– Видите ли, святые отцы, Господь за нас землю не вспашет и семя не бросит. Это птахи малые собрались зимой, да упорхали за моря, в теплые страны, а мы, ежели урожай не соберем, то зимой пол деревни с голоду помрет. У нас в холмах тут не все так, как в долинах, да в городах ваших. Господь – бог добрый, знамо, но он больше для городов подходит. У нас в предгорьях погода меняется по нескольку раз в день. Если крестьянин не чувствует саму соль земли, не слушает травы, что говорят ему о грядущем дожде, не слышит сок в деревьях, который просыпается по весне, ни будет дышать и жить землей своей, то не сможет прокормить детей, и никакой Господь ему в это не поможет.

– Да это же ересь! – молодой священник вскочил, грохнув кулаком по столу, отчего стоявший с краю горшок подпрыгнул, и свалился на пол.

Дед только головой покачал – этот горшок у них лет двадцать служил, а теперь к гончару Луи идти за новым придется.

Брат Педро положил руку на бедро юноши и посадил его обратно на лавку.

– Брат мой, – произнес он, обращаясь к напарнику – не будь так горяч в своих суждениях, ибо ересь нужно видеть там, где люди, принявшие Христа, отринули его из сердца и души своей. Здесь же, сдается мне, Господь наоборот посылает нам радость и возможность обратить к свету истинному души заблудшие, которые никогда еще не видели свет Христа.

– Как я понимаю, раз у вас нет ни церкви, ни священника, то и младенцев у вас никто не крестит? – Спросил он, повернувшись уже к Деду.

– Дык кому же…

– Значит, большинство в деревне не крестилось при рождении?

– Да, Аббат, когда был жив еще, не очень преуспел в этом, а помер он уже лет двадцать как.

– Вот видишь, брат мой, – опять обратился к Хуану старший, – Мы можем окрестить и привести в лоно церкви целую деревню, и не где-нибудь, среди дикарей за морем, а в самом сердце Арагона. Это великая радость и честь. Так что мы просто обязаны остаться тут на неделю-другую, чтобы выполнить миссию, которую подарил нам Господь.

Дед только тяжело вздохнул.

***

На следующий день святые отцы добыли большую бочку из-под вина, наполнили ее водой из ручья, совсем загоняв несчастных солдат, ибо им пришлось ходить с ведрами с полкилометра туда и обратно. Наконец, когда для крещения все было готово, святые отцы принялись уговаривать народ. Сначала они поймали сельского дурачка, что, в отличие от более умных односельчан, наблюдавших за представлением из-за шторок на окнах, шатался по площади и мешался у солдат под ногами. Дурачок воспротивился насильному купанию и закричал, что его рано еще топить, он только жизнь свою молодую начал.

Святые братья, посовещавшись, решили окунуть в воду одного из солдат, чтобы ни у кого не возникало сомнения в безопасности сей процедуры. Из восьми добровольцев, истекающих потом и жаждущих окунуться в ледяную воду, отобрали одного, который с улюлюканьем, неодобрительно воспринятым священниками, окунулся в бочке и выскочил из нее здоровый и довольный.

Дурачка, тем временем и след простыл, и, в результате, святым отцам пришлось идти по домам, собирая потенциальную паству. Дед уныло тащился следом за ними.

В первом же доме у Брата Педро вышел небольшой конфуз. Молодая женщина категорически отказалась идти купаться с двумя мужчинами, сделав, при этом пару таких намеков на бесстыдство святых отцов, что даже у сдержанного на эмоции брата Педро покраснели кончики ушей. Когда же священники предложили ей крестить младенца, что мирно посапывал в люльке, молодая мать запретила им даже думать об этом, ибо: «Вы там только что своего грязнулю вымыли, который, поди уж, год не мылся, судя по запаху, а у него еще парша на ногах подозрительная, а теперь ребенка туда окунать? Нет уж – Соль, говорила, что негоже это. Да вода еще холодная – простудите ребенка еще».

Попытки уговорить мать вверить ребенка в руки Господа, и что крещение абсолютно безопасно, так как святость воды делает ее чище горных источников и никому еще крещение не наносило вреда, не удались. Мать заявила, что еще более безопасно для младенца – спать в люльке, да сосать мамкину сиську, кстати, вот как раз время кормления – и не смутит ли святых отцов сей процесс? После этого оба монаха удалились и направили стопы в следующий дом, где, как любезно указал Дед, тоже имеются некрещеные дети. К этому дому Брат Хуан позвал за собой еще и солдат, во главе с сержантом.

Детей, и правда, имелось достаточное количество – за столом сидело пятеро, в возрасте от тринадцати до двух. Но и тут попытки святых отцов уговорить на крещение хотя бы детей не увенчались успехом. Брат Педро, даже распалившись, попытался схватить за руку старшего мальчика, но тот, ловко увернувшись, выбежал за дверь. Совсем выйдя из себя, священник обернулся и выразительно поглядел на сержанта, но Дед, наклонившись к самому уху Брата Педро, прошептал:

– У них отец – кузнец. Работает в пяти минутах бега отсюда.