– Но это не значит, что твоя правота приводит нас в восторг, моя королева, – ответил Норд. – Верт… Драгон бежит сюда.

На то, чтобы принять свой обычный невозмутимый и непоколебимый вид, им потребовалась секунда. Ну почему я так не умею? Повернувшись на пятках в ту сторону, где, как я помнила, находился особняк Бриаров, как раз услышала приближение Драга. Действительно ужасно медленная реакция, Норд прав. Просто безнадежно на фоне Скорпионов.

Он выступил из-за деревьев, и мое дыхание пресеклось. До этой секунды я не осознавала, как давно не видела Драгона. Всего лишь день разлуки, чуть меньше, но даже эти часы ощутимо били по мне. Темнота больше не была помехой моему зрению, и хотя Драг, по своей привычке, оделся во все черное, я все же отлично видела его.

Сердце набухло в груди и едва не проломило грудную клетку, забившись пойманной птицей. Услышав это, Драгон улыбнулся, что не прибавило мне душевного равновесия. Лишь уверило в том, насколько я влипла в тот день, когда увидела его мотоцикл на школьной парковке.

Оттолкнувшись от коряги, на которой не помню, как оказалась, я запрыгнула на Драга, обвивая руками его шею. Аромат диких трав приятно защекотал мои ноздри, а горячие широкие ладони, разместившиеся на бедрах, послали волны тепла по всему телу, согревая.

– Извини, Ри, я действительно старался дождаться тебя дома, но… Это сводит с ума. Знать, что тебе плохо, и ничего не делать, – прошептал он мне на ушко, крепко прижав к себе. – Кроме того, я соскучился, Тори.

– Я… – пришлось сглотнуть слюни, заполнившие рот, как только кончик моего носа коснулся его шеи. – Мне жаль, что так вышло… Мы уже возвращались, когда появилась Тара и рассказала мне…

Вздрогнув, я сильнее прижалась к нему, снова пропуская через себя все, к чему пришла после истории Винтер. Драгон поцеловал меня в макушку, расслабляюще гладя по спине. Его любимая неизменно срабатывающая тактика.

– Что случилось, кроха? – проурчал Бриар, подтягивая меня на себя. – Почему ты плакала?

– Моя мама… Она… Я думала, что это был несчастный случай… – сбивчиво зашептала я ему в грудь, рассказывая, что произошло на самом деле.

Перехватив меня, Драгон развернулся и спокойным шагом направился в сторону дома, слушая. Он не перебивал, казалось, его не раздражают мои периодические заминки и рваные паузы. Не говоря ни слова, Драг смотрел мне в глаза, совершенно не обращая внимания на то, куда наступает. Как веру ему это было и не нужно, за него действовали инстинкты, позволяя всему остальному сконцентрироваться на мне.

Я доверчиво льнула к его теплу, отвечая на понимающий, полный нежности взгляд искренностью слов, ничего не утаивая. Лишь когда речь зашла о дуэли, янтарь его глаз полыхнул яростью и беспокойством, потопившими все, что было до них. Драгон выдохнул облачко пара сквозь стиснутые зубы и зарычал, сжав меня несколько сильнее, чем было нужно.

– С ума сошла?

– Драг…

– Ослабь, Бриар, – возник рядом с нами Норд, смотря в глаза Драгону. – Ты слишком сильно прижал к себе Викторию.

Коротко вздохнув, сверля взглядом Старшего Хранителя, Драгон чуть ослабил свою хватку. Напряжение, возникшее между двумя моими защитниками, сгустилось такое, что я удивилась, как это еще пространство вокруг нас не затрещало и не заискрилось. Ян и Лаэрт возникли с другой стороны, так же внимательно смотря на Драга.

– Прекратите, – сухо кашлянула я, недовольно смотря на всю четверку. – Норд! Драгон!

Оба явно нехотя перевели взгляд на меня, каждый отказываясь уступать в этой дуэли взглядов. Драг моргнул, но гнев все еще тлел в глубине его янтарных глаз с узким вертикальным зрачком. У Норда же зрачок исчез вовсе, как и у любой ведьмы, готовой применить магию или же просматривающей окружающее истинным зрением (обычно им видны ауры и магические энергии). Похоже, еще немного, и они готовы были схлестнуться. Я что-то пропустила?

– Поставь меня на землю. Немедленно.

Драгон осторожно вернул мне почву под ногами, и я отошла от них, остановившись в двух шагах. Скрестив руки на груди, задрала голову, практически чувствуя, как растет и прогрессирует мой комплекс, связанный с маленьким ростом. Хотя на самом деле я далеко не коротышка со своими ста семьюдесятью тремя сантиметрами. Просто присутствие большого количества парней под два метра ростом постепенно убеждает в обратном.

– Хватит. Не знаю, что у вас там уже произошло, но мое мнение, судя по всему, ни одной стороной не учитывалось. Драгон, они мои Хранители, это их обязанность, ты действительно сейчас сдавил меня, так что Норд просто отреагировал на это. А вы не хмыкайте! Я не встаю на вашу сторону! Я вас всех люблю как старших братьев, но вам пора понять, что Драгон – моя половина, и я хочу быть с ним. И без того вокруг достаточно проблем, чтобы еще и вас растаскивать по каждому глупому поводу! Молчать! – Ян, собиравшийся что-то сказать, плотно сжал губы. – А сейчас вы пожмете друг другу руки и начнете все заново, или мы будем стоять здесь голодные на октябрьском морозе столько, на сколько хватит вашего мужского упрямства.

Я цепко посмотрела на всех четверых, прекрасно понимая, что и Лаэрт и Ян конечно же поддерживают Норда. Ни от кого из окружающих мужчин не ускользнул мой топорный шантаж по поводу холода и голода. Я знала, что всем им важно мое состояние, и бессовестно использовала это. В усмирении выброса тестостерона все средства хороши. Люция расхохоталась на течение моих мыслей, но от комментариев воздержалась.

Старший Скорпион серьезно посмотрел в ответ, оценивая мое состояние (уж этот его взгляд я распознавала сразу), повернулся к Драгону и протянул ему руку. Драг, сверкнув на меня глазами, скрепил рукопожатие. Та же процедура повторилась с остальными моими Хранителями. Слов сказано не было, но хотя бы грозные взгляды исчезли, что можно было считать достижением.