«29 июля покинули радушный Петропавловск и, несмотря на туман, добрались на другой день до острова Беринга — группа Командорских островов, отдали якорь за островом Топорков. К адмиралу сейчас же прибыл Гребницкий, исправлявший должность исправника и зоолога, также командир парохода “Александр” шкипер Зандман.

Осмотрев селение алеутов и лежбища котиков (место, где вылезают из воды котики и проводят известное время года), зашли в церковь — при ней священника не полагается (приезжает раз в год из Петропавловска).

В 8 часов вечера ушли дальше, утром стали на якорь у острова Медного (той же группы), здесь явился агент Русско-Американской компании Костромитинов, который передал просьбу населения острова разрешить посетить русский военный корабль, так как раньше никогда не видали военных кораблей.

Жители на берегу помещаются в хороших деревянных домах, порядочно зарабатывают и не терпят недостатка. Несмотря на крупную зыбь, заставлявшую крейсер чуть не черпать бортами, стоя на якоре, приехало много жителей на своих утлых шлюпках, их хорошо встретили, угощали, показали все судно и забавляли музыкой. При уходе “Африки” они провожали ее на шлюпках с криками “ура!”».

Немного о котиках

«До 1868 года котиковый промысел на обоих островах принадлежал Русско-Американской компании, она добывала 16 000 шкур котиков.

С 1868-1871 годов промыслом заведовал петропавловский исправник — добыча понизилась.

С 1871 года острова отдали американской кампании Гучкинсон, которая стала получать 42 000 шкур.

Насколько выгодно это предприятие, можно видеть из следующего расчета:

Доход: 42 000 шкур по 4 фунта стерлингов = 168 000 фунтов стерлингов или 1 680 000 рублей. Расход:

Аренда, уплачиваемая правительству 5000 руб.

Плата жителям за шкуры по 1 р. 42 000 руб.

Стоимость промысла 36 000 руб.

Содержание парохода 47 000 руб.

Агенты 50 000 руб.

Итого 180 000 руб.

Следовательно, чистой прибыли 1 500 000 рублей, которую кладут в карман иностранцы, пользуясь русской непредприимчивостью».

На минуту прервем мичмана Р., отметив два момента.

Первый — преподавание отечественной истории даже в Морском Корпусе уже тогда страдало крупными, специфически ориентированными дефектами.

Если бы морские кадеты, а затем гардемарины и господа офицеры Российского Императорского флота были в полной мере и с нужными акцентами осведомлены о том, что уже известно читателю из Книги I, — о Русской Америке и ее конце, — то в записках шла бы речь не о русской непредприимчивости, а о давящей эту предприимчивость государственной измене. Может, и прок тогда какой вышел.

Второй момент чисто технический, для справки современному читателю: 1 500 000 тогдашних русских рублей равны примерно миллиарду долларов сейчас.

А теперь продолжим изложение.

Остатки Русской Америки

«1 августа попали в Беринговом море в крыло урагана, ветер и качка были убийственны (размахи судна доходили до 40° на сторону), только 4-го числа при рассеявшемся тумане в 9 часов утра увидели остров Уналашка, естественно, с каким удовольствием стали на якорь в порту Иллюлюк Капитанской бухты.

К адмиралу прибыл священник Иннокентий, американский агент и доктор; мы, конечно, сейчас же отправились на берег посмотреть русскую церковь и школу для обучения русскому языку, встретили двух священников из алеутов. Отец Иннокентий пользуется популярностью, прихожане в признательность выстроили ему дом; жалованья получает 1800 р. в год.

На соседних островах также имеются русские церкви, так как алеуты — православные и говорят по-русски.

До прихода на Уналашку мы пересекли первый меридиан, а потому прибавился один день — четвертое августа повторилось еще один раз.

Мы пригласили обедать американцев и священника с семействами, обед прошел очень оживленно, играла музыка. Жена американского агента оказалась довольно красивой дамой, и один из наших лейтенантов В.Ш. подарил ей массу японских вещей, хотя в накладе не остался, ее муж в свою очередь ответил шкурами в подарок и помог прибрести на берегу еще несколько ценных мехов.

6 августа праздник — Преображение Господне, команду свезли в церковь, после обеда адмирал делал опрос претензий, которых не оказалось. Адмирал сказал команде, что они должны благодарить за заботы о них командира крейсера и ротного командира [234] .

В четыре часа дня мы съехали на берег все кто мог, захватив с собой музыку. Большой дом агента имел чердак с гладким полом, вот тут и состоялся бал с легким ужином, а в 10 часов вечера все были уже дома. В числе танцующих присутствовали семейства, бывшие у нас на обеде, и местные обывательницы-алеутки, про костюмы, фигуры и манеры не будем говорить, но танцуют удивительно легко и хорошо.