– Вставай хвостатый. Пора с нашим клиентом по душам поговорить, – подмигнувший хаджит, выбросил за борт догорающий факел и решительным шагом направился к капитанскому мостику.

***

– Ну а потом всё было скучно и обыденно, - завершил свой рассказ хаджит.
– Мёртвых и раненных поскидывали за борт, чтобы палубу не пачкали. С обнаруженных в трюме пленниц кандалы сняли, на отловленную команду кандалы надели. Полюбовались за эффектным полётом сержанта Ядозуба и за тем, как девчонки, пытались оттащить от тебя взбесившегося здоровенного воргена. И собственно, на этом всё.

– Не совсем всё, - решил выяснить кое-какие подробности Артур.
– Я ещё хотел бы ещё узнать, как вы так быстро ко мне губернатора с корабля спустили.

– Да это вообще пустяки, командир. Пленённый мной таурен этого коротышку просто за борт швырнул, как обычный мячик. Он до берега то, почти и долетел. «Ружей бороде» оставалось только этого зелёного сморчка из воды вытащить.

– Пленённый, - задумчиво пробормотал Артур.
– Хаджиты ведь считаются южным народом. Значит, ты тоже можешь брать людей в рабство?

– Ну-у-у, - протянул хаджит, раздумывая над тем, зачем его расспрашивают о столь очевидных вещах.
– Это настолько очевидно командир, что просто глупо скрывать или отрицать. А что? Задумал пленить каракатицу?

– Не совсем. Я просто никак не могу понять, почему ты всё же решился предать меня именно сейчас.

– Хм-м, - рыжая морда склонилась над Артуром. – «Борода», ты же нас уверял, что головные боли у всех заканчиваются без особых последствий, – хаджит ткнул указательным пальцем на лежащего Артура - А с ним-то тогда что?

– А я тебе доктор что ли? – раздался раздражённый голос Вернера.
– Парень ты это…, думай о чём говоришь-то. За свой базар и ответить можно не по-детски.

– Катрина мне нужно встать, - решив, что пора всё же подниматься и «отвечать за свой базар», Артур извинился перед девушкой.
– Прости…

Но едва парню удалось сесть, как Катрина обняла его за шею.

– Полежи ещё чуть-чуть. Хотя бы минуточку…

Вздохнув, Артур снова улёгся на землю. А прижавшаяся вплотную к нему, Катрина снова зашмыгала носом.

– В принципе нашу проблему можно решить и лёжа, - рассудил Артур, обращаясь к собравшимся вокруг него приятелям-компаньонам.
– Не такая уж она и глобальная. В общем, объясняю нехитрый план нашего усатого друга.

Когда мы стояли у самой кромки воды и гремели доспехами, что-то громко обсуждая кричали на всё болото, да ещё и при этом топали как стадо слонов, тварь совершенно не обращала на нас внимания. Вместо того, чтобы попытаться перекусить нами, она как заведённая ловила куски грязи, которые бросал Трым. Вывод прост, – у твари совершенно нет мозгов и она подчиняется простейшим инстинктам. В данном случае, эти инстинкты говорили ей о том, что пролетающую над водой добычу поймать значительно легче, чем ту, которую нужно ещё затащить с берега в воду. Но, наш усатый друг, сделал неправильный вывод и решил что, если постоянно кидать в сторону воды всякую дрянь, то и по самому болоту можно передвигаться совершенно безбоязненно. Хотя тот же инстинкт подскажет твари, что сцапать добычу, которая уже покалено в воде, гораздо легче, чем ту, которую ещё нужно умудриться поймать в воздухе. И я сомневаюсь, что тут сможет помочь даже бесшумность, с которой могут передвигаться хаджиты, рептилоиды и эльфы, и на которую, видимо, рассчитывал наш усатый-полосатый друг.

– Они могут передвигаться «бесшумной походкой» только по суше, по воде у них при всём желании не получится, – буркнул гном.
– Э-э-э, ремень ходячий, куда это ты попятился? Держи его на прицеле девочка.

Последняя фраза была обращена к уже стоявшей на ногах Катрине. Ничего не говоря, она хладнокровно нацелила свой арбалет на рептилоида.

– Придётся всё же вставать. Ну так о чём это я? А… - поднявшийся на ноги Артур обернулся к рептилоиду, - Сколько тебе на него ещё горбатиться?

– Т-с-с…

– Никогда не имей друзей и никогда не доверяй никому, - напомнил Артур рептилоиду жизненный принцип, которого, видимо, придерживаются все, кто играет за расу рептилоидов.
– С чего бы с такой простой и понятной жизненной философией, вдруг такая преданность этому рыжему кошаку? Сколько осталось?

– Пару дней… - рептилоид понуро опустил голову.

– Схватил во сне?
– уточнил Артур обстоятельства, при которых этот рептилоид попал в рабство рыжему хаджиту.

Вместо ответа последовал слабый и еле заметный кивок.

– И ты будешь его защищать до конца?
– решил прояснить и этот немаловажный вопрос Артур.

– Нет выбора… с-с-слишком много теряю.

– Ну, с этим мы всё прояснили. Вернёмся к нашему усатому другу, – повернувшись к хаджиту с игровым ником Смит, Артур грустно улыбнулся. – Никогда не считал себя прирождённым лидером. И если вдруг кто-то последовал за мной, значит, скорее всего, ему что-то от меня нужно. Исключением является, пожалуй, эта девочка, да и то…, тут всё не так просто… Странное стечение обстоятельств.