На секунду наступило затишье, которое скоро прервал голос Эдисона.

– Итак, Перк, у меня для тебя две новости. Плохая и очень плохая. С какой начинать?

– С плохой, сэр, - сказал Перк, выдохнув.

– У нас больше нет кассетных боеголовок. Это последние.

– А какие есть?

– Думаю, самыми эффективными будут токсические, но их тоже немного.

– Тогда после этих токсические, а потом все остальные.

– Хорошо. Потом зарядим простыми, а дальше можно не думать. Их у нас столько, что ты не успеешь их отстрелять до прихода авиации.

– А совсем плохая новость?

– К нам движется миуки неизвестного вида. Он один, но он огромен.

– То есть, как это, неизвестного? Я думал, уже все более менее известны.

– Миуки подобного рода встречались нам раньше, но никто из них не обладал таким размером.

– Хорошо. Я встречу его, сэр.

– Он уже на горизонте. А на нас заходит ещё одна пачка маленьких. Как только сможем поддержим тебя атаками базовых зениток.

Вдалеке уже было видно гигантское существо, делавшее взмахи огромными крыльями и стремительно приближавшееся к базе.

– Я его вижу, сэр. Попробую обработать ракетами.

– Хорошо. Виктор сейчас загрузит тебе свежие обоймы.

В этот момент Перк увидел робота-погрузчика, погрузочные лапы которого были забиты гигантскими продолговатыми обоймами. Он активировал пиктограмму сброса пустых контейнеров, и выдвинул лотки для свежих. Через три минуты управляющий компьютер известил о том, что боевые системы противовоздушной обороны заряжены полностью. Однако, неизвестного вида миуки пока ещё не достиг дальности эффективного огня.

Очертания неизвестного миуки становились видны всё отчётливее. Он выглядел нетипично даже для них. Чем ближе он подлетал, тем лучше был виден на изображении с сенсоров дальнего слежения. Он чем-то отдалённо напоминал летунов, атаковавших ранее. У него было шесть лап, но они были заметно толще. В отличие от тех летунов, у него сзади был хвост, длина которого превышала длину тела примерно втрое, а в движение его приводили четыре огромных крыла. Голова неизвестного насекомоподобного была чем-то похожа на голову мухи или стрекозы, но передняя часть была не такая, как у насекомых земного происхождения. Она представляла собой множество щупалец, образовывавших гигантскую пасть. Сейчас она была закрыта, а сам миуки вытянулся, поджав лапы, и на большой скорости двигался в сторону Гинатума.

Юноша выставил щит, надеясь хоть как-то отгородиться от этого монстра, и открыл огонь из систем противовоздушной обороны. Но миуки повёл себя неожиданно: уже когда Перк надеялся, что ракеты попадут в цель, гигантский летун кувырнулся в воздухе и ушёл от большинства из них. Остальные задели его тело, но не нанесли серьёзного урона, и единственным положительным эффектом было то, что он отклонился от курса.

Перк продолжал посылать ракеты, зная, что чем ближе миуки приближается к Гигантуму, тем сложнее ему будет от них уходить. Всё выходило, как он рассчитывал, и всё больше ракет достигали цели. Гигантский миуки, очевидно, целившийся в Гигантума, лишь неконтролируемо рухнул в каньон, дно которого уже было покрыто плотным слоем его погибших соплеменников. На секунду Перку даже показалось, что Андара содрогнулась от этого падения.

Даже другие миуки сейчас не мчались в каньон, а пятились назад где-то там вдалеке. Они как минимум чувствовали, что такому большому насекомоподобному нужно пространство для успешного ведения боя. Оправившись от падения, монстр перевёл свою голову с множеством щупалец на Перка.

– Открывать огонь?
– спрашивал неуверенным голосом Майер.

– Нет. Всем назад! Вы атакуете только в том случае, если сюда пойдут мелкие.

Когда гигантский миуки встал на все шесть лап, Перк увидел, что он орудует своим гигантским хвостом как плетью: причудливо закручивает его, как будто готовя удар. Продолжая неотрывно следить за действиями Гигантума, он издал ужасный крик, от которого системы прослушивания внешнего пространства даже слегка оглохли. Он сделал несколько ловких шагов лапами, и повернулся боком к Гигантуму.

Чувствуя, что миуки выходит на позицию, наиболее удобную для удара, Перк выставил вперёд щит, и начал поворачивать Гигантума в поясе, нацелив на миуки систему ракет руки. Он понимал, что она немногое сможет сделать против такого монстра, но как минимум заставит его отпрянуть. Но тот повёл себя неожиданно. Вскинув хвост, он резко ударил по машинам по левую руку от Перка, и несколько автоматических роботов просто развалились на части.

В одну секунду юноша понял, что тот винтокрыл сразил именно такой удар. Разве что в тот раз миуки был не таким крупным.

– Всем назад!
– закричал он.

– Но мы не можем отступить, нельзя оставлять вас одного.

– Вы либо отступите, либо сейчас умрёте. Я не смогу вас всех защитить. Давайте быстрее. Без вас у меня больше шансов. Если мелкие попрут, быстро выйдете назад.

– Хорошо.

– Я сам с ним разберусь.

Перк понимал, что Гигантум - единственная машина здесь, в каньоне, которая сможет справиться с этим монстром. Едва он пытался ударить отходящие силы, как Перк, предвидя его движения, атаковал ракетами из руки. Когда они закончились, он перешёл головные. Пушки использовать он пока не решался, вряд ли бы они были настолько эффективны в данной ситуации. Как только войска скрылись в воротах базы, Перк уверенно двинулся в сторону гигантского летуна, и задумался над тем, как спровоцировать его на то, чтобы он снова взлетел и стал лёгкой мишенью для противовоздушных ракет.