— Да? Странно. Хотя… — Дмитрий задумался, припоминая. — Знаешь, а ведь у меня, наверное, тоже всего один. Ну максимум два. Щас, — он отставил пиво и принялся рыться в своих бумагах.

Воспользовавшись паузой, на днях «как бы бросивший» Купцов подрезал из лежащей на столе петрухинской пачки сигарету и с наслаждением закурил. Прямо в квартире! Обалдевшая от такой наглости кошка Муська проснулась, посмотрела на родственника хозяйки с негодованием и вышла из комнаты.

Хвала богам, что кошки не умеют разговаривать! А до возвращения Ирки — всяко выветрится.

— Ага, вот! Был такой звоночек. Продолжительностью в тринадцать минут с хвостиком.

В ответ Леонид поперхнулся дымом, закашлялся и посмотрел на Петрухина изумленно.

— Это у вас, инспектор Купцов, от того, что вы курите чужие, — откомментировал такую его реакцию Дмитрий. — Потому что вы, инспектор, чистой воды жлоб. Имея а-а-а-агромадный по российским меркам оклад, вы экономите на куреве. Прикрываясь неубедительным тезисом «я бросаю».

— Дима!

— Вот потому вас Бог наказывает кашлем…

— Димка! — Купцов стукнул ладонью по столу. — Хвост твой, он случаем не в шестнадцать секунд?

— Чего?

— Ты сказал: тринадцать минут с хвостиком. Хвостик — шестнадцать секунд?

— Да… а откуда ты… — начал было Петрухин, но не договорил, догадался.

Партнеры шустро сдвинули свои распечатки, и…

И все стало предельно ясно: один и тот же разговор дважды попал в распечатки. Один раз как входящий, второй — как исходящий.

— Они! — потрясенно выдохнул Купцов. — Все сходится. Все как мы и предполагали.

— Ты смотри-ка, а ведь и в самом деле срослось! — протянул Петрухин удивленно. — В восемь пятьдесят наблюдатель занял пост и сразу позвонил стрелку… Ты прав, Лёня, все время до появления Людоеда они были на связи. А в девять ноль три связь прекратилась.

— Думаю, что после выстрела стрелок скоренько смотался, а вот наблюдатель — наоборот, пришлепал к офису, чтобы убедиться: дело сделано чисто, Людоед мертв. Впрочем, не настаиваю. Возможно, этого и не было.

— Но в любом случае — лоханулись ребятки. Если бы они воспользовались для связи рациями — тогда сливай воду. Со стрелковой подготовкой у них все в порядке, а вот с оперативным мышлением определенно слабовато.

— Да брось ты. Все у них нормально. Просто они не могли предположить, что против них будут играть такие талантливые сыщики, как Петрухин и Купцов.

— Правильно говоришь, Лёня. Верно. По существу правильно. А вот по форме не вполне.

— А что такое?

— Ну как же? Вот ты говоришь: талантливые сыщики… так?

— Так.

— Во! А говорить нужно: талантливый сыщик Купцов и непревзойденный сыщик Петрухин… просек?

Купцов как бы смущенно поправил несуществующий галстук и вытянулся по стойке «смирно».

— Извините, товарищ корифей-капитан… я был неправ.

— Вольно, товарищ корифей-майор, берите пиво — заслужили — и садитесь.

— Спасибо. Большое спасибо. Я лучше пешком постою.

— Ну и хрен с тобой… Ну, будем! — Приятели чокнулись банками, сделали по паре живительных глотков. — Э-эх, хорош-шо! — блаженно сощурился непревзойденный сыщик. — Ну а теперь давай-ка помозгуем, что нам с этим добром дальше делать?

— Как это чего? Снова напрягать товарища майора Свириденко. Причем в двойном размере.

— Это как?

— Нам потребно сделать один запрос касаемо личности владельцев и второй — раскрывающий максимально полную «биографию» телефонов с момента регистрации и по сей момент.

— Ну, что касается «биографии», чую, будет она короткой, — вслух задумался Петрухин. — А еще, мнится мне, что твой товарищ Денис Иванович в скором времени либо озолотится на наших заказах, либо…

— Либо?

— Либо попадет в поле зрения сотрудников департамента собственной безопасности.

— Тьфу! Типун тебе на язык!..

Санкт-Петербург, 22 августа, пн.

Их было двое, и при жизни Людоеда оба держались в тени. Потому что были они — ма-а-ленькие-маленькие.

Но вот после смерти хозяина здорово — сразу, оба два — подросли.

А подросши — тотчас взялись неустанно доказывать самим себе и персоналу «Феникса», что на самом-то деле они всегда были ба-а-льшие-преба-альшие, только… очень скромные.

Потому никогда и не высовывались. До поры до времени.

Их было двое — этих славных соратников Людоеда, чистая душа (здесь правильнее сказать «чисто душа!», сопровождая фразу поясняющим жестом растопыренных пальцев) которого продолжала трепетать на асфальте, прикинувшись импортной свечкой из навороченного супермаркета.