Хлестал дождь, «фердинанд» плотно стоял в пробке посередь Невского.

— Почему ты не дал высказаться Косте? — наконец дав волю эмоциям, с вызовом спросил Леонид.

В данном случае «вызов» — сорри за тавтологию! — был вызван тем обстоятельством, что Купцову очень хотелось заняться этим делом. Не из-за денег, нет. При его скромных, в общем-то, запросах денег им с сестрой отныне вполне хватало. На самом деле Купцову просто хотелось, во-первых, попробовать себя на настоящей заказухе. А во-вторых… Ему остро жаждалось такого дела, занятие которым могло бы максимально ускорить неспешное течение офисно-рутинного «магистрального» времени. И тем самым без существенных потерь выйти из начавшейся в жизни Купцова очередной депрессивной фазы…

— А что?

— Да ничего! К слову, кроме его «соображений», у нас сейчас именно что «ничего» нет.

— Ошибаетесь, инспектор. Кое-что все-таки имеется.

— И что же? Приоткройте, Дмитрий Борисыч, сделайте милость, завесу этой тайны?

— Стрелять оттуда очень неудобно.

— Это я уже слышал. Только при чем здесь удобство или неудобство стрельбы? Что это нам дает?

— Если они пользовались радиостанциями, тогда — да, пустышка. И ничего не дает, — глубокомысленно и пространно высказался Дмитрий.

— Может, хватит уже туману напускать? — рассердился Купцов. — Ты нормально, по-человечески можешь объяснить?

А дождь тем временем барабанил по крыше — будь здоров.

По лобовому стеклу бежали сплошные потоки воды. Небо над глобусом Дома книги расколола зигзагообразная белая молния с глубоким рыжим оттенком.

— Объясни, Дима, тупому следаку, при чем здесь неудобство стрельбы и радиостанции-пустышки? — снова попросил Леонид сквозь сплошной гул дождя в грузовом отсеке «фердинанда».

Петрухин посмотрел на напарника с выражением «нуладноизвини» и сказал:

— Если бы ты, Купчина, не поленился там, на чердаке, «взять в руки винтовку», ты бы и сам догадался.

— О чем догадался?

— Дружище, всё предельно просто! Один из классических полицейских приемов учит: поставь себя на место злодея. Вот я и поставил. Я «взял в руки» конверсионный карабин, высунулся в окно и стал «ждать Людоеда». И сразу понял, что стрелять из этого маленького окошка, расположенного почти на высоте груди, крайне неудобно. Тем более худо, если придется ожидать более-менее долго. Даже с моим ростом нужно стоять едва ли не на цыпочках, высунувшись из «амбразуры» и удерживая оружие на весу. Стоять «на пуантах» и испытывать немалый стресс — а, что бы там ни говорили про «хладнокровие убийцы», он тоже всего лишь человек! Стоять, ежесекундно опасаясь, что какой-нибудь случайный прохожий, ковыряющий в носу, задерет вдруг голову к небу, глубокомысленно разглядывая извлеченную из недр своего носа «козу», увидит тебя и заорет: «Киллер! Киллер!» И еще сто зевак следом поднимут голову. Понимаешь, о чем я?

— Нет. Не понимаю.

— Ох ты и тормоз, Лёня! — хохотнул довольный Петрухин.

— А ты не подкалывай, — с трудом сохраняя спокойствие, попросил Купцов. — Ты объясни.

Но вместо объяснений Дмитрий, упиваясь своим «всемогуществом», взялся пространно рассуждать о том, какие все следаки серые, нелюбознательные, ограниченные люди с узким кругозором… скучные они, узколобые… неразвитые, тупые. Паразитирующие на титаническом труде скромных ребят-оперов, которые пашут день и ночь, в жару, в стужу и в ненастье. Не считаясь со временем, расстраивая здоровье, получая ранения и увечья от озверелых бандитов. Но все равно, невзирая на все трудности, эти замечательные люди — опера — поднимают сложнейшие, изощреннейшие преступления мощью своего интеллекта. Потому что они, опера, сплошь поголовно умницы, тонкие знатоки криминалистики, юриспруденции, психологии, игры в «козла», а также прочих высоких искусств. О, они даже ночью, во сне… хотя всем известно, что опера не спят, а даже если и спят, то не более тридцати-сорока минут. Так вот, даже во сне опер продолжает решать сложные криминалистические задачи. В то время как грубые, примитивные, негармоничные следаки просиживают штаны и отъедают ряхи. Есть даже серьезное подозрение, что известное горьковское «глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах» относится как раз к никчемному следачьему племени. А вот образ Буревестника — он наоборот…

— Просто списан с опера, — не выдержав, подхватил Купцов.

— Точно, — согласился Петрухин. — А еще оперативники все поголовно…

— Непьющие, — вставил Купцов.

Дмитрий осекся, потом сказал:

— Ну ты ври-ври, да знай меру… Так о чем мы с тобой говорили?

— О стоянии на цыпочках.

— Ах да! Короче, расклад такой: стрелять оттуда дико неудобно и тяжело. А учитывая, что Людоед будет находиться в поле зрения киллера каких-то пять-шесть секунд, стрелять требовалось быстро и наверняка. Так?

— Допустим.

— Значит, либо нужно было постоянно торчать в окне, рискуя оказаться замеченным, либо… Либо выставить на улице наблюдателя, который предупредит о появлении объекта. Если ребятишки для радиообмена пользовались станциями, то мы тянем пустышку. Но вот ежели наблюдатель позвонил стрелку по телефону, то…

— Блин! Как же я сам-то не допер? — Купцов восторженно вскинулся и от переполняющих чувств рефлекторно втопил кнопку клаксона. Страшно перепугав тем самым законопослушно переходящих на зеленый пешеходов: — Точно! Они загодя осмотрели место, прикинули что да как и решили, что стрелку маячить в окне с оружием в руках незачем.

— Возможно, они даже провели, так сказать, репетицию.

— Да-да, точно! Они заранее сходили на чердак, где убедились: времени на выстрел очень мало, стрелку требуется помощь. И тогда решили выставить наблюдателя — допустим, на углу Невского, — а стрелок занял свою позицию на чердаке. Он стоял около открытого окна с этим долбаным «Вепрем» в руках и ждал звонка.

— Либо сигнала рации.

— Тьфу на вас! — отмахнулся Купцов. — Он ждал звонка! Только так! По крайней мере я… я в это верю. Хочу верить! Он стоял, держал в руках свою конверсионную «берданку» и ждал. А наблюдатель со вторым телефоном колбасился поблизости.