Когда становишься старше, отношения осложняются, верно? Думаю, это хорошо, что мы обретаем зрелость и думаем о перспективе отношений, а не бросаемся в них очертя голову. Но мне кажется, что после одного-двух неудачных опытов люди становятся слишком осторожными и чересчур стремятся защитить себя. Мы начинаем сомневаться в себе и своих чувствах – и это бывает хорошо. Но слишком много хорошего – тоже плохо.

Любовь и отношения всегда связаны с риском. Вы можете это понимать, но не должны бояться. Да, возможно, вам будет больно. Но говорят же: «Кто не рискует, тот не выигрывает». А романтикам напомню строчку Теннисона: «Лучше любить и потерять, чем вовсе не любить».

Невозможно оградить сердце стеной, если вы хотите когда-нибудь кому-нибудь его отдать. Вы должны слушать и сердце, и разум. Не бойтесь боли – иначе вы просто не дадите любви шанса.

Когда мы с Ником делали первые шаги в нашей любви, то оба были настороже. Мы словно танцевали – шаг вперед, шаг назад, шаг вперед, шаг назад. Мы не знали, стоит ли нам сближаться или лучше держаться поодаль. Мы оба были очень осторожны, потому что у обоих был опыт неудачных отношений. Мы не хотели причинять друг другу боль, но думали и о собственных сердцах тоже. Ника терзали сомнения, может ли он стать хорошим мужем. Он уже пару раз обжегся на молоке и теперь дул на воду.

У меня тоже были свои взлеты и падения. Да и счастливой семейной жизни я почти не видела, потому что родители мои развелись, когда я была еще очень маленькой. Может быть, вы тоже находитесь в такой ситуации. К сожалению, сегодня это случается часто. Мы с Ником надеемся, что наша история сможет вам помочь – не потому, что мы какие-то особенные, просто наш опыт знаком многим. И если мы смогли найти любовь, то думаем, что это по силам и вам. Мы хотим поддержать вас в вашем путешествии. Нет оснований отказываться от любви и брака только потому, что вы выросли в неполной семье или у вас за плечами опыт неудачных отношений. Страх и осторожность совершенно нормальны. Это понятно. К этому подталкивает нас инстинкт выживания.

Не следует бросаться в отношения, не узнав человека по-настоящему. Нужно представлять себе его происхождение, узнать его убеждения и характер. Я не предлагаю включать яркую лампу и использовать детектор лжи. Но у меня много подруг, которые бросились в отношения с мужчинами, только потому что они были привлекательны внешне – но позже оказывалось, что они совершенно несовместимы.

Мы с Ником не сразу начали серьезные отношения. И, как оказалось, это было правильно. Обоим нам нужно было решить целый ряд проблем. Понадобилось время, чтобы мы сблизились – не только из-за нашей осторожности, но еще и из-за его постоянных разъездов.

После нашей первой встречи возникли определенные осложнения и непонимание. Сегодня все это напоминает нам сюжет романтической комедии, но тогда нам было не смешно.

Я и моя сестра Йоси познакомились с Ником, когда он выступал в пригороде Далласа. Наша подруга Тэмми, имеющая опыт ораторских выступлений и писательства, решила свести Ника и Йоси – она знала, что у меня уже есть бойфренд. И она послала Нику СМС-ку: «Что думаешь?»

Ник решил, что Тэмми спрашивает его обо мне, и ответил: «Она – самая прекрасная христианка, какую я только встречал. У меня дух перехватило, когда я ее увидел!»

Тэмми, все еще имея в виду не меня, а мою сестру, ответила: «Отлично! Ты ей тоже понравился!»

Поскольку имен никто не называл, Ник по-прежнему считал, что Тэмми говорит обо мне. А неопытная сваха сообщила Йоси, что Ник хочет познакомиться с ней получше.

Ник даже прислал Тэмми стихи для меня. Она же решила, что стихи написаны Йоси, и отдала их ей! Когда Йоси мне это рассказала, я очень расстроилась, потому что на нашей первой встрече Ник попросил у меня адрес электронной почты и сказал, что хочет узнать меня поближе. Представляете, каково это – оказаться героиней запутанной романтической комедии? Позже Йоси говорила, что Ник не понравился ей так, как мне, но она подумала, что, может быть, в этом есть Божественный промысел, и решила дать ему шанс.

Я не хотела мешать отношениям Йоси и Ника – если уж Тэмми так решила. Ситуацию осложняло еще и то, что у меня действительно был бойфренд – хотя мы переживали сложный период и находились на грани разрыва. Из-за этого я не чувствовала себя вправе вмешиваться. Поэтому я просто отступила в сторону.

Постепенно ситуация разрешилась, но какое-то время мы все чувствовали себя неловко. Вы понимаете, что путаница с сестрами – ситуация деликатная, и на ее исправление потребовалось время. Йоси заметила, что между мной и Ником возникли особые отношения. И когда все прояснилось, она была не в восторге. Но с радостью могу сказать, что моя сестра нашла свою любовь и вышла замуж примерно через год после нашей с Ником свадьбы!

Кто сказал, что любовь – это просто? В любви всегда есть осложнения и непонимание. Люди постепенно узнают друг друга и начинают серьезные отношения. Жизнь – штука сложная. Любовь тоже. Но иногда приходится бороться за то, чего хочешь. Как христианка, я положилась на Бога. Он дал мне силы и мудрость, необходимые в этот запутанный момент. Я много молилась. Ник тоже.

Позже Ник говорил мне, что он был очень подавлен. Он чувствовал, что Бог привел меня в его жизнь не просто так, но боялся, что я не решилась сделать шаг ему навстречу. Через Тэмми он передал мне свой адрес электронной почты, но я не дала ему свой. Он молился и спрашивал у Бога, почему я не пишу ему и не пытаюсь как-то связаться. А я не писала ему, потому что у меня все еще был бойфренд, о котором я не сказала Нику во время нашей первой встречи. Кроме того, близкие не понимали, кто Нику нравится – Йоси или я. Ситуация складывалась непросто.