Небрежно кивнув в ответ на витиеватое приветствие, Румата сел в кресло и положил ногу на ногу.Отец Кин остался стоять,согнувшись в позе почтительного внимания.

— Ну, как дела?- спросил Румата благосклонно.-Одних грамотеев режем,других учим?

Отец Кин осклабился.

— Грамотей не есть враг короля,- сказал он.- Враг короля есть грамотей-мечтатель, грамотей усомнившийся, грамотей неверящий! Мы же здесь…

— Ладно,ладно,- сказал Румата.- Верю.Что пописываешь? Читал я твой трактат — полезная книга, но глупая. Как же это ты? Нехорошо. Прокуратор!…

— Не умом поразить тщился,- с достоинством ответил отец Кин.- Единственно, чего добивался, успеть в государственной пользе.Умные нам не надобны. Надобны верные. И мы…

— Ладно, ладно,- сказал Румата. — Верю. Так пишешь что новое или нет?

— Собираюсь подать на рассмотрение министру рассуждение о новом государстве, образцом коего полагаю Область Святого Ордена.

— Это что же ты?- удивился Румата. — Всех нас в монахи хочешь?…

Отец Кин стиснул руки и подался вперед.

— Разрешите пояснить, благородный дон,- горячо сказал он, облизнув губы.- Суть совсем в ином! Суть в основных установлениях нового государства. Установления просты,и их всего три: слепая вера в непогрешимость законов, беспрекословное оным повиновение, а также неусыпное наблюдение каждого за всеми!

— Гм, — сказал Румата. — А зачем?

— Что «зачем»?

— Глуп ты все-таки,- сказал Румата.- Ну ладно, верю.Так о чем это я?… Да! Завтра ты примешь двух новых наставников.Их зовут:отец Тарра,очень почтенный старец,занимается этой… космографией,и брат Нанин,тоже верный человек, силен в истории. Это мои люди, и прими их почтительно. Вот залог. — Он бросил на стол звякнувший мешочек. — Твоя доля здесь- пять золотых… Все понял?

— Да, благородный дон, — сказал отец Кин.

Румата зевнул и огляделся.

— Вот и хорошо,что понял,- сказал он.- Мой отец почему-то очень любил этих людей и завещал мне устроить их жизнь.Вот объясни мне,ученый человек, откуда в благороднейшем доне может быть такая привязанность к грамотею?

— Возможно, какие-нибудь особые заслуги? — предположил отец Кин.

— Это ты о чем?- подозрительно спросил Румата.- Хотя почему же? Да… Дочка там хорошенькая или сестра… Вина, конечно, у тебя здесь нет?

Отец Кин виновато развел руки. Румата взял со стола один из листков и некоторое время подержал перед глазами.

— «Споспешествование»… — прочел он.- Мудрецы!- он уронил листок на пол и встал.- Смотри, чтобы твоя ученая свора их здесь не обижала. Я их как-нибудь навещу,и если узнаю…- Он поднес под нос отцу Кину кулак.- Ну ладно,ладно, не бойся, не буду…

Отец Кин почтительно хихикнул. Румата кивнул ему и направился к двери, царапая пол шпорами.

На улице Премногоблагодарения он заглянул в оружейную лавку,купил новые кольца для ножен, попробовал пару кинжалов (покидал в стену, примерил к ладони- не понравилось),затем,присев на прилавок,поговорил с хозяином, отцом Гауком. У отца Гаука были печальные добрые глаза и маленькие бледные руки в неотмытых чернильных пятнах. Румата немного поспорил с ним о достоинствах стихов Цурэна, выслушал интересный комментарий к строчке «Как лист увядший падает на душу…»,попросил прочесть что-нибудь новенькое и,повздыхав вместе с автором над невыразимо грустными строфами, продекламировал перед уходом «Быть или не быть?» в своем переводе на ируканский.

— Святой Мика!- вскричал воспламененный отец Гаук. — Чьи это стихи?

— Мои,- сказал Румата и вышел.

Он зашел в «Серую Радость», выпил стакан арканарской кислятины, потрепал хозяйку по щеке,перевернул,ловко двинув мечом,столик штатного осведомителя, пялившего на него пустые глаза, затем прошел в дальний угол и отыскал там обтрепанного бородатого человечка с чернильницей на шее.

— Здравствуй, брат Нанин,- сказал он. — Сколько прошений написал сегодня?

Брат Нанин застенчиво улыбнулся, показав мелкие испорченные зубы.

— Сейчас пишут мало прошений, благородный дон,- сказал он.- Одни считают, что просить бесполезно, а другие рассчитывают в ближайшее время взять без спроса.

Румата наклонился к его уху и рассказал, что дело с Патриотической школой улажено.

— Вот тебе два золотых,- сказал он в заключение.- Оденься, приведи себя в порядок. И будь осторожнее… хотя бы в первые дни. Отец Кин опасный человек.

— Я прочитаю ему свой «Трактат о слухах»,- весело сказал брат Нанин.

— Спасибо, благородный дон.

— Чего не сделаешь в память о своем отце!- сказал Румата.- А теперь скажи, где мне найти отца Тарра?

Брат Нанин перестал улыбаться и растерянно замигал.

— Вчера здесь случилась драка,- сказал он.- А отец Тарра немного перепил. И потом он же рыжий… Ему сломали ребро.

Румата крякнул от досады.

— Вот несчастье!- сказал он.- И почему вы так много пьете?

— Иногда бывает трудно удержаться, — грустно сказал брат Нанин.

— Это верно,- сказал Румата. — Ну что ж, вот еще два золотых, береги его.