– Не знаю, – сдалась, бросив поиски на полдороге. Если сразу не понятно, дальше лучше не копаться. В конце концов можно откопать то, чего совсем не ждешь и рад не будешь. – Я только знаю, что, если бы… если бы не ты, все было бы очень плохо.

Я не кривила душой. Каким-то образом этой ночью Драгон удержал меня на краю огромного обрыва, с которого я добровольно собиралась шагнуть в бездну самобичевания, жалости и вины. Непозволительная роскошь.

– Ты позвала меня, – напомнил Драгон о черте, с которой и начался наш забег, целуя меня в плечо.

– Знаешь… Думаю, это мое странное чувство самосохранения, – протянула я. – Когда умерли мама и Льюис, я вообще не знала, как это принять и просто уложить в голове. Меня словно расщепило. Наверное, мой организм, тело, душа, не важно, в общем-то все еще помнят, каково это… И… Шоаровы гарпии, я не знаю, как это объяснить! – с досадой посмотрела я на внимательно слушающего Драгона.

– Я понял, – качнул головой Драг. Удивительно, но он умудрялся меня понимать даже тогда, когда я сама себя не понимала. – Ты права, это еще одна сторона инстинкта самосохранения. Интуитивно ты знала, что я помогу, и ты сможешь забыться со мной, хотя бы и таким способом.

– А мне очень понравился этот способ, – смущенно пробормотала я, чувствуя, что краснею. Снова. Моя физиология конкретно издевалась надо мной. В конце концов, я голая в постели со своим любимым мужчиной, так не пора ли дурацкому румянцу перестать появляться по каждому поводу, сколь бы пикантным он ни был?

Драгон тихо засмеялся с теми самыми легкими мурчащими нотами, обожаемыми мною:

– Представить себе не можешь, как он понравился мне, Тори.

– Думаю, могу, – наверняка побагровев, я многозначительно посмотрела вниз, бедром чувствуя степень его довольства.

Бриар снова засмеялся, хотя и чуть по-другому, на этот раз напоминая довольного кота, наевшегося сметаны даже больше, чем обычно. Этот смех бархатом прошелся по моей коже, и, более не выдержав, я притянулась к нему, давая себе еще десять минуток до подъема.

Десять минуток вылились в полчаса, поскольку у меня совершенно не было силы воли, когда дело касалось Драгона, его рук, губ, взглядов… Сглотнув, застегнула простую клетчатую рубашку и обернулась к Бриару, только что застелившему кровать и трепавшему Хану по ушам. Серая непоседа подставлялась, довольно задирая хвост и прогибая спинку. Как есть предательница.

– Готова? – Драг серьезно посмотрел на меня, и тон его разительно отличался от звучавшего всего три минуты назад.

Наверное, я сама не поняла, насколько оказалась права, разделив сегодня ночью мир «в границах кровати» и за ее пределами. Кивнув, я взяла Бриара за руку и, привстав на цыпочки, поцеловала, заряжаясь спокойствием и царящей в комнате атмосферой понимания и поддержки.

В коридоре, как и ожидалось, стояли Норд и Лаэрт. Оба Хранителя до того внимательно и пронзительно посмотрели на меня, что я едва не споткнулась. То, что они знают, что произошло между мной и Драгоном, или хотя бы догадываются, – очевидно.

Нет, парни никак этого не выдали: не смерили Бриара тяжелым взглядом, не смотрели с укором… Просто я это знала. Связью ли подопечного с Хранителем, просто опытом и долгим пребыванием с ними бок о бок – не важно.

– Что мы можем сделать? – обратился ко мне Норд с тем же вопросом, что и в гостиной дома Рика.

Он не спросил, в порядке ли я или как себя чувствую. Ответы на эти вопросы Старшему Скорпиону были понятны и без вербального подтверждения. Совершенно ясно, что я все еще НЕ в порядке и чувствую себя далеко от радужности и золотых облаков. Конечно, не будь рядом Драга, все было бы куда хуже, и сейчас здесь не стояло никого, кто этого бы не осознавал.

– Ничего, Норд, – качнула я головой. – Пока ничего. Где Ян и Анис?

– Обходят дом по периметру.

– А что с заклятием забвения?

– Все выполнено, – отозвался Норд. – Больше никто из горожан ничего о тебе не помнит.

Мы двинулись к лестнице, спускаясь на первый этаж. Где-то на середине нашего короткого пути до кухни послышался звон, вскрик и несколько женских возмущенных голосов. Похоже на Джил, Дарин и Амелию.

Заглянув на кухню, я увидела Саммерс, замахивающуюся на Марка вафельным полотенцем, Дарин, поспешно вытирающую стол от нечто липкого и сладкого, и Амелию, помешивающую что-то в кастрюле на плите.

– Марк! Ты невыносимый растяпа! – Джиллиан заехала ему полотенцем по спине. – Просила же, не лезь!

– Я помочь хотел! – увернулся Стоун от следующего замаха.

– Ты сроду не варил никаких отваров! Да ты даже в школе на «магическом садоводстве» был не в состоянии правильно корешки обрезать, а тут…

– Я подумал, что энтузиазм и искреннее желание окупают все остальное с лихвой!

– Увы, эта схема работает не везде, друг мой, – фыркнул Кир, все это время спокойно сидевший в углу и попивающий чай.