Колбаса оказалась тухлой…

Да просто не было билета. Ни в купейный, ни в плацкарт. Григорий стоял у кассы, кляня отпускников и студентов, а заодно и директора «Барса». Вспомнил нагловатый голосок его секретарши: «Директор сможет подписать контракт с вами завтра в девять утра». И плевать им, что Гриша в Нижнем Новгороде, а «Барс» в Москве. Гриша понимал, что «Барс» ему нужнее, чем он «Барсу», и что, если он не явится в назначенное время, сделка может сорваться.

Вот Гриша и стоял у кассы, нервничал и думал, что предпринять. Пробормотав безнадежно: «Душу бы отдал за билет!» — он отошел от окошка. Может, получится договориться с проводником?

И вдруг услышал:

— Да, сдаю билет. На ночной московский поезд.

Григорий резко развернулся: к окошечку кассы наклонился высокий худой мужчина в штормовке. Григорий бросился обратно, дотронулся до рукава штормовки, крикнул кассирше:

— Переоформите на меня!

— Спокойно, — сказал мужчина, снял с себя руку Григория и ухмыльнулся, сверкнув золотым зубом.

Громыхая, к перрону прибыл поезд. Вагон с нужной цифрой «13» оказался прямо перед Гришей, и бежать никуда не надо.

Дверь открылась, выкинулась подножка. Продемонстрировав длинные ноги в сетчатых колготках, вышла темноволосая, с алыми губами проводница. Григорий едва не ахнул — почему-то она поразила его воображение, хотя красавицей ее назвать нельзя: нос был тонкий и кривоватый.

Григорий смущенно протиснулся мимо и от неловкости задел плечом ее высокий, будто нарочно выставленный вперед бюст. Не оглядываясь, он просипел: «Извините» — и вбежал по ступенькам, не ощущая тяжести дорожной сумки.

Едва Григорий уселся на свою нижнюю полку, в купе ввалился огромный, похожий на медведя парень с взлохмаченными волосами. Ухнув, он плюхнулся на противоположную лавку.

— Привет, — сказал он дружелюбно и протянул лапищу с тяжелой золотой печаткой. — Серега.

— Гриша.

Поезд тронулся.

— Быстро, — удивился Григорий.

Медведь хмыкнул:

— У них все так.

Григорий указал головой на незанятые верхние полки:

— А сказали — билетов нет.

Серега с интересом взглянул на Григория:

— Где сказали?

— В кассе.

— В какой еще кассе?

— Железнодорожной, на вокзале, — сказал Гриша, пытаясь понять, шутит ли парень или какой отсталый просто.

Тот спросил, будто не веря:

— Ты че, в кассе сюда билет покупал, что ли?

— А ты — нет?

Серега хмыкнул и не ответил. Но потом опять спросил, слегка наклонившись к Грише:

— И как ты его купил, интересно?

— За деньги, — сказал Гриша.

От попутчика сильно несло спиртным.

— Что-то новенькое, — пробормотал тот.

Гриша не стал продолжать разговор, лишь сказал:

— Я посплю, — лег и отвернулся к стене.

— Ну и выдержка у тебя! — сказал пьянчуга восхищенно. — Первый раз такое вижу.

Григорий резко повернулся:

— Слушай, может, тебе тоже… Проспаться?

Тот нахмурился, пробормотал:

— Ну дела!

Григорий снова уткнулся в стену. Но заснуть не смог. За тонкой перегородкой забренчали на гитаре и запели пьяным дуэтом: «Мы помчимся, мы поедем на оленях утром ранним…» Потом попутчик, выругавшись: «Оленеводы хреновы!» — включил радио. Там надрывался Кристовский: «Пойдем, за углом продается яд. По глотку — и опять помрем, по глотку — и опять в ад…»

Попутчик в такт застучал ладонью по откидному столику, потом спросил:

— Не спишь, Гриня?

Григорий вспылил:

— Не сплю. Потому что не взял затычки для ушей.

Сосед спросил тихо:

— Слушай, так ты, может, по собственной воле туда едешь, если уж за деньги?

— Естественно, по собственной! — Гриня сел. — А ты — нет, что ли?

Тот не ответил, снова спросил:

— Так ты — в Лог или сразу… — он нервно сглотнул, — туда.

— Куда туда? Какой Лог? В Москву я еду.

Серега засмеялся недоверчиво:

— В Москву?

— Да.

— Хы-хы.

— Что смешного-то?

— А то, что вовсе не в Москву, — мрачновато пояснил Серега.

Гриша даже не знал, что сказать на это безумное заявление. Пойти к проводнице и попросить, чтобы его перевели в другое купе, подальше от этого сумасшедшего?

А сосед продолжил — и глаза его были совершенно ясные, трезвые:

— Я лично еду в Сатанинский Лог.

— Ну, — сказал Гриша, — это твое дело.

— Не веришь, дурачина? — фамильярно спросил собеседник. — Ну хоть у проводницы спроси.