Я требовал, чтобы мои подчиненные использовали ионные пушки, постоянно повторяя, что если мы не будем уничтожать корабли, то сможем подобрать их и забрать с собой на Коуркрус. Я даже притащил с собой из одного рейда трофей - два "охотника за головами" с гипердрайвом. И теперь механики из моего звена ломали голову над тем, как приклепать гипердрайв к моему "когтю". Кто из пилотов был поумнее, тот послушался меня, но пара-тройка в пылу борьбы переключались на лазеры.

Во время атаки поверхности я старался свести к минимуму бомбардировки гражданских объектов.

–  Да, заправочная станция взрывается очень красиво и даже может спалить полгорода, но ведь наша настоящая цель не в этом,- сказал как-то я на теоретическом занятии.- Вот смотрите: можно убить нерфа и сшить себе пальто из его шкуры, а можно взять его шерсть и через год снова стричь то же самое животное. Так и у нас: мы можем показываться в системе раз в полгода, выдвигать список требований, и они сами будут грузить для нас целые челноки разного добра.

Почти все пилоты поняли мой призыв, и только пару раз нам пришлось отгонять других "возмутителей" из наших зон контроля. Однажды я увидел, как Ремарт расстреливает флаеры, несущиеся по дороге. Просто так, от нечего делать. Убийство ради убийства. Я всадил в его "коготь" ионный заряд и связался по комлинку с капитаном Гуртт, чтобы она отозвала его, что она и сделала. Позже я забрал его долю награбленного добра и отослал ее родственникам убитых в качестве компенсации.

Кроме того, я поклялся, что когда-нибудь заставлю его ответить по справедливости.

За пятнадцать минут до возвращения в нормальное пространство мы получили приказы и сели в "когти". Я забрался в кокпит, врубил двигатели и выслушал доклады моих пилотов. Затем сам доложил о готовности капитану Гуртт, которая командовала группой "выживших". Группа "Возмутительного" состояла из эскадрилий "Меч", "Клинок" и "Пика". "Скала" должен был действовать в паре с "Пикой".

Я почувствовал, как корабль слегка тряхнуло - приехали. На семь секунд раньше намеченного. Не успел я выяснить, что произошло, как нам дали добро на взлет, что мы немедленно сделали. У меня во рту пересохло. Не от большой любви к серой планете, окутанной облаками.

Мы вышли из гиперпространства раньше, потому что над Кса Фел завис тральщик. Рядом с ним были его друзья - звездный крейсер Мон Каламари и "виктория". Вокруг трех богатырей крутились стайки кораблей поменьше, и среди них - десантные челноки, которые, как я понял, перебрасывали войска на поверхность планеты. Присутствие "Интердиктора" означало, что удрать "возмутители спокойствия" не могли, а корабли Новой Республики уже начали перестраиваться в боевые порядки.

Но самым худшим, на мой взгляд, было то, что на нас летел целый рой истребителей. Мои экраны выдавали информацию гигабайтами. Там было по крайней мере две эскадрильи "костылей" и "ашек". Эге, да еще и "бритвы"! Они с "ашками" направились к "Ответному удару". Если они оставили наши "когти" "костылям", значит, у "костылей" была подмога.

Я увидел, что это за подкрепление, и мое сердце ушло в пятки. Я щелкнул переключателем комлинка:

–  "Возмутительный", у нас серьезные проблемы. К вам со стороны Кса Фел приближаются истребители.

–  Им не пробиться сквозь заслон наших истребителей, Скала-Лидер. Это невозможно.

–  Не говорите "невозможно",- я послал на "Возмутительный" картину со сканнера.- Это Разбойный эскадрон, и они специализируются на невозможных вещах.

Я вышел на тактическую частоту "Выживших":

–  Говорит Скала-лидер. Держитесь подальше от "крестокрылов". Займитесь "костылями", стрелять только из ионных пушек. Истребители сбивать, но пилоты пусть выживут.

Тотчас же послышался ответ капитана Гуртт:

–  Но почему бы просто не убить их всех?

–  У нас силы равные, и единственный способ победить - это смыться отсюда. Пусть их пилоты дрейфуют, республиканцы бросятся их подбирать. Тем временем "возмутители спокойствия" вырвутся из гравитационной ловушки и смоются. Республиканцам это покажется победой, и они дадут нам уйти.

–  Мочи их всех!
– голос Сасиру звенел от бравады.- Я не боюсь пилотов Республики.

–  Отлично, тогда ты и займешься Пронырами. Удачи,- я бросил взгляд на монитор.- Через минуту мы вступим с ними в контакт. Капитан, слово за вами.

Гуртт немного помолчала, затем отдала приказ:

–  Сбивайте "костыли", используйте только ионные пушки. И атакуйте пару десантных челноков. Пусть парни Тавиры займутся "крестокрылами".

Я переключился на тактическую частоту эскадрильи "Скала":

–  Тряхните "рогатки", держитесь подальше от "стрелок", к "ашкам" и "крестам" не суйтесь. Чуть что - зовите подмогу. Мы выберемся.

Я хотел сказать тысячи других вещей, но у меня было всего тридцать секунд, и мне нужно было сказать главное. С тех пор как я покинул академию джедаев, я не разу серьезно не открывался перед Силой. Я знал, что если советники Тавиры были чувствительны к Силе, то я мог навлечь на себя опасность, но я решил рискнуть. Я расширил свою сферу контроля, направляя ее вперед, к приближающимся истребителям. Я выделил все "крестокрылы", затем стал искать среди них. Я нашел полковника Селчу и внушил ему странный образ.