– Думаю, да.

– И никаких повторных сюрпризов?

– Думаю, нет. Башня исчерпала свои сюрпризы на сегодня, – легкомысленно махнул рукой старший чародей, кидая печальный взгляд на оставшиеся без внимания полки.

– Тогда, пожалуй, пойдем.

– Совсем забыли, – лучница поднялась от ящика, рассовывая добычу по незаметным кармашкам своей курточки, – надо сказать Паки, что с нами все в порядке, и убедиться, что все в порядке с ним. Хотя что ему сделается, если даже мы в порядке?

Кай с Рамилом двинулись к двери. Джошуа подошел к принцессе.

– Позволь, я помогу, – он кивнул на вещи в ее руках.

– Пустое, лучше держи крепче свой посох и будь готов меня защитить, – улыбнулась она.

– Постараюсь.

Кай остановился у двери и окликнул эльфийку:

– Как там Паки, Майриэль?

Лучница ответила не сразу.

– Майриэль?

– Тебе лучше самому посмотреть, милый, – без задора отозвалась она. – Всем лучше посмотреть.

Джошуа подошел к окну первым.

У подножия башни пестрели знамена Гриндо.

– Благие боги, графские войска! – только и смог сказать он, потом попытался прикинуть на глаз, сколько внизу людей, но быстро сбился со счета. – Как они нашли нас?

– Видимо, хорошо искали! – подошел Кай. Окинув блестящее под утренним солнцем пространство из панцирей и шлемов, он добавил: – Часть графской гвардии, пятнадцать рыцарей, полсотни пехотинцев и три дюжины тяжелых лучников. И пара мэтров.

– Очень интересно, как такое внушительное количество народа так быстро добралось сюда, – добавил старший чародей. – Они должны были потратить огромное количество энергии на порталы для таких сил.

– Или они вышли в путь раньше. Как только мы подошли к башне, – предположил Джошуа. – Может, все-таки была какая-то тайная сигнализация?

– К демонам порталы и башни! И пусть ваша сигнализация горит в Пекле! – вдруг рявкнула лучница, оттеснив Джошуа, она указала на группу фигурок внизу: – Там же Паки!

Из-за ее плеча Джошуа увидел долговязую фигуру их соратника в окружении обнаживших оружие графских солдат.

– Он там совсем один, и эти идиоты могут ему навредить!

– Успокойся, Майри, – взял ее за плечо Кай. – Они ничего не сделают, пока не удостоверятся, что их цели достигнуты.

– Какие еще цели?!

– Видимо, те, которые привели их к башне.

– Может, кто-нибудь соизволит мне объяснить, почему вас так напугали знамена графа Кафаса? Он вассал моего отца, – спросила принцесса.

– Который вдруг оказался рядом с башней, которую мы смогли отыскать лишь благодаря удаче, волшебству и дракону, – пояснил Кай.

– Быть может, ему тоже повезло? Вряд ли хоть один подданный короля оставил бы похищение его дочери без внимания. Ведь правда? – Видя, как Джошуа опустил глаза, спросила Джулия.

– Не совсем – ответил Кай. – Его величество хотел, чтобы ваша пропажа оставалась в тайне. Даже внес специальный пункт в наш контракт.

– Контракт? Так вы наемники?

– Надеюсь, это не проблема?

– Нет… просто я думала, что столь деликатное дело отец доверит лишь проверенным людям… Простите…

– Не извиняйтесь. Щекотливые дела, которые требуют деликатного исполнения, всегда лучше доверить профессионалам. В конце концов, древние пророчества, ритуалы… – лучше не трубить об этом на каждом углу. А из проверенных людей ваш отец выбрал мэтра Валладиса.

– Младшего мэтра… – поправила принцесса. – Прости, Джошуа.

– Ничего, я привык.

– Одному из них что-то поднесли, он прямо напротив Паки! – перебила их Майриэль, выхватывая лук.

– Подожди, – приказал Кай. – Кто, в конце концов, тут самый глазастый. Ты хоть видишь, что делает Паки?

– Вижу.

– И что?

– Стоит, опираясь на свой молоток.

– Значит, пока ему не угрожают.

– Его цикл не закончен, они могут ему навредить!

– Какой цикл? – встряла принцесса.

– Долгая история, – почти хором ответили Джошуа с Каем и переглянулись.

– Некоторые боевые эликсиры требуют времени для восстановления, – нашелся младший мэтр.

Принцесса, судя по виду, не поверила, но уточнять не стала.

– Что они делают, Майри?

– Похоже, у того, с капитанскими нашивками, в руках рупор.

– А одет он, если я не ошибаюсь, в доспехи графской гвардии. Скорее всего, желает вступить в переговоры. Дадим ему эту возможность.

– И кто у нас тут самый глазастый, – буркнула лучница, убирая стрелу в колчан.