— Первый раз до белого раскалить удалось? — улыбнулся Тэль. — Неплохо.

— Раскалить?

— Нагреть. Заклинание сначала красное, потом рыжее, желтое и только потом белое. Давно начала пробовать концентрировать?

— Несколько дней назад. Только у меня так на второй день уже получилось. А сегодня я сразу белое сделала. — Эльф посмотрел с недоверием. — И Тарек тоже. Не веришь — у мастера Элина спроси.

— Верю, просто удивлен. Посидишь со мной, пока аура не свернется?

— Посижу, — согласилась я и попыталась поджать под себя замерзшие босые стопы.

— Ну вот, заморозил женщину. Иди ко мне, — Предложил он. Я удивленно посмотрела на Тэля. — Что-то не так?

— Куда к тебе? — демонстративно осмотрела я сидящего на голом камне эльфа.

— На колени. Я сейчас кресло под собой сделаю и укрою нас тепловым коконом. Не бойся, я не причиню тебе вреда.

Я не боялась. На коленях оказалось вполне удобно, а главное тепло. Тэль снова начал негромко петь, и я прижалась к нему, покачиваясь в такт мелодии. Казалось, я закрыла глаза всего на мгновение, но с удивлением поняла, что вместо пения слышу мерное дыхание эльфа, а открыв их, увидела, что уже светло.

Попыталась вскочить, но мужчина крепко держал меня в кольце рук.

— Что случилось? — Сонно спросил он.

— Утро.

— Закономерно. Оно каждый день случается, — зевнул Тэль.

— Мне нужно домой. Элтар меня убьет! Я же никому не сказала, куда пошла.

— При мне не убьет.

— А когда я буду без тебя?

— А ты от меня не отходи.

— Тэль, это не смешно, он же беспокоится!

— Ладно, не паникуй и перестань в меня упираться руками, если я сейчас отпущу, ты просто упадешь, и это не поможет быстрее вернуться в гостевой дом. — Я только в этот момент поняла, что упираюсь ему в грудь ладонями, пытаясь раздвинуть удерживающие руки. — Сейчас умоюсь и отнесу тебя на летунце. Так быстрее будет.

Долетели мы действительно быстро, срезав дорогу напрямую над крышами домов. На мой вопрос о том нормально ли это для Мириндиэля, что эльфы по небу летают, Тэль ответил что вообще-то нет, но он нас невидимостью накрыл. Опустили на землю меня прямо перед дверью временного жилища.

— Пойти с тобой? — Предложил Тэль.

— Нет, так только хуже будет. Если не приду на занятия, считайте меня партизаном.

— Кем? — удивился мой знакомый, но я не стала отвечать, решительно открыв дверь и закрыв ее за собой.

Элтар был в гостиной. Он спал сидя в кресле и уронив голову на левое плечо. Стол был завален исписанными бумагами, на уголке, подальше от документов притулилась большая кружка. Кажется, он ждал меня и так и не дождался. Подошла к другу и, едва касаясь пальцами, погладила по щеке. Архимаг почти мгновенно открыл глаза и подобрался, потом увидел меня и, вскочив, набросился со справедливыми упреками:

— Где ты была?! Я чуть с ума не сошел за вечер! Над городом магическое зарево, характер определить не получается, выброс силы был такой, что земля дрогнула, а на все мои вопросы о тебе я слышу «погулять пошла». Таль, чем ты думала? Я за тебя так переживал, что Лиса с дядей разбудил. Они меня, правда успокоили — сказали, что это не в городе, а на острове и на этот остров никак попасть нельзя, потому что он посреди озера. Но ты что, предупредить не могла куда идешь? — И тут он осекся.

— Элтар, прости, я не собиралась до утра оставаться. Думала, быстренько сбегаю и вернусь. Я сама напугалась, когда проснулась и поняла что уже утро.

— Ты не должна ничего объяснять. — Он отвернулся, разглядывая заваленный ночной работой стол. — Я не вправе задавать такие вопросы, раз не могу дать того, что тебе нужно.

Несколько секунд я хлопала глазами, пытаясь понять, о чем он говорит. Потом поняла, смутилась и еще несколько секунд пыталась собраться с мыслями. Взяв мужчину за руки и ободряюще сжав его пальцы, заглянула в лицо:

— Ты дал мне то, в чем я действительно нуждалась — поддержку и участие. И ты самый близкий мне человек в этом мире. А хочешь, скажу, что это за сияние было? Я знаю.

— Хочу, — улыбнулся краешком губ Элтар, поглаживая большими пальцами края моих ладоней.

— Развернутая аура. А земля дрогнула, когда маг резерв сбросил.

— Это вряд ли. Даже не представляю, какой силы должен быть маг, чтобы такой сброс сделать.

— Уровень восемнадцатый, а про резерв он не признался.

— Ничего себе, — присвистнул Элтар. — У меня сейчас шестнадцатый — самый большой в Остии. Постой, а откуда ты это знаешь? Кто не признался?!

— Тэль.

— Тэль? Слышал, но не помню где, а полное имя как?

— Не знаю. Но это он танцевал со мной на втором балу. Элтар, ты не ругайся, но может и хорошо, что ты не знал где я. Я провела эту ночь на том самом острове. — Мужчина отвел глаза, было видно, что ему неловко. — Он просто попросил посидеть с ним, пока аура обратно не свернется, а у меня ноги были мокрые и замерзли. Тэль наколдовал что-то теплое и стал петь, чтобы нескучно было, а я вчера не выспалась и устала, и нанервничалась. В общем, я глаза открываю, а уже светло. Вот.