— Хочешь сказать, что всякий раз в процессе звонка Любовница нервно расхаживала по квартире?

— В том-то и дело, что в пределах конкретно этой буферной зоны нет ни жилых домов, ни офисных помещений, — покачал головой Купцов. — Зато есть крупный торговый центр. До которого, маленькая деталь, из адреса Марины, что на проспекте Науки, всего минут десять ходу. Хотя… возможно, последнее не более чем совпадение…

— Вот уж фиг! Всё, хорош! В совпадения лично я больше не верю. Хотя… — Дмитрий задумался. — Сам по себе выбор места для телефонного терроризма довольно странный — куча магазинов, толпы народа. Толком не сосредоточишься.

— Если подходить с этих позиций — там, на открытой террасе, есть довольно просторное кафе.

— Хм… Ну, как вариант, почему бы и не «ху»?.. Кстати, ты обратил внимание, что звонки с таинственной сим-карты гадалке Александре были сделаны за сутки и аккурат в день визита Лисы?

— Само собой. Похоже, сначала подруга обговаривала с Гусевой сценарий наиболее эффективного запугивания нашей красавицы, а затем интересовалась подробностями состоявшегося визита. О! А вот и красавица. Как говорится, помянешь чертовку, она и… — Леонид втопил сигнал клаксона.

Переходившая дорогу Татьяна Андреевна испуганно завертела головой по сторонам, не сразу заприметив печально знакомый ей «фольксваген». («Век бы его не видеть!») Петрухин между тем выбрался из салона, галантно толкнул в сторону дверь грузового отсека и уже голосом окликнул Лису. Та подошла, не без брезгливости заглянула внутрь, но — делать нечего, наклонив голову, забралась внутрь. Где для нее, как для ВИП-персоны, предусмотрительно оборудовали посадочное место в виде раскинутого шезлонга. Сами партнеры, не мудрствуя лукаво, разместились перед гостьей, усевшись прямо на пол. Словом, по антуражу сия оперативно-конспиративная встреча была обставлена в лучших традициях шпионских боевиков.

Лисовец посмотрела на партнеров и улыбнулась натянутой улыбкой. И как-то сразу сделалось очевидным, что на самом деле клиентка не так уж молода и не так уж хороша собой. Даром что… «разбивает сердца».

— Курить-то у вас здесь можно?

— Вам, Татьяна Андреевна, можно все, — сказал Петрухин, пододвигая к Лисе стеклянную банку, служившую партнерам походной пепельницей. — Ну как вы поживаете? Трудно?

— Ничего, — печально ответила Лиса, затягиваясь. — Ничего. Вот Марина ко мне часто заходит. Может даже пожить у меня, пока Коля в больнице. Марина — это подружка моя. Я говорю: не надо, Мариша… Марина — подружка моя.

— Ага, мы помним… та самая, которая «устроила» вас к Александре.

— Да-да, именно она… Марина, она… Она очень одинокая женщина, от нее муж полгода назад ушел. Слава Богу, хоть детей у них нет… а муж ушел.

— Бывает, — подчеркнуто равнодушно согласился Дмитрий. — Попадется тварь какая, закрутит мужику голову — бац! — и нету семьи, распалась.

Глаза у Лисы нехорошо сверкнули. Она посмотрела на Петрухина внимательным взглядом.

— Да, кстати, а зачем вы меня о нем спрашивали? Я так и не поняла: эта тварь, она что — еще и Сережке названивает? От него-то она чего добивается?

— Не знаю, — честно ответил Петрухин и вопросительно посмотрел на Купцова. Тот лишь пожал плечами: чего ж тут, дескать, мудрить? Все, кажется, ясно.

— Таня, — негромко произнес Дмитрий.

— А?

— Таня, а вы не догадываетесь, кто она — эта Любовница?

— Тварь!

— Ну оно понятно, что не добрая фея из сказки. А все же, как вы думаете: кто тот человек, который знает и вас, и Гадалку, и… бывшего мужа Марины?

Лисовец замерла с сигаретой в ухоженной руке с длинными ногтями хищницы. Тонкая, голубиного цвета струйка дыма медленно поднималась, клубясь и скапливаясь под низеньким потолком микроавтобуса.

— Что вы этим хотите сказать?

Купцов и Петрухин снова переглянулись. После небольшой паузы Леонид деликатно кашлянул и сказал:

— Видите ли, Татьяна Андреевна… Земля — планета большая, но все-таки весьма маленькая. И все люди на Земле имеют общих знакомых. Самая длинная цепочка при этом составляет максимум восемь звеньев.

— Я… я не понимаю вас.

— Сейчас объясню. Мир довольно тесен, но, по шажку передвигаясь от одного знакомого к другому, мы можем построить цепочки, которые ведут к любому жителю Земли. К любому! Но это в теории, Таня… всего лишь в теории. На практике каждый из нас имеет относительно ограниченный круг постоянного общения. Женщина, которая преследует вас, непременно из этого круга: из знакомых, родственников, сослуживцев.

— Но… почему?

— Потому что под нападением на вас не видно никакой корыстной основы. Совершенно непонятно, кто может выиграть что-либо в случае вашей смерти или в случае смерти Николая.

— Тогда — что? — потерянно спросила Лиса.

— Тогда — личное: месть или ревность… Ну теперь вы поняли: кто прячется за псевдонимом Любовница?

В наступившей тишине длинный — в треть сигареты — столбик пепла рухнул в грязную банку. Он падал в нее очень долго. А когда упал — с отчетливым грохотом разбился о дно и рассыпался серым прахом. Татьяна Андреевна Лисовец подняла на Купцова глаза и сказала: