– Держись крепче.

Я испуганно обхватила его за шею, и лишь тогда он понес меня. Было видно, что ему нелегко подыматься с лишним грузом. Если до этого Эшэр держался впереди, то теперь начинал постепенно отставать.

Ну вот, и все из-за меня! Стало очень стыдно. И так всегда! Почему я не могу хоть раз спокойно куда-нибудь дойти, не попав в передрягу?

«Наверное, такова твоя судьба».

Долгое время Эшэр шел за друзьями, но, когда мы наконец нагнали их, я заметила на лице Рэна недовольство. Но почему? Что не так?

А вот наша спутница не стала молчать, а очень жаль.

– Ваш путь прийти к конец и дроу так в дом невеста заносить! – едко съязвила девушка.

– А ты что, тоже так хочешь? – опередил меня Эшэр.

– Боги упаси! К тому же я никогда не быть чьей-то жена!

– Как будто бы я этого хочу… – тихо пробурчала я в ответ.

Мы стали подниматься дальше, на самый верх. Из-за того что Эшэр нес меня, дорога заняла намного дольше времени, чем мы предполагали. Когда же мы оказались на более-менее ровной поверхности, я попросила дроу меня поставить.

– Тебе разве не нравится? – Он поудобнее меня перехватил, да так что его рука оказалась на моей груди. – А ты смотри, я был не прав, тут все-таки есть за что подержаться.

– Прекрати немедленно! – Я залилась румянцем и стала вырываться, пока Эшэр не отпустил.

Я даже моргнуть не успела, как рядом очутился Рэн и вдруг пихнул Эшэра. От неожиданности я не нашлась что и сказать лишь с удивлением замерла.

– Ты себе много позволяешь! – Друг был явно зол, но дроу, казалось, не воспринимал все это всерьез. Вот только я лучше знала Рэна, а потому тут же встала между приятелями, стараясь не обращать внимания на ноющую боль в лодыжке.

– Прекратите! Оба!

Я расставила руки, не позволяя ребятам друг к другу подойти. Похоже, их это не очень заботило, так как Рэн создал в руке молнию.

– Рэн!

Слава богам, он обратил внимание на мой окрик и все же убрал созданное заклятие. Однако отходить от этих двоих я не спешила, все так же выполняя роль защитной стены между ними.

– Кто позволил тебе прикасаться к Сэл? – сквозь зубы зло процедил друг, нехорошо сощурив зеленые глаза. – Мое терпение не бесконечно!

– Такой умный, так надо было самому ее нести! – невозмутимо ответил Эшэр, не воспринимая Рэна всерьез.

– Да тебе лишь бы предлог найти, чтобы потрогать ее!

– Хотел бы кого потрогать, вон к Ханге пошел бы, там точно есть за что подержаться.

Мне начинало казаться, что я здесь явно лишняя.

– Эй! – вклинилась уроженка гор, когда и ее затронули. – Меня не впутывать! Хотя… – Она на мгновение задумалась, а затем уверенно отчеканила: – Точно нет! И, может, мы продолжить наконец путь?

Предложение Ханги было как нельзя кстати. Друзья все же успокоились и молча разошлись по сторонам.

– Могла бы и поблагодарить, – недовольно пробурчал Эшэр, глянув в мою сторону. – Как-никак немало весишь, а я все это возложил на свои рученьки.

– Тебя никто не просил!

– Неблагодарная.

«Вот гад! Внаглую облапал и еще мне что-то говорит!»

«Приятно слышать!»

«Сволочь».

«Спасибо».

Я с силой сжала кулаки, сдерживаясь и очень жалея, что не могу колдовать. Так бы уже давно чем-нибудь запустила в несносного дроу. Вместо этого медленно обернулась к Ханге и спокойно поинтересовалась:

– Нам еще далеко?

– Нет, – девушка резко вскинула руку, указывая на небольшой вход в скале, – нам туда.

Решив лишний раз не испытывать судьбу и не соглашаться на помощь Эшэра, попросила поддержки у Ханги, которая с удовольствием дала мне руку.

«И я еще жертвовал своей спиной ради нее!»

«А нечего в старческом возрасте, да еще и с радикулитом, молодых барышень на руках таскать!»

«Так это была молодая барышня? Ты себе льстишь!»

На этом наш мысленный диалог был закончен. Мы как раз вошли в круглую пещеру, из глубины которой веяло холодом и сыростью. В памяти сразу всплыли прошлые приключения в гномьих горах, и повторять их совершенно не хотелось.

– Вот мы и находиться в Драконья ложбина! – уверенно заявила Ханга и улыбнулась. – Мы здесь с отцом часто от дождя прятаться.

– Хм… – Я задумчиво огляделась, рассматривая самую обычную пещеру. – И где тут могут быть семена? Кар говорил, что здесь есть одно неприметное место, где они будут спрятаны.

Но где?

– А ты разве этого не видишь? – неожиданно спросил Рэн, и я проследила за его рукой, но там, куда он указывал, была лишь стена.

Видя мое недоумение, он улыбнулся и подошел к шершавым выступам. Дотронулся до стены, и рука его словно исчезла в воздухе.