– Так-то лучше.

Неожиданно раздавшийся стук в дверь заставил бога нахмуриться. В зал вновь вошла стража.

– Да что это такое?! – разозлился Эдисс. – Я же сказал: сейчас мне не мешать! Следующий, кто сюда войдет, распрощается с жизнью.

– Но, – запнулся стражник, не ожидавший такой реакции от владыки. – Мы привели еще двоих пленников.

Эдисс в изумлении приподнял одну бровь и посмотрел на вновь вошедших. Это оказались Саррина с Грэлианом! Но почему они здесь? Я же просила сестру не вмешиваться, пока не попытаюсь сама победить!

Впрочем, уже попыталась. Я невольно понурила голову, а после вновь разозленно взглянула на Саррину. Цигх! Так я хотя бы знала, что она в безопасности. Зачем? Зачем она это сделала?

– Они проникли во дворец, – смирно отрапортовал один из дроу. – Их засекла ваша магия.

– Мне когда-нибудь дадут закончить начатое? – В голосе Эдисса было слышно плохо скрываемое раздражение. – Даже то, что забрал тебя от друзей, не помогло! Хранительница, мы ждем еще кого-то?

Я искренне пожала плечами. Саррина с Грэлианом вообще не должны были приближаться к дворцу! Меня одновременно злил и пугал поступок сестры. В душе поселился страх за ее жизнь, но в то же время и негодование. Она же пообещала мне!

– Пошли вон! – Я невольно вздрогнула от неожиданно крика бога. – Все!

Стража поспешила уйти, и Эдисс уже более спокойно с сарказмом добавил, указав на связанных:

– Конечно же друзья моей гостьи могут остаться. Так на чем мы остановились, хранительница, пока нас вновь не прервали? Ах да, ваш мир – это нечто, он сводит меня с ума и поражает. Самое трудное – жить здесь, но эти трудности теперь не будут тебя касаться… – Эдисс неожиданно довольно улыбнулся. – Более того, можешь сказать мне спасибо за мою доброту. Так и быть, ты умрешь первой.

Я невольно отступила назад, глядя на решительно настроенного бога. Вот только умирать совершенно не хотелось.

– А может, мы еще поговорим? – со слабой надеждой предложила я, чем только насмешила Эдисса.

– Я уже высказался, – прозвучал холодный ответ. – До этого тебе удавалось выжить, но смирись, теперь тебя уже ничто не спасет.

Его сложенные ладони окутал темный свет, в котором я узнала то самое заклятие смерти, что он использовал на Трэшене в прошлый раз.

– Постой! – в отчаянии выкрикнула я.

– Был рад знакомству, – усмехнулся бог, и я лишь успела уловить еле заметное движение руками, с которых сорвался темный сгусток энергии.

Казалось, время замерло, и я словно со стороны наблюдала, как приближается сформировавшееся заклятие.

В одно мгновение меня захлестнула буря эмоций: отчаяние, страх, испуг. Я зажмурилась, слыша гулкий стук своего сердца и звон в ушах. Вдалеке раздался безысходный крик сестры, раздирающий душу и сердце, послышались отдаленные неразборчивые голоса…

Прошла секунда, две, три, а я так ничего и не ощущала. Где ожидаемая боль? Я удивленно и неуверенно открыла глаза.

Передо мной стоял Эшэр.

Нет! Я ошарашенно смотрела на него, не веря своим глазам. Внутри все похолодело, сердце испуганно замерло, дышать стало трудно, словно кто-то забрал весь воздух.

– Кажется, все. – Приятель слабо улыбнулся и обмяк. Я в последний миг успела подхватить его, вместе с ним оседая на пол.

– Эшэр! – Мой крик разнесся по залу, словно отчаянный вой зверя. Будто бы это не его, а меня ранили в самое сердце.

На нем не было ни царапины, но он умирал на моих глазах. Магия смерти постепенно забирала его жизнь, и я ничего не могла сделать!

– Как глупо, – послышался равнодушный голос бога, однако я даже не обратила внимания на его следующие слова. Они звучали отдаленным шумом. Мне было все равно, что он скажет. Все мои мысли были заняты Эшэром. Я не могла понять, зачем дроу так поступил? Что это дало? Лишь на некоторое время оттянуло мою смерть. Неужели он не понимал, что я не хочу, не хочу видеть, как он умирает!

Отчаяние захлестнуло меня новой волной, казалось, липкий холодный страх поднимается из самых глубин моей души.

– Эшэр… – тихо позвала я, но он не отреагировал, лишь приоткрыл фиалковые затуманенные глаза.

Такое чувство, будто бы сердце разрывается на кусочки. Как же это больно! Я дрожащей рукой провела по холодной щеке друга, с ужасом осознавая, что не хочу, не могу его потерять.

Пусть он наглый, иногда самолюбивый, саркастичный и немного циничный, но я люблю его…

– Пожалуйста, – я прижалась к нему, не в силах сдержать слез, – не умирай.