Если йуужань-вонги достигли Итора, то они так широко распространились по Галактике, что уже сейчас способны серьезно угрожать ключевым мирам Центра. И если вонгам удастся их покорить, экономика Новой Республики будет подорвана. А в этом случае государства, составляющие Новую Республику, будут ждать помощи друг от друга, и Новая Республика распадется.

— Если они добрались до Итора, мы погибнем здесь, поскольку некому будет прийти к нам на помощь

— Мы не умрем здесь.

— Тебя посетило видение?

— Меня не покидает надежда, — Люк вздохнул. — Удачно расположив тяжелое вооружение, мы смогли создать вполне приличную линию обороны. Некоторое время мы продержимся.

Зеленые глаза Мары сверкнули.

— Но сколько? Беженцев доставили сюда из-за того, что на наших кораблях недостаточно продовольствия, чтобы добраться от Дантуина до других цивилизованных миров. Мы будем обороняться до тех пор, пока не подойдут к концу все запасы пищи? А что, если вонги нападут и уничтожат большую часть беженцев, и тогда проблема с пропитанием исчезнет?

— Не знаю. До настоящего момента никто об этом не задумывался.

Мара приподняла бровь.

— Никто или только ты? Ты полагаешь, что твоя сестра не строит долговременных планов?

— Вполне возможно, но у меня были другие проблемы… — он улыбнулся и посмотрел на жену. — Мара, здесь ты — моя главная забота. Я говорил с Анакином, и он сказал, что ты слабеешь.

Она кивнула.

— Да. Анакин предположил, что моя болезнь как-то связана с йуужань-вонгами.

— Ты говорила, что чувствовала связь между болезнью и жуками на Белкадане.

— Да, верно. Я и сейчас ощущаю некую связь, и раньше ее чувствовала, — Мара вздохнула. — Но я слабею по другой причине.

— Почему? — нахмурился Люк. — Я не понимаю.

— Я тоже ничего не понимала до тех пор, пока нас не обнаружили вонги и мы не начали от них убегать, — Мара провела пальцем по руке Люка. — После событий на Белкадане и Дубриллионе мне требовалось время, чтобы прийти в себя. Ты правильно поступил, отправив меня сюда, но мы сделали ошибку, когда решили, что отдых поможет мне поправиться. Я подозреваю, что болезнь постепенно отрезает меня от Силы. Только при помощи Силы я способна бороться с недугом — здесь мы и совершили нашу ошибку.

— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь.

— Все очень запутано, но ты поймешь, любовь моя, — она улыбнулась и вновь поцеловала его руку. — Сила, как ты ее когда-то определил, это энергетическое поле, которое нас окружает, пронизывает и связывает с остальным миром.

— За исключением йуужань-вонгов.

— Давай на время о них забудем. Обращаясь к Силе, мы получаем дополнительные возможности, обретаем могущество.

Скайуокер утвердительно кивнул.

— На Белкадане мне почти не требовалось прибегать к Силе, пока не пришло время спасать Джейсена.

Мара с нежностью улыбнулась мужу.

— Я бы хотела услышать рассказ о том поединке, Люк.

— После того, как ты отдохнешь. Она покачала головой.

— Нет, в этом-то и проблема. Я слишком много отдыхаю.

— Мара, ты даже села с трудом. Тебе необходим отдых.

— Нет, я должна вновь стать собой, чтобы вернуть прежнюю связь с Силой, — она фыркнула. — Ты помнишь меня, когда мы встретились в первый раз? Помнишь, какой я была?

— Пыталась меня прикончить, выполняя последний приказ Императора.

— Правильно, Люк, я боец. И всегда была бойцом. И всякий раз мне становится тошно, когда у меня появляется возможность долгого отдыха. Я жажду опасностей, мне они необходимы. И хотя на севере Дантуина очень красиво, роскошные ландшафты не только меня успокаивали, но и притупляли восприятие, лишали ощущения остроты жизни. Анакин заботился о том, чтобы я ни в чем не нуждалась, а Дантуин — до появления вонгов — был совершенно безопасным. Я попусту тратила время, пытаясь отдыхать, отказавшись от прежнего использования Силы.

Мара посмотрела Люку в глаза, и он почувствовал, как усиливается их внутренняя связь.

И сквозь усталость и слабость он проник в сознание Мары, где существовал ее прежний образ. Та Мара, полная энергии, обладающая верным глазом и твердой рукой, носила доспехи, без промаха стреляла из бластера и выглядела, как человек, способный в одиночку вывернуть наизнанку Звезду Смерти.

— Вот кто я такая, Люк. Когда нам с Анакином пришлось бежать от вонгов, я чувствовала себя измученной физически, но ко мне вернулась способность использовать Силу. И я сумела с ее помощью частично излечить недуг. Вот тогда-то я и поняла природу своей болезни. Многие люди, заболев, возвращаются в детство, когда они были беспомощными. Они забывают о своем месте в паутине Силы, болезнь перерезает последние связи, и больной умирает.