Вафля!

Он стоял, запрокинув голову вверх, и протяжно всхлипывал, давясь слезами.

С противоположной стороны осторожно вышел Грек, держа на мушке нарушителя спокойствия.

Честно признаться, мы ожидали увидеть нечто пугающее и чертовски опасное, поэтому не сразу обратили внимание на то, как Вафля дергает правой ногой, словно пытаясь вырваться.

Я осторожно раздвинул траву стволом ружья.

Стебель растения в палец толщиной плотно оплел голень Вафли и быстро поднимался выше. Его мелкие шипастые листья врезались в ногу, отчего изорванная штанина пропиталась кровью вперемешку со странным зеленым соком.

– Не удивлюсь, если эта дрянь ядовита, – озвучил мои мысли Франт.

– Она переваривает его, – холодно заметил Грек. – Я видел неподалеку человеческие останки, оплетенные этой тварью. Животные так не обгладывают.

– Что будем делать?

– Рубить, – коротко кинул Турок, доставая из ножен пугающих размеров тесак.

– Кого?! – взвизгнул Вафля, бледнея еще сильнее.

– Растение. Или ногу. Извини, но решать не тебе. – Турок вопросительно посмотрел на нас.

Наверное, они догадывались, чем это чревато. Я же знал точно. События, пережитые в тюрьме, были еще слишком свежи – стоит нам тронуть эту гадость, как тут такое начнется…

– Погоди. Вы схрон нашли?

– Я нашел. – Грек кивнул себе за спину: – Тут недалеко.

– Тогда сделаем так. Турок, рубишь эту тварь. Только, бога ради, ногу Вафле не отхреначь! Грек, ты побежишь вперед, показывать дорогу. Мы потащим его следом. Турок замыкает. Ну а ты, – я посмотрел на испуганного Вафлю, – ты в Бога веришь?

– Н-нет.

– Тогда и не начинай.

Я не успел договорить, как Турок, воспользовавшись тем, что Вафля отвлекся, рубанул по растению. Один раз, второй, третий. Во все стороны брызнула зеленая омерзительная субстанция, обдав тесак и ладони бойца.

– В сторону! – Напарник застонал, пораженная кожа за считаные секунды покрылась огромными волдырями. Но рубить не перестал.

Удар. Еще. И еще…

Раздался отчетливый хруст. Обрубок стебля, дернувшись, со свистом скрылся в траве.

Мы подхватили обессиленного Вафлю и потащили вслед за быстро удаляющимся Греком. Турок, бросив тесак, старался не отставать. А за нашими спинами происходило что-то невероятное. Лес ожил и разразился десятками возмущенных голосов: деревья с треском пригибали к земле ветки, словно хотели прихлопнуть нас, корни рвались наружу, отчего земля бугрилась и покрывалась земляными волнами, отовсюду летели листья, семена, шишки и прочая безобидная мелочь, застилая взор и дезориентируя.

– Сюда! – донесся откуда-то слева голос Грека.

Мы, не сговариваясь, повернули, сделали еще несколько шагов и… чуть было не упали в открытый люк. Наш проводник был уже внизу.

Франт ловко съехал по вертикальной лестнице и протянул руки вверх:

– Опускайте!

Я только и успел передать потерявшего сознание Вафлю, как на меня налетел отставший Турок, и мы рухнули вниз.

Пока мы барахтались и пытались сообразить, где верх, где низ, Грек, ловко вывернувшись из образовавшейся кучи тел, взобрался по лестнице и плотно закрыл крышку люка.

– Посмотрите, там где-то фонарь в углу.

Фонарь и правда нашелся быстро, и мы наконец смогли осмотреться. Убежище оказалось не таким простым, как показалось снаружи. Неглубокое у входа, всего метра три от земли, оно тоннелем уходило резко вниз, упираясь в приоткрытые массивные железные двери. За ними – три небольшие удобные комнатки с четырьмя двухъярусными кроватями, стеллажами, под завязку забитыми амуницией и продуктами, радиорубкой и отхожим местом. Само убежище, судя по всему, было сделано из железобетона и кирпича и вызывало уважение. Настоящий бункер на случай войны.

– Какое-то время точно выдержит, – вынес вердикт Грек, осматривая стены. – Главное, чтобы Лес нас здесь не заблокировал.

– Выбора-то все равно нет, – парировал я. – Пока снаружи не утихнет, выходить отсюда самоубийство.

Спорить напарник не стал.

Вафлю мы перетащили на одну из кроватей, ему помощь требовалась в первую очередь – убрать остатки стебля, осмотреть и промыть раны, остановить кровь. Турок держался молодцом и, несмотря на слабость, принялся сам обрабатывать волдыри на руках.

Закончив, мы тихо вышли из комнаты, оставив стонущего сквозь сон Вафлю одного.

– Со мной все в порядке, мелочь… – не дожидаясь вопроса, произнес Турок, кивая на забинтованные ладони. – К выходу буду в строю.

– Что будем делать с Вафлей? Повреждения серьезные, идти дальше он точно не сможет. – Франт с надеждой посмотрел на меня, словно кто-то успел назначить меня командиром.

– У нас четкий приказ – докладывать обо всем. Дальше пусть заказчик решает, – не задумываясь, ответил за всех Турок.