– Если все сложиться ужасно, когда мы отправимся на охоту на вампиров...

Он пытался ее успокоить.

– Не сложиться.

Он позаботиться об этом. Он не может ее потерять. Не теперь.

– Не позволяй им обращать меня.

Он напрягся.

– Что?

– Если кто-то из вампиров попытается обратить меня, убей его. Или убей меня. Ты обещаешь мне?

Черт возьми, и что ему следовало ответить? Она смотрела на него с такой искренней надеждой, что он готов был отдать ей все что угодно, даже часть своего сердца.

– Ты скорее бы умерла, чем согласилась бы стать вампиром?
– Его вопрос был тихим и глухим.

– Я скорее бы умерла, чем совершила это не по своей воле.

Ее пристальный взгляд искал его понимания.

– Я не выбирала этот путь. Если мне предстоит перерождение, то я хочу, чтобы это решение было моим.

Он понял, и его мышцы расслабились. Выбор. У него был выбор много лет тому назад. Он предлагал выбор Элизабетт, но Марика... за нее решил кто-то другой.

– Я обещаю.

Ее улыбка разбила его сердце.

– Спасибо.

Он поцеловал ее, перекатил на спину, и снова занялся с ней любовью - на этот раз, используя весь запас собственной нежности. Это был единственный способ, донести до нее все, чего он хотел, и для этого не нужно было слов. Слова здесь были бессмысленны Ее прикосновения, привкус и чувства говорили сами за себя.

Если когда-нибудь Марика захочет стать вампиром, то он хочет сам обратить ее.

***

Ночь не была такой темной и длинной, когда Бишоп добрался в лагерь под Брасово. Они были всего в нескольких километрах от той деревни, про которую им сказал Андрей.

И, несмотря на то, что Марика доверяла ему, противный голос на задворках ее ума продолжал сомневаться, выполнит ли он свое обещание. Она даже начала мечтать о том как они возвратятся обратно в Фагароос после впечатляющей победы над вампирами, конечно - и воссоединяться с ним снова.

Мысль о том, что он исчезнет из ее жизни была хуже, чем смерть от руки вампира.

Когда-то ей казалось, что стать вампиром - худшее, что только может случиться с человеком, и теперь наблюдая приближение Бишопа, мужественное лицо которого освещалось светом костра, Марика поняла, что кажется, ошибалась.

Потерять Бишопа, являлось теперь худшим, что может произойти. Он многому ее научил, и еще смог бы научить многому. И самое важное, что следовало из этого, что не все, что ей казались монстрами, являлось ими, по сути.

Она поднялась ему навстречу, наблюдая его мужественную грациозность. Он был одет в черное, легко растворяясь в ночи. Его кожа отливала золотом, а глаза напоминали пару зеленых омута, внутри которых, мерцало золото. Его шевелюра переливалась красновато коричневыми оттенками. Он являлся воплощением мужского совершенства для нее.

Ей хотелось кинуться ему в объятья, обернуть ноги вокруг его талии, и спрятать лицо прислонившись к его шее. Ей бы хотелось, О, Господи, как бы ей хотелось - погрузить клыки в его плоть, чтобы ощутить солоноватый привкус его сущности. Это переживание являлось откровенно вампирским, и должно было вызвать отвращение у нее.

Но этого не произошло, даже при ее понимании, что это должно было случиться, ее человеческая половина не испытала ни страха ни отвращения.

Возможно, Бишоп оказался прав. Возможно, в ней было меньше человеческого, чем она предполагала. Возможно, ее вампирская часть возросла. Это открытие не сильно тревожило ее в настоящий момент, и она решила поразмыслить об этом позже

– Ты пришел.

Он непринужденно остановился рядом с ней. Сквозь запахи: ночи, горящего дерева, леса, земли и обеспокоенных лошадей пробивался его аромат. Что-то из сладковатых разновидностей пряностей: мускатный орех, корица или гвоздика.

– Я же сказал, что приду.
– Он улыбнулся ей, в его глазах отражались языки пламени.
– Не смотри на меня так.

Не смотря на угрожавшую им опасность, она улыбалась.

– Как так?

– Словно ты собираешься полакомиться мной.

– Может я и собираюсь.

Тихий рык родился у него в груди.

– Я знаю только место.

– Марика, - это Димитру разрушил очарование.
– Мы выступаем. Сейчас!

Марика, извиняясь, улыбнулась Бишопу.

– Готов?

– Веди.

Они присоединились к другим, собирающимся покинуть лагерь. В течении нескольких минут они добрались до следующей деревни.

Основываясь на том, что им рассказал Андрей и рассказам других очевидцев, они предполагали, что вампиры снова нападут сегодня ночью. Они появлялись раз в два дня, начиная с нападения четыре ночи назад. Они должны были двигаться на запад, если не изменили направление.