После еще одного раската грома, прокатившегося по иссиня-черным тучам от горизонта до горизонта, ко мне пришла Вода. Я слышала стук дождя, шелест волн, грохот водопада, чувствовала ласковую пену и удары капель, соль на губах… Потом все это сменилось шепотом ветра в листве, его хлесткими упругими порывами, завывающей бурей и ощущением полета, принесшим эйфорию. За Воздухом пришла Земля. Мне показалось, что я стою среди цветущего сада, прогреваемого солнечными лучами, вижу, как землю пробивает росток, как подсолнухи тянутся к солнцу, чувствую запах сырой земли, благодатной почвы, на которой вот-вот взойдет урожай. Все это потонуло в жаре и треске Огня, в неистовой силе, способной уничтожить и в то же время защитить. И, наконец, последней меня коснулась Молния. Резкая, быстрая, хаотичная и сокрушительная. Вспышка, мгновение силы и власти, бунтарское чувство свободы и вседозволенности…

Зеленое свечение окутало коконом, меня оторвало от земли, и мощный импульс вившейся вокруг меня стихийной силы сотряс круг Ястребов, расшвыряв их в стороны, словно тряпичных кукол. Чувствуя эту бесконтрольную энергию, перетекающую по мне, вокруг меня и сквозь меня, ощущая, что вот-вот лопну от такого заряда магии, я вдруг начала хохотать. Это было так здорово! Пьянящая свобода, способности, простирающиеся далеко за воображение любого смертного, осознание собственного могущества…

Лепестки опали ровным кругом, зеленое свечение впиталось в кожу, я ощутила, что меня уже ничто не сдерживает, и взвилась вверх, не прекращая смеяться.

– Я вернулась! – крикнула я миру вокруг себя, и снизу раздались смешки и легкие аплодисменты Ястребов.

Сделав кульбит, повернувшись вокруг своей оси, я поднялась еще выше, стаскивая с волос резинку и позволяя ветру играться с ними. Во мне бурлила сила, искрящая и шипящая, как пузырьки в лимонаде, требующая, чтобы я свинтила пробку. И я это сделала. Под присвисты и ободряющие крики поднимающихся на ноги ведьм я запустила в небо три огненные сферы, создала вокруг себя вихрь, дождь…

Неудержимое веселье захватило всю мою сущность, хотелось рассекать по ночному небу, зарываться в облака, танцевать по ним под вспышки молний и петь вместе с ветром… Вернувшаяся магия опьянила меня, и почувствовавшие это Скорпионы (на то они и Хранители) взмыли в воздух следом за мной, опасаясь, как бы я чего этакого не выкинула. Бояться было чего. Я словно наблюдала за самой собой со стороны. Отказавшись от магии, я пережала ее внутри себя, и сейчас она догоняла это время с процентами. На сверхзвуковой скорости.

Не прекращая смеяться, закружилась над лесом, пока не попала в сильные уверенные руки Норда.

– Успокойся, Ри. Возьми ее под контроль, моя королева.

Я честно постаралась последовать совету Старшего Хранителя. Уж если смогла вернуть себе магию, то и придержать вожжи тоже мне по плечу, верно? На деле все оказалось сложнее.

– Не могу! – задыхаясь от смеха, выдавила я, не в силах остановиться.

– Можешь. – Норд твердо посмотрел мне в глаза, держа за плечи. – Просто найди свой якорь.

Якорь?

То, что помогает тебе оставаться собой, ваше бестолковое величество! – гаркнула в моей голове Люция, очевидно не выдержав моего тупизма.

Вырвавшись из рук Норда, да он и не особо удерживал, я устремилась к особняку Бриаров, чувствуя, что так надо. Ведьмы всегда доверяют инстинктам, а мои так и вопили о том, что я двигаюсь в верном направлении. Слыша, что многие Ястребы последовали за мной, кто лётом, а кто бегом, я оторвалась от них, кусая губы, чтобы снова не перейти в режим ведьмовского стихийного хохота, хотя дико хотелось.

– Драгон! – закричала я, планируя во двор дома веров.

Казалось, он выскочил на улицу еще до того, как я позвала. Скорее всего, почувствовал мои эмоции, а может, услышал наше приближение. Янтарные глаза удивленно и одновременно радостно вспыхнули, руки раскрылись, и я влетела прямо в его объятие, опутывая своего вертигра руками и ногами.

– Что с тобой…

Закончить фразу Драг не успел, я уже целовала его. Уверена, его вопрос был риторическим, потому что для ничего не понимающего он справлялся слишком хорошо. Каким-то образом Драгон знал, что именно мне требуется. Бриар был моим воздухом, который я спешно заглатывала, стараясь не захлебнуться в топившей и подавляющей меня магии.

Его руки стиснули меня сильнее, словно очерчивая огненную границу, ладони с лопаток переместились на пятую точку и сжали ее. Драг, гортанно рыкнув, прикусил меня за нижнюю губу, и последние смешинки улетучились в неизвестном направлении. Еще один рык моего вертигра, короткий судорожный вздох и жадный глубокий поцелуй. Мои пальцы в его шелковых, струящихся через них волосах, сердце стучит об ребра, и его прищуренные, ставшие совершенно кошачьими глаза лишают рассудка.

Поцелуй походил на соревнование – кому быстрее понадобится следующая доза кислорода. Дернув Драгона за волосы, я не собиралась так просто сдаваться. Лучше съем его, заберу в себя, чтобы всегда был со мной, частью меня без возможности побега.

Это решение пробудило во мне нечто совершенно другое, из иной плоскости. Нечто, заставившее магию сдать назад. Моя потребность в Драгоне, мой теперь завязанный на любимом инстинкт самосохранения. Ведьма во мне остановилась, прекращая танцевать и веселиться на полную катушку, и на первый план вышла типичная-нетипичная я. Любительница горячего шоколада, прогулок, музыки, заядлая кошатница, влюбленная семнадцатилетняя девушка.

– Все-все, тише, Тори, – ласково промурчал Бриар, чуть отстраняясь, сразу же ощутив ту секунду, когда ураган моих эмоций сбросил пару баллов. Чувствовалось, что остановиться ему было значительно сложнее, о чем говорили все еще пылающие янтарем глаза и огненные руки, так и оставшиеся ниже пояса.