Я тупо уставилась на нее, стараясь проанализировать последнюю часть рассказа. Мысли разбегались, кажется, я пыталась отторгнуть от себя сам собой напрашивающийся вывод.

– Моя мама погибла в автокатастрофе, – хрипло прошептала я, цепляясь за это как за последнюю соломинку.

Тара с сожалением посмотрела на меня, ее сапфировые глаза излучали такое понимание, что сердце щемило.

– Вы же не думаете, что машина, в которой находились королева и принцесса ведьм, могла просто так взять и перевернуться, тем более когда за рулем ее один из опытнейших воинов клана?

Я покачнулась, неуверенная, что сейчас нужно делать и куда бежать. Если бы не поддержавший меня Лаэрт, наверное, я бы упала и даже не заметила бы этого. Святая Таврика, как слепа я была все это время… Глупая дура! Дура! Почему мне никогда и в голову не приходило, насколько вся эта авария на самом деле подозрительна?

Детка, не кори себя. Ты в одночасье потеряла мать и человека, заменившего тебе отца.

Это меня не оправдывает, Люция! Я ни разу, ни разу даже не задумывалась о таком варианте!

Может, так и нужно было. Тогда беспочвенными обвинениями ты только бы навредила себе.

Неужели?

– Ри, куда ты? – спросил Норд, оказываясь рядом со мной.

Оказывается, я уже вывернулась из рук Лаэрта и шагала куда-то на северо-запад.

– Мне нужно побыть одной, – пробормотала я, махнув рукой, словно отталкивая от себя Хранителей.

– Ваше величество, могу я остаться? – нерешительно промямлила Тара.

– Да, конечно… Они тебя проводят… – бессвязно ответила я, все еще чувствуя, что Хранители идут за мной. – Оставьте меня.

– Лаэрт, проводи Тару к остальным, а потом возвращайся к нам, – приказал Норд, поравнявшись со мной.

– Идем, Тара, – услышала я своего воина, и свист ветра за спиной подсказал, что они убежали. Вот бы все мои мысли улетучились так же быстро и легко.

– Норд, Ян, отправляйтесь за ними, – как можно тверже сказала я, но на последнем слове голос дрогнул, и все мои попытки казаться сильной и уверенной сошли на нет.

– Мы подчинимся любому твоему приказу, кроме того, что велит нам оставить тебя без охраны, – как всегда спокойно, возразил мне Норд.

Сгорбившись, я обхватила себя руками в надежде унять дрожь. Сил на споры с Хранителями не было. К тому же каким-то краешком сознания я понимала, что Норд прав.

– Ри… Моя королева… – больше не нашелся что сказать Ян, обнимая меня.

– Они… они убили ее, Ян… Просто… просто вот так вот решили и убили… – лихорадочно зашептала я, уткнувшись ему в грудь.

– Поплачь, Ри, – тихо обратился ко мне Норд, стоя так близко, что я чувствовала его дыхание макушкой.

Ян поднял меня и опустился со мною на расстеленный Нордом плащ от формы Ястреба. Старший Скорпион сел по другую сторону, и я взяла его за руку. Неуловимой тенью рядом оказался Лаэрт. На лице блондина отразились сожаление и боль, ведь все они прекрасно чувствовали то, что сейчас переживала я. Он опустился за моей спиной, и я привалилась к нему, не чувствуя себя способной держать спину прямо.

– Тара Винтер у Бриаров, многие были рады видеть ее, – отрапортовал Лаэрт. – Драгон хотел пойти со мною, но я сказал, что ты пока не хочешь никого видеть и вернешься, как сможешь.

– Спасибо, все верно, – отстраненно поблагодарила я, шмыгая носом. Ян протянул мне платок.

Не хватало еще, чтобы Драг видел меня в таком состоянии. Одно дело Скорпионы, несколько раз уже наблюдавшие подобные минуты моей слабости, и совсем другое – любимый. Рядом с ним хотелось быть сильной, точно знающей, что делать, и уверенной в собственных решениях.

Хранители же были моими наставниками, советниками, друзьями, старшими братьями. Тут можно было ошибаться и не стыдиться этого. Драгона же я хоть и понимала, что это глупо, но стеснялась.

Касаясь каждого своего Хранителя, отрешенно уставилась в одну точку, ничего не замечая вокруг. По щекам медленно стекали слезы, падая маленькими капельками с подбородка на грудь. Грустная картина маленькой девочки, не умеющей наступать на горло своим эмоциям. Губительно для будущей королевы, правильно для семнадцатилетней девушки.

Тяжело, но я смирилась с тем, что маму и Льюиса забрала случайность, одна из фишек всемогущей судьбы. Осознать же и принять то, что я лишилась самых близких мне людей из-за чьей-то жажды власти и по щелчку пальцев, было намного сложнее. Это знание подкосило меня настолько, что впервые за долгое время я заплакала в голос на людях, не желая даже пытаться взять себя под контроль.

К тому времени как я снова вернулась в реальность, на землю опустился туман, а в ночном небе ярко сияла россыпь звезд. Около полуночи, поняла я, выныривая из омута собственных мыслей. Как ни странно, слезы закончились довольно-таки давно. Более того, мне удалось переключиться на обдумывание дальнейшего плана действий. Идеи, посещающие мою голову во время этого процесса, зачастую плотно переплетались с сумасшествием, неоправданным риском, жаждой мести и приправлялись вспыльчивостью. Люц то и дело осаждала меня, внося свою пропитанную ехидством и сарказмом лепту.