Он в последний момент ловко развернулся и закрыл людей щитом, попутно поливая миуки огнём из огнемёта. Ещё один звон, и медики снова схватились за уши. Второй конечностью солдат проткнул машину медицинской службы, и тут же попал под огонь ракетниц Гигантума, простиравшего щит над людьми, лишившимися возможности спастись.

– Держись, Мэри! Ещё один удар.

Ещё один звон, и медики, ещё больше испугавшись, ползли ближе к базе. Перк же делал всё для того, чтобы отвлечь на себя внимание миуки. Он уже придумал, как победить его. Раз попасть ракетами в уязвимое место между головой и туловищем не получается, то нужно атаковать миуки рукой снизу вверх. Это как минимум заставит его подставить под удар относительно мягкое брюхо, которое можно будет атаковать из пушек и ракетниц.

– Держись, Мэри, держись, сейчас. Ещё несколько секунд и он упадёт, - Перк говорил, глядя на дисплеи боевых систем ближнего боя.

Показатели давления на них росли. Сейчас Перк вспоминал Алекса. Будь у него сейчас гидравлика, спасти Мэри он вряд ли бы смог даже ценой Гигантума и своей жизни. Давление медленно, но уверенно росло. Ещё он сам для себя решил, что не будет пользоваться автоматикой. Возможность провести хороший удар у него была только одна, и Перк решил сделать это сам. Он говорил Мэри "Держись!", каждый раз жалея, что она его не слышит.

Иногда сенсоры наблюдения ловили её взгляд, как будто бы она через эту бездушную железную машину пытается увидеть того самого пилота Перка, которого знает. Он простирал над ней щит каждый раз, когда миуки-солдат пытался нанести удар. В один момент он осмелел, и ринулся в серьёзную атаку. И тут Перк воспользовался свободой правого предплечья, и нанёс ему небольшой ракетный удар. Да, конечно, эти ракеты не могли пробить панцирь, но заставить его отпрянуть им удалось.

И вдруг система оповестила о том, что в боевой системе левой руки максимальное давление, и Перк, выдержав очередной удар Миуки, провёл мощную контратаку. Такого эффекта не ожидал даже он: голова насекомоподобного, резко повернулась вбок. Из-под неё хлынула тёмно-зелёная кровь, и миуки рухнул, беспомощно распластавшись рядом со своим соплеменником. Перку казалось, что он готовил этот удар целую вечность, но результат превзошёл его самые смелые ожидания.

– Медчасть! Медчасть! Заберите людей у ворот.

Перк увидел, как из ворот базы быстро выехала ещё одна машина медицинской службы и подобрала пострадавших. Сейчас Перк больше всего радовался тому, что с Мэри будет всё в порядке. Теперь главное отстоять свою базу, чтобы все предыдущие усилия не оказались напрасны.

Не успел Перк опомниться, как на связь вышел Эдисон.

– Чего стоишь?! Вставай в позу перезарядки. Они сейчас попрут снова

– Да, сэр.

– Выдвини пусковую установку. Посылаю тебе лучших зарядчиков.

Несколько сервисных машин просто облепили Гигантума со всех сторон. Он сбросил пустые контейнеры из-под боеприпасов, а они устанавливали на их место полные. Большой кран-манипулятор тем временем заряжал пусковую установку. Роботы, отошедшие внутрь базы, сейчас выходили наружу, чтобы снова занять оборону. А миуки тем временем снова наступали. Два валяющихся крупных солдата создавали небольшой положительный эффект. Своими телами они перекрывали каньон, и поток миуки немного уменьшился.

– Итак, - чувствуя себя уже бывалым в этом вопросе, сказал Перк, - ставим заслон.

Перк хотел во второй раз применить уже испробованную тактику: позволить миуки заполнить весь каньон и атаковать кассетными ракетами. Но не успели насекомоподобные приблизиться к оборонительным порядкам землян, как из-за одной из скальных стен вылетел гигантский бурый шар. Он летел в сторону одного из флангов. Перк даже не успел ничего скомандовать, как он шар, расплескавшись, поразил несколько машин. Тот участок их оборонительных порядков моментально заполнился густым белым дымом, и Перк потерял все находящиеся там машины из вида.

Но одно его утешало: дым был свидетельством того, что сработала противосмольная защита. По техническому регламенту Андары, она должна была быть на каждом роботе, но у некоторых роботов она могла быть выведена из строя в бою. К счастью, это было не так.

– Вы там как, ребята?

– Нормально-нормально. Сейчас вся смола сгорит, и видимость наладится.

Миуки тем временем приближались. А из-за скалы показался второй шар. Перк направил туда три кассетных ракеты. Не то, чтобы эти шары сами по себе были чрезвычайно опасны для роботов, просто, под таким обстрелом было бы неудобно обороняться от волны миуки, наступавшей по фронту. Некоторые шары даже не попадали в заслон землян, но значительно ухудшали условия боя.

После трёх кассетных ракет поток шаров поутих. Всего лишь один не очень большой сгусток влетел из-за стенки каньона. Отследив траекторию шара, Перк послал туда ещё одну ракету. Миуки приближались.

– Держим строй, держим!

Из-за правого края каньона обстрел прекратился. Но тут же смола посыпалась с другой стороны. И Перк вынужден был отправить три ракеты и туда. К счастью, большего не потребовалось, и юноша, выставив вперёд единственный щит и слегка преклонившись, запустил оставшиеся ракеты в каньон. Миуки громко кричали, становясь перемолотой биомассой. Однако, покрыть всю площадь этими ракетами было невозможно, и Перк срочно запрашивал подзарядку.