Он удержал меня тогда, сказав, что ещё сомневается в правильности своего решения.

Пролетели три тревожных месяца. Накануне намеченной регистрации брака Владислав так и не знал, пойдет ли в ЗАГС. И его невеста Люба Левкасова, естественно, не знала. В тот предсвадебный день он предложил мне начать на пару с ним длительную голодовку — чтобы очистить тело, душу и ум, как это делают все порядочные йоги.

Я поддерживала его увлечение йогой и охотно согласилась. Всё ж таки это лучше, чем травиться, а именно этого мне хотелось тогда больше всего.

Второй день голодовки — дата бракосочетания Владислава и Любы — едва не стал для меня последним. В животе и голове было так мерзко, что я не соображала, на каком свете нахожусь. И мне было решительно всё равно, осчастливил Владислав свою невесту или нет. Физическое страдание из-за голодных спазмов стало спасением от душевных мук.

Свадьба не состоялась. Он убедил Любу еще проверить свои чувства. Последним аргументом стало его «отвратительное состояние, наступившее вследствие тягот лечебного голодания».

Через неделю голодовки мы вполне адаптировались и чувствовали себя настолько сносно, что даже ездили собирать грибы. В полупустом пригородном автобусе я ловила на нас косые взгляды. Наверное, мы были похожи на опустившихся наркоманов, недоедающих, чтобы сэкономить деньги на дозу.

На шестнадцатый день голодания я ощутила себя детдомовским ребенком, которого никто и никогда в жизни не гладил по голове. Ночью мне приснился роскошный магазинный прилавок с колбасой, утром я поняла, что кризис наступил и решила не выдерживать сорокадневного срока, рекомендуемого в оздоровительных книжках. Начала пить какой-то сок и варить овощной бульончик, не известив об этом Владислава.

А он позвонил тем же вечером. Объявил, что тоже закончил голодание и слопал, вопреки всем правилам, обед в кришнаитском кафе, а затем еще две тарелки грибного супа в гостях у своей экс-невесты! После этого он, представьте себе, не только выжил, но даже не получил заворота кишок.

Потом я уехала на месяц к подруге в Таллинн. После возвращения провела чудесный день с Владиславом. А вечером того же дня он сказал, что ему пора к Любе. Он, оказывается, теперь живет у нее, поскольку в его квартире почему-то перестали греть батареи, «а на дворе, сама понимаешь, зима…»

Через какое-то время мы встретились у него дома. Там давно уже стало тепло, но теперь для того, чтобы жить у Любы, нашлись еще какие-то важные причины.

Владислав болтал с кем-то в комнате по телефону. Увидев в полутемной прихожей его симпатичный импортный рюкзак, я ощутила непреодолимый импульс и заглянула внутрь. Открыв паспорт Владислава, я узнала, что в «эпоху холодных батарей» он стал женатым человеком.

Мне захотелось сбежать, но он вновь убедил меня остаться. Сказал, что просто обязан был жениться, что это судьба и дело чести: надо ведь дать «бедной толстой Любе» шанс самой убедиться в том, что он ей не пара.

Что же касается его отношения к ней, то тут, по его словам, всё просто. Во-первых, за два года близости ему надоедает любая девушка, а с Любой Левкасовой этот срок истек давным-давно. Во-вторых, она не интересуется сексом и он с ней давно уже не спит. Ну, а на роль заботливой жены она и вовсе не годится — ей важнее работа и диссертация. Так что скоро, заявил Владислав, он опять переедет в свою холостяцкую квартиру — по их обоюдному с Любой согласию.

Я, конечно, воодушевилась, но нервы мои уже так истрепались, что общение давалось мне все труднее и труднее… Я успокаивала себя тем, что глава по имени «Люба Левкасова» дописана почти до конца. И тут появилась Кира Ампирова. То есть она всегда маячила где-то на горизонте и тоже была в свое время представлена мне, как и Люба, в качестве давнишней приятельницы.

Когда Кира поселилась у него, Владислав уверил меня, что это временно. Якобы у нее случилась размолвка с мужем. Она нашла приют в одном из монастырей, но там к ней стал приставать какой-то монастырский служитель. Владислав предложил ей уехать оттуда и отдохнуть-пожить в его квартире.

Кира ему совсем не нравится, поведал он мне по секрету. Она позволяет себе шастать перед ним с грязными волосами. Если достаёт из холодильника его заветную банку с медом, то обязательно слопает сразу половину. А когда собирается на дни рождения к подружкам, то, не спрашивая разрешения, таскает расписные брошки и шкатулки из его неприкосновенного коммерческого запаса. Владислав ездил за этими брошками и шкатулками в Москву, а потом сдавал их на комиссию в питерские художественные салоны, где их раскупали иностранцы.

…Вспоминая сейчас характеристики, которые он давал Любе и Кире, я думаю, что он говорил им обо мне, недотёпе Юле Мельпоменовой? Какие из моих недостатков вручал представительницам своего гарема в качестве утешительного приза?

…Чтобы развеять последние сомнения, я в его отсутствие наведалась к нему домой. Кира призналась мне, что их отношения не только дружеские и длятся уже около двух лет — то есть дольше, чем у меня с ним. А я ей сообщила, что спала с ним три дня назад. «Козел», — спокойно констатировала Кира и мы отправились в ларек за бутылкой вина, чтобы смягчить двойной душевный удар.