– Вас срочно вызывают... в кабинете...

– Кто?
– Перебил ее сбивчивую речь император.

– Господин Лез, хозяин. Говорит, что это очень срочно!

Данган досадно выругался, но оттого, чтобы проигнорировать своего офицера речи никакой не было, и он поспешил оставить Викторию. Девушка поблагодарила богов за такую удачу, зарылась в подушки и заснула, так как всю ночь не могла уснуть.

***

Император был зол: его офицер сообщил ему плохую новость. Изуны в отместку пошли атакой на его колонию, что не могло не злить. Так как Алания была одним из главных поставщиков золота в казну.

– Как такое было возможным?
– Возмущался Элестэй в окружение доверенных ему людей.

– Увы, но я до сих пор не могу дать на это ответа...

– Не можешь дать?!
– Голос императора перешел на рык.
– Смею тебе, Алефер, напомнить, что ты был назначен следить за всеми делами Алании. Или я зря назначил тебя на эту должность? Смотрю, ты только что и умеешь отращивать пузо вместо того, чтобы заниматься прямыми обязанностями!

– Нет, господин!
– Испугался мужчина.

– Заткнись!
– Кинул ему император и перевел взгляд на своего генерала.
– Лез, какие сведения? Кочевники еще находятся там?

– Да, им есть чем поживиться, так что они засели там и держат в страхе всю Аланию, - сухо сообщил военный.
– Но тем лучше будет их застать врасплох!

– Они требовали что-то от меня?
– Холодно спросил у того Элестэй.

– Да, но я даже не запомнил.

– Почему?
– Удивился император.

– Мне казалось, что вы не будете от них откупаться.

– Ты прав!
– Кивнул глава.
– Но впредь прошу, нет, предупреждаю, не принимай никаких решений без моего ведома. За это уже многие поплатились головой, а я не хочу терять такого хорошего воина в своих рядах...

– Слушаюсь, господин Данган. И благодарю за оказанную честь!
– Тут же склонил в поклоне голову воин.

– Мне одно только интересно...
– задумчиво протянул император.

– Что же?

– Как они, разбитое нашими войсками племя, смогло захватить самую сильную нашу колонию?
– Спросил Элестэй, поглаживая подбородок. Этот вопрос заставил всех присутствующих переглянуться - никто не знал ответа. Было понятно лишь одно: в Антэайской Империи произошел сильный недопустимый промах, который заметно ударит по экономики страны.

– И где этот чертов маг, когда он так надо!
– Зло стукнул по столу император. Не успел он это сказать, как будто по его зову, в переговорный зал влетел Тиманэш. Главный маг императора был в ярости.

– Что случилось, Тиманэш?
– Тут же потребовал объяснений Элестэй.

– Изунам помогли захватить Аланию!
– Прошипел маг.

– Кто?
– Голос императора приобрел железные нотки.

– Все! Колонии давно недовольны своими правами...

– У них нет никаких прав!
– Прорычал Данган, стукнув по столу.
– Они никто! Рабы! Их цель: процветание Антэайской Империи! Метрополии, которая обеспечивает их всем...

– Кроме свободы и, как оказалось защиты, - оборвал речь императора маг.

Элестэй фирэ Данган посмотрел на альбиноса, который был вторым человеком в государстве, после императора, и этот взгляд был угрожающим. Никто не смел говорить с Элестэем в подобном тоне, когда рядом находятся его подданные. Тиманэш выдержал взгляд императора, но поспешил, извиняясь склонить голову в поклоне. Этого было достаточно, чтобы гнев Элестэя вновь перекинулся на узурпаторов Алании.

– Вряд ли жители колонии рады тому, что их 'спасителями' стали изуны. Они дикари! А дикарей ничего не интересует кроме собственных потребностей. Они просто ограбят нас - очистив прииски и город!
– Возмущался Элестэй.

– Вы правы, император, - спокойно произнес Тиманэш, вежливо настолько, насколько этого требовал этикет. При высокопоставленных служащих и элите маг обращался к своему императору, как того требует закон.
– Я успел установить, что действующая в колонии власть давно строит против вас заговор...

– И кто же наши предатели? Или это узкий круг людей?
– На лице императора заиграла жесткая улыбка.

– Инверс, Бирс и Сэмонес со своими людьми. Остальных не знаю, но поверьте, это дело времени, - альбинос оставался непроницаемым, однако Элестэю не доставило труда догадаться, что жесткий на методы маг добьется нужного результата. Сам же император стоять в стороне не собирался...

– Их будет ждать показательная казнь, после чего их изуродованные тела славно украсят врата Алании! А пока мы не добрались до города, стоит нам обсудить, как это быстрее сделать. Не хочу, чтобы изуны выбрались отдута ненаказанными...

– Только боюсь, что армия не успеет вовремя туда добраться. Ближайший путь лежит через Намессию, но вряд ли их королю захочется, чтобы наши войска шли через его земли. А через море это довольно долго...
– Вмешался Лез.

– Ничего, согласится, - холодно, не требующим отказа голосом, сказал Элестэй.