.

– Боевое время, – сказал Коршун.

– Значит, надо воспользоваться, – сказал Ким.

– Как воспользоваться?

– Они там, ваши ублюдки, тоже соблюдают боевое время? – спросил Ким.

– Разумеется.

– Так вот, пока они сидят и кушают свои котлеты, надо по ним ударить.

– Нельзя, – сказал Коршун. – Когда нет боевого времени, бить нельзя.

– Тогда вы никогда не победите. Так и город свой отдадите.

– Не валяй дурака, комвзвода, – сказал Коршун. – Ты думаешь, если тебя назначили младшим командиром, значит, ты уже революцию здесь можешь совершить? Здесь особые условия, в таких тебе еще не приходилось сражаться, к тому же ты отравленный газами и многое не помнишь. Но рассуди спокойно – если мы не будем соблюдать боевое время, они тоже не будут его признавать, тогда в боевое время не останется сил, чтобы воевать. Какая же это, к черту, война?

– Война – это когда убивают, – сказал Ким, – а не когда играют в игру по правилам. Это в футболе свисток засвистел – и пятнадцать минут перерыва. Чтобы зрители смогли мороженого поесть.

– Не сравнивай. Мы погибаем. Но война имеет свои законы. Сам поймешь.

Я внимательно прислушивался к их спору, остальные новенькие смотрели вокруг, им было не по себе на таком открытом месте. И, я полагаю, они предпочли бы, чтобы прав оказался Коршун, командир роты.

– Если вы посмотрите вперед, подальше вперед, – продолжал между тем Коршун, – то вы увидите справа, вон там, как раз за линией фронта, низину, большую низину.

– Это где столбы стоят? – спросил комсомолец Ваня.

– И колоды. И... присмотрись внимательно – видишь ямы? Там лежат трупы.

– Что это? – спросил я. – Там был бой?

– Нет, еще недавно эта низина была у нас в тылу. Это место называется Долина справедливости. Только никто ее так не называет. Ее мы называли долиной казней или низиной смерти. Здесь казнили дезертиров и других преступников. Даже моего бывшего комроты Шундарая... казнили. Так что вы не думайте, что мы здесь играем в футбол с перерывами. Если вы совершите преступление, то кончите жизнь в долине казней. И казни бывают плохими. Здесь и четвертуют, и вешают, и расстреливают. И от этого зависит, кем ты родишься завтра.

– Я уже родился, – сказал Цыган, вовсе не испуганный и не подавленный видом этой низины.

– Я имею в виду перерождение, – сказал Коршун. – Вам еще не объясняли?

Я отрицательно покачал головой.

– В штабе они все с ума посходили. Они думают, наверное, что если вас из газа вытащили, то вы помните о перерождении. Ну ничего, сегодня будет патер-лама, он придет, чтобы освятить новые окопы.

Это сообщение никого не удивило.

– А дальше что? – спросил Ким. – Вон там, справа от низины казней?

– Там был наш лазарет, полковой лазарет.

– И что?

– Когда ублюдки наступали, они перебили раненых и докторов, а санитарок увели.

– Зачем? – спросил Цыган.

– Зачем наших женщин уводят? Чтобы измываться. Вот зачем.

– А почему вы отдали лазарет? – спросил Ким. – Почему вы не вывели их в безопасное место?

– В тот момент я был далеко. Если бы знал... но я же не могу все знать!

Коршун почти прокричал последние слова. И я понял, что гибель лазарета связана у него с личной бедой. Может быть, там добили его друга, может быть, среди санитарок у него была девушка... я это узнаю, время будет.

– Мы отступили, – сказал Коршун. – Людей мало. И воздушных шаров нет, чтобы на разведку полететь. Они прорвали наш фронт. Но теперь мы накопим сил и отберем эти позиции.

– Тех, кто погиб, не вернешь, – сказал я.

– Все бывает, – сказал Коршун.

– А новый лазарет будет? – спросил я.

– Его в безопасном месте устраивают, – сказал Коршун. – Впрочем, нам некуда дальше отступать.

Коршун обернулся.

Я обратил внимание, какой изысканной работы рукоять его меча, а металлические ножны украшены чеканкой, чуть напоминающей скифский звериный стиль.