– Да кто за него пойдет, Федоровна, ты что? Где он такую найдет? У него ж, кроме барской спеси, за душой и нет ничего, да еще и сам не красавец писаный. Только и может, что Лиду простотой попрекать! А сам у нее на шее сидит!

– Как это?

– Так он же не работает нигде!

– Да ты что? А как они на одну зарплату живут? Еще и меняться вздумали!

– Почему на одну? Лида-то на двух работах работает. Совсем извел бабу, сволочь…

– И не говори, Сергеевна, – снова кивнула головой Федоровна, поправляя на голове толстый платок. – Говорю же – не мужик он вовсе, а как есть белый прыщ. Начнешь его ковырять – еще хуже будет. Хотя, говорят, он и впрямь барских кровей, Славка-то… – И, повернувшись к Костику, миролюбиво спросила: – А у тебя, милок, семья-то большая? Пить-скандалить не будете? У нас здесь тихо вообще-то, молодежи мало…

– А дом у вас, смотрю, старый, – задумчиво повернул к подъезду голову Костик.

– Старый, милок, очень старый! Довоенный еще. И квартирки маленькие да неуютные, и трубы текут вовсю… Так что ты подумай хорошо, прежде чем меняться решишь!

– Спасибо, я подумаю, конечно же! – простецки улыбнулся им Костик, поднимаясь со скамейки. – А на каком этаже квартира?

– А на третьем, милок, на третьем, – замахали ему в спину руками тетки. – Иди-иди, он дома один сейчас, Славка-то. Лида со второй смены не пришла еще.

Надавив на кнопочку звонка, Славик отступил на шаг в сторону, улыбнулся приветливо в мигнувший яркой световой точкой дверной глазок.

– Вам кого? – послышался за дверью глухой подозрительный мужской голос.

– Я к Вячеславу Онецкому! Откройте, пожалуйста, я от тети Маши.

Дверь лязгнула нетерпеливо замками и приоткрылась слегка, явив Костику лысоватого маленького мужчинку в серой пижаме. Был он абсолютно никаким внешне, но очень уж сердит лицом. «Прыщ белый, – вспомнилось Костику меткое выражение сидящей внизу на скамеечке Федоровны. – Ай да бабка, глаз-алмаз!» – усмехнулся он про себя, проговорив вежливо:

– Здравствуйте, Вячеслав. А меня зовут Константин, я внук тети Маши Потаповой. Ваш, так сказать, дальний родственник.

– И что? Что вам здесь нужно? С тетей Машей стряслось что-то? Так я третьего дня у нее был.

– Нет, с тетей Машей все в порядке, к счастью. Вот, просто решил с вами познакомиться, поговорить.

– О чем? О чем это я с вами должен говорить, не понимаю!

– Да есть у нас с вами, Вячеслав, одна общая тема. Только не на пороге же ее обсуждать, право.

– Заходите.

Славик отступил на шаг в маленькую прихожую, шире распахнул дверь. Подставив вошедшему гостю небольшую скамеечку, указал на нее приглашающим жестом, сам же примостился на допотопной желтой тумбочке с высокими ножками.

– Я вас в комнату не приглашаю, простите. У меня не прибрано… – недовольно пробормотал он, украдкой разглядывая Костика. – Слушаю внимательно, как вас там, забыл.

– Константин. Можно просто Костик.

– Да, да, извините, я сразу не запомнил. Так что у вас ко мне? Только покороче, пожалуйста.

– Я, собственно, о тети Машиной квартире с вами хотел поговорить, Вячеслав. Вы ведь на нее тоже каким-то образом претендуете, так надо полагать?

– Ничего себе – каким-то образом! – моментально вскипел Славик. – Вы что это себе позволяете, молодой человек? И вообще, с кем разговариваете, отдаете себе отчет? Моя фамилия – Онецкий, между прочим! И в той квартире, в которой сейчас оказалась прописанной ваша родственница, всегда жили только Онецкие, и никаких Тютькиных там сроду не водилось! Понятно вам это? И если моему дяде Борису вдруг пришла в голову блажь жениться на прислуге, то это еще не значит, что я, Вячеслав Онецкий, должен теперь отдать ее кухаркиным детям.

– О-о-о! – с глумливым уважением протянул медленно Костик, разглядывая сердитое лицо Славика. – Вон оно даже как…

– Да, вот так! И зарубите себе на носу, молодой человек, – времена «отобрать и поделить» давно и безвозвратно прошли, сегодня этот номер у вас не пройдет! И ваша тетя Маша, к счастью, понимает это гораздо лучше, чем вы!

– Ну, это мы еще посмотрим, что и как понимает наша тетя Маша, – засмеялся радостно Костик. – Я ведь что? Я ведь хотел просто договориться по-джентльменски.

– Не о чем мне с вами договариваться, слышите? Еще чего не хватало – договариваться я с вами начну.

– Со мной, то бишь с кухаркиным внуком, так надо полагать? – подняв брови и сияя холодными голубыми глазами, радостно спросил Костик.

– А хотя бы и так! Чего с вами церемониться? Поиграли мы в свое время с плебеями и хватит. Допустили до власти кухарок. Вот и получили сплошной геноцид. Слава богу, времена меняются. Теперь каждый должен, обязан даже знать и понимать наконец свое место!