Из своего кабинета вышел, порадовался, что Клочкова уже успела убежать с работы, и не придётся с ней общаться, вышел в холл, устроился в баре и теперь наблюдал исподтишка, как женсовет домой собирается. Переговариваются негромко, смеются, поджидают кого-то, а потом вдруг опомнились, и все разом, словно сговорившись, в его сторону посмотрели. Андрей отвернулся от них и подавил вздох. Он уже знал, с каким вопросом к нему сейчас подойдут.

– Андрей Палыч, а Катя домой пойдёт?

– Понятия не имею, - проворчал он в ответ и кофе глотнул. Поморщился, потому что тот уже успел остыть.

– А вы просили её остаться?

– Нет, не просил. Катерина Валерьевна сама такие решения принимает.
– Повернулся и на женсоветчиц в упор посмотрел.
– Ещё что-нибудь?

От его тона они смутились, и спрашивать больше ничего не стали. Зашушукались между собой, Жданов за ними не наблюдал, но прислушивался старательно. Знал, что они Кате в данный момент названивают. А та либо придумала себе чудовищную занятость на этот вечер специально для него, то ли он излишне волнуется из-за её "нежелания". Но ведь оно есть, "нежелание" это самое, он его чувствует!

И что самое странное, Андрея это волновало не потому, что это могло повредить ситуации в компании. Ему Катино настроение не нравилось, что она глаза прячет и явно чувствует себя неловко в его присутствии. Так посмотрела на него сегодня днём, словно решала, что с ним делать, и он заволновался. Появилась неуверенность, нужно было что-то делать, и кроме как Катю в охапку схватить, увезти ото всех подальше, и попытаться выяснить правду, Андрей ничего не придумал. А она, видите ли, задержаться решила на работе. Довести она его решила! Вот и весь ответ. А может, силу его чувств проверяет? В конце концов, Катя такая же женщина, как и все остальные, и ничто человеческое ей, наверняка, не чуждо. Все женские хитрости, уловки, всё это заложено в подкорке. И если Катя, при всей её наивности, до конца не осознаёт в себе эти "таланты", то это совсем не значит, что они не могут проявляться на уровне инстинктов.

В разгар его размышлений, позвонил Малиновский. Андрей для начала кинул взгляд на часы, и после этого уже телефон к уху поднёс.

– Как долетели?

– Как, как...
– Голос Малиновского звучал без особого задора.
– Кира меня несколько часов расспрашивала о твоих планах на будущее, и фигурирует ли она в них вообще.

Жданов хмыкнул, голову повернул и посмотрел, как женсовет полным составом в лифт загружается. Кати с ними не было.

– Что ты ей сказал?

– Что ты любишь её без памяти. А какой ещё ответ я должен был дать?

– Странно, что она мне ещё не позвонила. Вы уже в отеле?

– Да. Скажи мне, что у тебя происходит? Ты нашу Катюшку в ресторан уже пригласил?

– А должен был?

Малиновский помолчал.

– Палыч, ты инструкцию читал? Я же всё тебе там дотошно расписал.

– Ты расписал, - согласился Андрей язвительно.
– И посреди стола оставил. Молодец.

– Какого стола?

– Моего! Точнее, твоя секретарша принесла и поставила пакет... перед Катей.

– Как? Я не давал ей таких указаний!

– А она у тебя самостоятельная.

– Андрей, что там у тебя происходит?

– Да ничего не происходит, - поторопился успокоить его Жданов.
– Я успел вовремя.

– Что ж ты делаешь-то, гад?

Андрей невесело усмехнулся.

– Гад я, Малиновский, гад.

– Пригласи её куда-нибудь!

– А если она не хочет?

– Значит, плохо стараешься.

– Оставь меня в покое. Я сам разберусь.

– Я даже знаю как. Сидишь наверняка, и виски пьёшь.

– Кофе.

– Найди другого дурака тебе верить.

– Кофе, Малиновский.

Рома негромко хмыкнул.

– Значит, Катеньке сегодня ничего не обломится.

Жданов только головой покачал, почувствовав неожиданную горечь.

– Я чувствую себя сволочью, - тихо проговорил он в трубку.
– Понимаешь? Она не заслуживает всего этого. Она не переживёт, если узнает.

– Так сделай так, чтобы не узнала. Сделай Катеньку счастливой, Андрюх, и она сделает счастливыми нас.

Андрей телефон выключил и понял, что после разговора с Малиновским, ему только тяжелее стало. У Ромки всё было просто и стыдно ему не было. Он искренне считал, что каждый человек вправе бороться за своё благополучие любыми методами. Ведь они никого не убили и не ограбили, а игра с чувствами человека не налагает особой ответственности, ведь никто за эти самые чувства не отвечает. Каждый выбирает по себе, как известно. Вот и Катя сделала однажды свой выбор: идти ей на поводу у Андрея Жданова или нет. Её никто не заставлял. Она сама решила.