– А почему карту вы решили отдать Катрине?
– неожиданно поинтересовался Артур.

– Так…, - замялся гном.
– Ну, вообще-то…

– От меня девчонка не убежит, сокровища ей не интересны, а любого из вас, кто попытается взять «мою прелесть» без моего на то разрешения, просто застрелит. А без меня вам всё равно не выбраться из этого болота на «своих двоих», а, следовательно, и с этой картой.

– Ну да… - тут же торопливо кивнул гном.

– Отсюда и такая забота о ней, с вашей стороны. То охрану выделяете, то ты настойчиво требуешь, чтобы я с ней по душам поговорил, - продолжил размышлять вслух Артур.

– Ну не совсем оно так …

– Идею с Катриной кошак подкинул?
– не желая слушать оправдания гнома, Артур задал следующий вопрос.

– Ну да…

– А братья от куда взялись?

– Какие братья? Ты это … помедленнее как-то. Я за твоими мыслями не успеваю.

– Два рыцаря в ржавых доспехах, которые за нами с момента «ограбления» оружейного магазина таскаются, - пояснил парень, «туго соображающему» гному.
– Откуда они взялись во время боя на берегу? Их же из игры на оставшиеся сутки выкинуло.

– Так это… У них же был ещё один час в запасе. Помнишь, в том кабаке, ты им приказал немедленно из игры выйти.

– И когда они снова в игру зайдут?

– Да как заваруха начнётся, так и зайдут. Они вместе с эльфом на сайте «Алого ордена» сидят. Ждут команды.

– С каким эльфом? – на этот раз уже не понял гнома Артур.

– Каким, каким… - вновь забурчал гном.
– С тем, что Трым из магазина ударом кулака вышвырнул. Помнишь того напыщенного индюка с деревянным обрубком вместо лука?

– Ясно. Сегодня в реальности выходной или все поголовно безработные?

– Воскресенье, – вклинился в разговор конопатый Палоиметатор. – Я потому и тороплю тебя. Люди в игру рвутся, а тут… болото.

– Можете пока расходиться., - принял решение Артур.
– Я без понятия, на сколько по времени затянется мой разговор с Катриной.

– Никуда я не уйду! – с неожиданным упрямством заявил конопатый.
– Если я сейчас скажу своим людям, что мы сегодня отсюда не выберемся, то они меня тут же на куски порвут. И так в гильдии людей осталось с гулькин нос, а после такого, так и последние разбегутся.

– В игре 12-ти часовые сутки, - терпеливо начал прикидывать время суток Артур.
– Если предположить, что Снольд начал штурм города в субботу утром, то сейчас воскресное утро. Так?

– Ну где утро, а где уже вечер. Мир, знаешь ли, большой и круглый.

– В общем, начхал я на круглый мир. Пусть часа три погуляют на улице. Потом попытаемся отсюда выбраться.

– Три часа, - конопатый лидер гильдии, резко вытянул в сторону Артура правую руку с зажатыми двумя пальцами.
– Три. Потом я тебе лично кишки выпущу. Даже эти ящерицы тебя не спасут.

– Да иди уже…. Вон народ волноваться стал.

В центре острова действительно начал нарастать гул людских голосов. Похоже «пробуждение» Артура народ воспринял как команду к немедленному сбору, и сейчас, заходящие в игру всё новые игроки искренне недоумевали, почему им приходиться ещё чего-то ждать.

Оглянувшись за спину, Артур уже даже не удивился, когда обнаружил там стоявших стразу нескольких рептилоидов.

– Уже набрал команду?

– Т-с-с… – лишь прошипела знакомая хвостатая рептилия, пряча за своей спиной обнажённый стальной меч.

18

– Знаешь…., - начал непростой разговор Артур.
– Я тоже иногда мечтаю убежать куда-нибудь далеко-далеко, где нет людей, которые приносят только боль и разочарование.

– Уходи, – буркнула себе под нос, сидящая у берега эльфийка. – Катрин не хочет тебя видеть. Ночью Баскервиль убьёт вас всех.

– Ну, до ночи ещё далеко. А вот если будешь дуться, то появятся морщины. Станешь морщинистой, угрюмой старушкой. Я тебя тогда точно не полюблю.

– Артур и так не любит Катрин. Артур любит противную тролльчиху и гадину Зои.

– А вот с этого места поподробнее – удивлённый Артур сел на пожухлую траву рядом с Катриной, – с чего это ты вдруг решила, что Зоя гадина? Ты ведь её никогда не видела.

– Рыжий гном бурчал вслух. Он думал, что Катрин спала, но Катрин слушала. Рыжий гном сказал, что ты тут из-за Зои.

– И разве это плохо?

– Артуру тут нравится? – как-то удивлённо переспросила эльфийка.

– Ну…, оглянись вокруг. Рыжий гном, рыжий кошак, здоровенный зелёный великан, и даже рептилия, которая назойливо топчется за моей спиной, – разве ты жалеешь, что познакомилась с ними? Разве ты жалеешь, что встретила здесь меня?