Минут через пять поглядывающий на меня исподлобья герцог раздраженно произнес:

— Да ешь ты как привыкла, смотреть тошно на твои мученья.

— А архимаг Элтар говорит, что мне нужно тренироваться, — возразила я.

Герцог отложил свои приборы и спокойно взял кусок курицы руками. М-да, при таком раскладе дальше пытаться изображать отсутствующие у меня манеры было бы глупо. Зато процесс еды значительно ускорился. И, кстати, все было очень вкусно.

— Янисар сам сказал мне, что это было наказание. Он знает, что я не потерплю лжи. — Продолжил разговор герцог, поев и взяв в руки кубок с вином.

— Вы в курсе ситуации в целом? — на всякий случай уточнила я.

— Насколько это необходимо. Янисар и еще несколько адептов серьезно нарушили школьное правило и были подвергнуты за это наказанию.

— Это не совсем полно отражает ситуацию.

— Я не намерен вникать в подробности детских шалостей. Условием того, что я вообще согласился на поступление своего единственного сына в эту академию, было мое невмешательство в его учебные дела.

— Вот и не вмешивались бы, тем более не разобравшись.

— Девушка, тут не в чем разбираться. Сейчас статус мага не дает никакого уважения и в этом виноваты в первую очередь сами маги. Просто в качестве примера: всего месяц назад произошло нападение на обоз, где ехала к родственникам моя кастелянша. Маг по непонятной причине до последнего не вмешивался в бой, из-за чего погиб один из охранников, а пассажиры были сильно напуганы. И Вы хотите, чтобы о моем сыне судили по таким вот магам?!

— Главное чтобы не судили по таким вот кастеляншам. — Сквозь зубы процедила я. — Эта женщина сейчас здесь?

— Хотите услышать подробности из уст очевидца?

— Хочу прояснить ситуацию.

Герцог вновь дернул за шнур и велел позвать некую Мариэтту. Пришла женщина средних лет. Я ее не помнила, что в общем-то было естественно, поскольку с остальными пассажирами не общалась.

— Расскажите девушке историю своей поездки с нападением на обоз. — Приказал хозяин дома.

Женщина улыбаясь повернулась ко мне и побледнела, узнав. Лицо ее стало испуганным и она склонилась в низком поклоне.

— Госпожа магичка, Вы простите, если я по скудоумию чего не так рассказывала. Не по злому умыслу, по недомыслию, — затараторила она.

— Мари, это что и есть тот самый маг? — догадался герцог. И, получив утвердительный кивок, сделал абсолютно верный вывод. — Близко же ты перед носом у смерти прогулялась.

— В дальнейшем, мадам, я настоятельно рекомендую Вам воздержаться от досужих россказней, порочащих магов. — Максимально холодным и надменным тоном произнесла я, подчеркивая, что мой статус неизмеримо выше. — Однако мне все же хотелось бы услышать Вашу версию произошедшего и уточнить ее.

— Ну так остановились мы на ночевку, костры развели. — Неуверенно начала Мариэтта, косясь то на своего хозяина, то на меня. — Госпожа магичка книжку читает, внимания ни на кого не обращает. А тут разбойники эти выскочили, мы за телеги побежали, а она все сидит. Мы уж укрыться успели когда охрана с разбойниками рубиться начала, а потом магичка как вскочит. Сначала в небо огненный шар запулила, потом в лес. А потом бежать бросилась в сторону леса, когда за ней разбойник погнался, только упала. Тогда уж и его шаром огненным пожгла.

— Отвлечь что ли пыталась? — Поинтересовался мужчина.

Нет. Рассказываю. — Я невольно перестроилась на манеру первой рассказчицы. — Еду я значит с обозом по поручению, а уроки то делать надо, вот возле костра и села учить. Вокруг шум, гам, суетятся все, ну да мне не впервой. Сосредоточилась я на учебнике и на окружающее внимания не обращаю. Тут вдруг понимаю, что изменилось что-то, поднимаю голову, а рядом бой начинается, остальные пассажиры за телегами уже сидят. Я сумку схватила и туда же собиралась спрятаться, но из леса начал стрелять лучник и одного охранника ранил. А мы тем утром как раз первое боевое заклинание тренировали — «огненный бросок». Первый раз я стрелу сбила, да толку от того мало. Вторым заклинанием я сбила с дерева лучника. А резерв то у меня как у первокурсницы маленький еще, на том энергия и кончилась. Меня разбойник заметил и попытался убить. Убежать не удалось, но я успела кристалл, который в кармане лежал, выпить и еще одним шаром его обжечь. А добил его уже Риган.

— Да как же это так… Да что же я это получается… — Растерялась женщина.

— Получается. — Подтвердила я. — А меня, между прочим, чуть не выгнали за использование боевого заклинания за пределами академии. Нам это еще запрещено.

— Идите, Мариэтта, и впредь будьте аккуратнее при пересказе событий. — Распорядился герцог.

— А если бы ректор, как и Вы, не желал вникать в подробности, меня бы все-таки выгнали. — Осуждающе произнесла я, когда мы остались наедине.

— Обычно я вникаю. Как-никак глава Дворянского собрания. Так за что были наказаны адепты?