К тому моменту, когда двое посыльных принесли ужин, мы уже вполне успешно ставили щиты друг на друга. После еды так и не придумавшим ничего умного нам продемонстрировали маленькую иллюзию в качестве наглядного примера узости нашего мышления. Я даже по лбу себя хлопнула, ведь мне уже показывали однажды знак от входной двери при помощи такой иллюзии.

Элтар делал очередное изображение, а Лис называл слово сначала целиком, а потом по буквам. С понятиями было сложнее, но и их архимаг вполне успешно описывал простыми словами. Мы с интересом прислушивались к общению этих двоих и таскали из чаши пустые емкости, складывая результат на стол.

Когда все нужное было переведено, а Лис засобирался домой, остальные пошли на задний двор и разобрали тренировочные мечи.

— С чего это вы? — удивился маг, присев возле стены, но и не думая нас отговаривать.

— Тренер Тойн сказал, что нужно заниматься хотя бы четыре раза в день по полчаса, тогда получаться начнет. — Доложился Эрин. — А еще нам с утра специальные упражнения делать велели.

— Хорошо, посмотрю завтра, что за упражнения. Я, пожалуй, и правда, спа-а-ать пойду, — Зевнул наш старший товарищ. — Вы тоже особо не засиживайтесь — тело после нагрузок должно полноценно отдыхать.

Потренировавшись, попив нагретый прямо в кружках отвар и еще раз опустошив резерв заливкой кристаллов, мы решили последовать умному совету и разошлись по комнатам. Спалось в этот день как-то особенно сладко.

Сразу после завтрака к нам в гостиную влетел Лис:

— Мне подписали, представляете — мне подписали! — Осчастливив нас этой новостью, он бросился обнимать всех подряд.

— Что хоть подписали? — Поинтересовался Элтар, на которого эльф тоже нацелился. После этих слов парень затормозил, вспомнив, что архимаг далеко не то же самое, что его друзья. — Не то чтобы я против с тобой пообниматься, просто хотелось бы узнать причину столь бурной радости.

— Мне вторую практику подписали! — Ничуть не внеся ясности по поводу демонстрируемой бури эмоций, выпалил Лис.

— И? Ты внятно объяснить можешь? — Не выдержала я.

— Ее уже пять лет никому не подписывали, а мне второй подписали.

— Вообще ничего не поняла. — Судя по удивленным лицам остальных — не только я.

— Лис, сядь и спокойно расскажи все с самого начала. Ты был на практике на границе леса, а теперь едешь еще куда-то и это необычно? — Обрисовал ситуацию Элтар так, как сам ее понял.

— Да. Это очень большая честь попасть на практику во внешний патруль. Обычно туда только гвардейцев или магов берут, но я тоже готовился и уже третий год писал заявление на эту практику. Последний раз туда брали адепта-мага пять лет назад. А на этой практике очень интересно. Сначала отряд, проверяя по дороге ловушки и сигнальные амулеты, уходит к границе, но не той, что с людьми, а внешней. Она недалеко — по прямой часов за шесть добраться можно, но мы по специальному маршруту идти будем. Потом две декады путешествует на лошадях и проверяет, не появилось ли каких опасных тварей. В отряде очень сильные маги и воины, да их даже увидеть вблизи уже счастье. А еще там охотиться по дороге можно и они истории всякие рассказывают, а иногда даже дают в зачистке поучаствовать, если не слишком опасную нечисть находят. Мне в последний момент подписали, они завтра с утра уже уходят.

Лис буквально захлебывался радостью, а мне упорно казалось, что из этой истории торчат острые уши моего необычного знакомого. Хотя за парня я была все равно рада.

— То есть тебя две декады не будет? Значит надо прощаться? — Подошел нему Рейс.

— Как прощаться? — Удивился Лис. — Разве вы уходите?

— У нас каникулы скоро закончатся, — напомнила я и вопросительно посмотрела на Элтара.

— Да, мы уйдем примерно через декаду, может чуть позже, — подтвердил маг.

Парень смотрел на грустную Рамину, и радость его гасла. Но от таких возможностей отказываться нельзя.

— Чего носы повесили? — Хлопнула я эльфа по плечу и пошла обнимать малышку. — Записками будете раз в полгода обмениваться. У Лиса знакомые среди стражей, мы Элтара попросим, а записки под тем же деревом, что и землянику оставлять можно.

Не то чтобы это было хорошим утешением, но хоть каким-то. Лис ушел собираться, пообещав заглянуть вечером, а мы отправились на занятия.

Тэль в отличие от тренера Тойна нисколько не удивился отсутствию еще одного подопечного, и я окончательно утвердилась в мысли, что без него тут не обошлось. Сам он встал в пару с Таром, меня поставил с Рейсом, остальные занимались как и раньше.

После того как я отчиталась, что теперь мы умеем ставить тренировочные щиты на других, эльфы решили проверить действенность подобного метода и устроили бой на десять минут. Мы с Рами держали щиты. Тренер, которому в защитницы досталась малышка, вначале нервничал, но после боя подошел и благодарно погладил девочку по голове.

— А меня? — поддразнила я Тэля.

— Поцеловать могу, — предложил этот нахал.

— Вот еще! Поцелуй ты не заслужил! — Заявила я, хитро поглядывая на эльфа.