Последний аккорд – и тишина. Долгая, мучительная, гнетущая. Наполненная вопросами, которые я ни за что не осмелилась бы задать.

Намекает?

Неужели знает?

Но как Савир может быть уверен в том, в чем сомневаюсь даже я?!

– Понравилась песня? – наконец, прочистив горло, спросил ледяной. – Я сам написал.

– И лет десять назад мне месяц приходилось слушать ее вечерами. – Роза тепло улыбнулась и ласково взъерошила красноватую шевелюру внука.

После этого я наконец смогла нормально вздохнуть. Фу ты, напридумывала себе!

– Твои таланты порой поражают, – произнесла искренне. О том, что не всегда в лучшем смысле, говорить, естественно, поостереглась.

Жених польщенно улыбнулся, отложил гитару и протянул мне руку.

Входили в розарий в опускающихся сумерках.

Поначалу я хотела перенести прогулку на более светлое время суток, но пока собиралась с мыслями, мы как раз достигли цели. Отступать стало поздно. Савир толкнул черную кованую калитку, серебрящуюся от изморози, пропустил меня вперед, и мы двинулись по узкой тропинке. В разомлевшее сознание пришло понимание правильности происходящего.

Здесь было невероятно красиво! Белоснежная земля и покрытая серебром растительность контрастировали с пологом синеватого полумрака, а в высоком небе уже загорались первые звезды, крупные и до того яркие, что хотелось лететь. По большому счету желание это не было таким уж неосуществимым, требовалось лишь попросить мага, безмятежно вышагивающего рядом со мной. Но торопиться не стала, в ожидании тоже имелась своя прелесть.

Успею еще! Не все сразу.

На фоне сине-серебряного великолепия выделялись пышные бутоны роз. Алые, со снежной окантовкой. И как умудряются цвести и не мерзнуть? Магия?

– Подарок бабушке от Ладин на коронацию, – ответил княжич на незаданный вопрос.

Я благодарно улыбнулась. Хорошо с ним! Что бы ни происходило, удивительно легко и спокойно. И мне не хотелось это терять.

– Что? – Савир поймал мою улыбку, сам ответил точно такой же, но в голову влезть не смог, потому решил осведомиться насчет мыслей.

Все они были исключительно о его красноволосой персоне.

– Иногда кажется, что мы понимаем друг друга с полуслова, – с тенью смущения созналась я.

– Наши мысли часто бывают созвучны, я тоже это заметил. – Наследник сжал мою руку в своей теплой ладони и повел сквозь заросли притихших роз к белоснежной беседке.

– Правда?

Да, это было неприкрытое кокетство! В конце концов, я девушка, а не только предмет политического договора.

– Мы идеально подходим друг другу, Селисса, – обрадовался ответному шагу с моей стороны будущий повелитель стылых земель.

– Что ж, посмотрим, мой ледяной принц…

Стряхнув со скамейки тонкий слой залетевших внутрь снежинок, Савир усадил меня, сам опустился рядом, но руку так и не выпустил. Второй мягко коснулся щеки. Растерявшись от ласки, я чуть подалась ближе. И вот! Стоило на мгновение утратить бдительность, как меня поцеловали!

Теплые губы мягко прижались к моему рту. Приятно… Княжич замер на миг, после чего определил, что сопротивляться и награждать его пощечиной я не собираюсь, и сжал объятия. В них было тепло и уютно. Правильно как-то. Поддавшись этому ощущению, я обняла мужчину в ответ.

Все закончилось почти сразу. Савир согрел своим огненным теплом, быстро провел языком по сомкнутым губам, заставив меня задрожать от неожиданности, и отстранился. Миг мы просто смотрели друг на друга, приходили в себя, вновь сливались с реальностью. После чего…

Не был бы он рыжим злосчастьем, если бы умудрился ничего не испортить!

– Ну что, – хитро подмигнул маг, – куда пойдем, к тебе или ко мне?

Вот тут действительно захотелось совершить покушение на северного наследника! В самом зверском смысле этих слов! Зараза рыжая, а!

И на сей раз, скорее всего, воплотила бы свое кровожадное желание в жизнь, да помешали. У входа в беседку раздалось бесстрастное:

– Не знаю, как вы, княжич, а льера прямо сейчас идет на испытание.

Беглый взгляд оценил явившегося за мной мужчину. Не маг, скорее, воин. Высокий, плечистый, лицо невыразительное. И нашивки со знаками Стражей на одежде. По спине заскользил противный холодок. Пожалуй, очередная бусина вдохновила бы меня на подвиг, но вероятная связь воплощений Сил с темными делишками, творящимися на Севере, внушала опасения. Вдруг сейчас меня поведут к тому самому, который и является виновником всего?

Савир тихо выругался:

– Который?

– Страж Силы.

Здраво рассудив, что отступать все равно некуда, да и интриги так не плетутся, я встала и направилась вслед за посланником. Если даже предатель – Сила, вряд ли меня попытаются убить прямо во время испытания.