Неважно, христианин вы или нет, но определение любви из Первого послания Коринфянам необыкновенно точно. Это не абстрактная концепция. Это то, что можно применить в реальной жизни. Когда вы встречаетесь с человеком и думаете, серьезны ли ваши отношения или их лучше прекратить, то проверьте свои чувства этими строками. Задайте себе несколько вопросов:

• Терпеливы ли мы друг с другом?

• Добры ли мы друг к другу?

• Завидуем ли мы друг другу или радуемся и испытываем чувство благодарности за те блага, что есть в жизни каждого из нас?

• Пытаемся ли мы хвалиться и гордиться друг перед другом или ощущаем полное приятие и уважение?

• Грубим ли мы друг другу или проявляем внимание?

• Манипулируем ли мы друг другом, чтобы получить желаемое? Ощущаем ли мы манипуляцию со стороны другого человека?

• Случаются ли у нас вспышки гнева? Следует ли нам беспокоиться из-за этого?

• Держит ли каждый из нас обиду на другого? Или мы легко прощаем и забываем все разногласия и совершенные ошибки?

• Сходны ли наши моральные убеждения и представления о том, что правильно, а что нет?

• Лжем ли мы друг другу? Оба ли мы честны или пытаемся исказить истину в собственных интересах?

• Чувствуем ли мы себя в безопасности друг рядом с другом? Готовы ли постоять друг за друга, если возникнут проблемы или появится какая-то угроза?

• Способны ли мы безоговорочно доверять друг другу? Можем ли мы доверить друг другу нашу безопасность, деньги, судьбу близких, все самое дорогое?

• Думая о совместном будущем, испытываем ли мы надежду или тревогу? Оптимизм и восторг или опасения по поводу того, как может сложиться это будущее?

• Готовы ли мы вместе бороться с жизненными трудностями во имя сохранения наших отношений?

• Одинаково ли мы полагаемся на Бога в том, что сами не можем сделать для себя и друг для друга?

Советую вам потратить время на эти вопросы и записать ответы. Они пригодятся всем, кто находится в отношениях или собирается их начать. Это не тривиальные вопросы. Они могут помочь вам оценить, насколько ваша любовь соответствует библейскому определению, которое большинство людей считает истинным и разумным. В любых отношениях случаются трудные моменты. Каждый день не может быть солнечным. Проблемы неизбежны. Поэтому так важно оценить свои отношения еще на этапе ухаживания, чтобы точно знать, что они строятся на основе любви, а не чего-то малозначительного.

Возможно, вам захочется вернуться к этим вопросам – по крайней мере, раз в год, – потому что отношения меняются. Люди меняются. Обстоятельства меняются. Если вы по-настоящему любите друг друга, то сможете изменить и свои отношения, сделать их зрелыми и способными пережить любые трудности. Не меняться должно только одно – ваша преданность и желание быть друг для друга самым лучшим партнером в мире.

Впервые дни и месяцы общения с человеком, который вам по-настоящему нравится, вы, скорее всего, не будете ничего анализировать. Вам захочется просто наслаждаться рассветом новой любви. Но со временем вы начнете задумываться о следующем шаге и о том, действительно ли этот человек тот самый «единственный». Этот этап можно назвать так – «А настоящая ли это любовь?». Отношения становятся глубже – или наоборот. Мои чувства к Канаэ крепли не по дням, а по часам. Каждый момент, проведенный рядом с ней, был для меня откровением. Она была настолько свежа, добра, полна любви и прекрасна, что мне хотелось проводить с ней каждую минуту своей жизни. Просто сидеть рядом и смотреть ей в глаза.

Да, я был влюблен, влюблен по уши! Мы с Канаэ трепетно храним воспоминания о периоде ухаживания. Мы не можем забыть нашего общения, смеха и теплоты. У нас сходное чувство юмора – довольно глупое, надо признать. Но это хорошо, потому что, если бы один из нас был серьезным, а другой – дурашливым, то у нас возникла бы проблема.

К счастью, мы чувствовали себя в обществе друг друга совершенно свободно и могли вести себя так, как нам хотелось. Мы любили щекотку. Для щекотки не нужны руки, если у тебя есть щетина на подбородке. И наверняка многие водители жаловались в полицию на громкую музыку и пение из нашей машины: мы с Канаэ любили подпевать Бон Джови, несясь по трассе.

Нам нравилось бывать на природе, поэтому мы часто устраивали пикники у озер, в горах или на пляже. Однажды мы отправились на пирс Вентура, хотя для Калифорнии день выдался довольно холодным. Мы закутались в одеяла и разговаривали, разговаривали, разговаривали… А потом уснули и проспали целый час, словно парочка бездомных. Как же нам было хорошо!

Мы все еще переживали романтический период – смотрели друг на друга влюбленными глазами и хохотали над каждым словом. Не уверен, но думаю, что на наших плечах сидели птицы любви, а над головами порхали бабочки! Мы наслаждались этим волшебным временем, но быстро поняли, что движемся к более серьезным и зрелым отношениям. Влюбленность и романтика уступили место реальным обязательствам.