– Не доставай, а? Хватит вокруг меня кругами ходить и сюсюкаться со мной, как будто я маленькая девочка.

Раздражение в голосе. Холод в сердце, пустота в душе. Равнодушно взятое яблоко, со злостью откушенный кусок. Еще один, еще. Оставленный на подоконнике огрызок, заботливо убранный находящимся рядом человеком.

– А тебе интересно, что я купил моему золотцу на Новый год?

Неподдельная любовь в голосе, принесенный сверток, перевязанный бантом, хитринка в глазах.

– Мне все равно. Дарить подарки – такая глупость. Ты мне – я тебе, в чем суть? Тот же бартер, одно название, что подарок.

– А у меня особенный подарок, и взамен мне ничего не надо.

Поставленная на подоконник коробка, блеснувший объектив цифрового фотоаппарата. Неожиданная вспышка раздражения. Внезапная атака плохих воспоминаний. Озлобленный взгляд в сторону, на того, кто обнял за плечо.

– Ведь ты хотела фотоаппарат? Ты рада?

Минута молчания. Усмешка в глазах. Камень в сердце.

– Знаешь что, уходи отсюда. Забирай свой подарок. Я ничего не хочу. К черту все отношения. Я давно не способна на любовь! Я ничего не сумею дать взамен.

Страх в глазах, непонимание в глазах, просьба в глазах, преданность в глазах, любовь в глазах…

Разбитая жизнь.

2008–2009

Родился 7 сентября 1983 года. В 2006 году окончил Московский государственный университет им. М. В. Ломоносова и получил диплом по специальности «Физика». В 2009 году закончил обучение в очной бюджетной аспирантуре физического факультета Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова с защитой кандидатской диссертации по специальности «физика полупроводников».

Ведущий научный сотрудник института РОСАТОМ. Увлекается спортом, любит футбол, хоккей и бокс. Литературный псевдоним – Иван Беров.

Саха (Якутия), 3106 год.

– Раз! Два! Три! – руки, как динамо-машины, выжимали стопятидесятикилограммовую массу с одинаковым темпом, то приближая сильное тело к земле, то возвращая его в исходную позицию.

Как представитель класса тех, кого называют элитным солдатом, Змей никогда не забывал о такой мелочи, как физическая подготовка.

– Разминаешься?

– Я совершенствуюсь, – спокойно ответил Змей, который после двух сотен отжиманий мог гармонично совмещать работу легких на выдохе со спокойной интонацией.

– Я вижу, – в голосе наблюдавшего прозвучала легкая насмешка. – Как наш великий командир, ты обязан быть сильным.

– У твоего командира против меня не было никаких шансов, – хотел выдать фразу Змей, но работа под прикрытием требовала определённой конспирации. Только воспоминания о высокой фигуре под два с половиной метра ростом и вычищенном до блеска мундире из полимерного композита подсказывали, что отчасти рядовой служащий корпорации «Крест Индастриз» был прав. Змей познакомился с этим человеком две с половиной недели назад. В городке Улаг-Эльг найти прибывших на Землю солдат корпорации оказалось не так сложно. Шпиону не повезло лишь в одном – он и его цель прибыли на планету на разных космолётах. И почему-то только один из девяти прибывших на службу с лунной базы человек пошел в местную достопримечательность – ночной клуб. Как и подобает шпиону, Змей знал о якутских танцовщицах и сам бы мог пойти посмотреть на ночное шоу, но для него жизнь и работа перестали различаться друг от друга. И по нелепой случайности именно в ночном клубе «Алып» охотник нашёл свою жертву. Проводив взглядом широкую спину солдата до дверей клуба, Змей вошел в здание рядом. Это была гостиница для представителей среднего класса и сотрудников научной сферы. Заказать номер на пятом этаже, чьи окна выходят на задний выход «Алыпа», для Змея не составило труда. А дальше он просто принялся ждать. Благо четыре с половиной часа прошли незаметно. Как Змей и предполагал, громила от густого аромата легкого наркотика, сладких духов, синтетического спирта и сигаретного дыма захотел подышать и вдохнуть капельку живительного кислорода. Чтобы красавицы из клуба не сочли его слабаком, он прошмыгнул через запасной выход, предварительно оплатив одному из официантов свой заказ. Змей не испытывал никаких трепещущих чувств, когда его ноги перешагивали через балконные перила, а тело отправлялось в недолгий полёт. Преодолеть пять этажей для бойца высшего уровня Змею не составило труда. Громила хоть и принял дозу алкоголя и нюхнул дури, но приближение Змея заметил. Сильное тело в красной униформе сделало два уверенных шага назад. Дистанция образовывалась как нельзя лучшая для быстрой драки. Змей приземлился на прямые ноги, лишь слегка изогнув стопы для смягчения удара. Громила сразу перешёл в атаку – левая рука достала сверкающий нож, и боковой удар в голову не заставил себя ждать. Небольшая голова громилы заметила легкую разницу в оттенках синтетической кожи, покрывавшей левую часть лица Змея. Поэтому и атаку громила выполнил в то место головы, где плоть была настоящей – человеческой. Змей не стал уворачиваться – он контратаковал прямой ладонью в шею в стиле Винь-Чунь, предварительно выставив второй рукой блок. Получив удар, который мог бы для обычного человека стать смертельным, громила отошел на метр назад. Змею важно было выдержать время боя – на Земле патрулировали улицы роботы-камеры, фиксирующие любое правонарушение. Удар коленом в грудь должен был повергнуть солдата корпорации наземь, но громила схватил ногу в силовом захвате, пытаясь сломать лодыжку. Змей этого и ожидал – совершив рывок вверх, он залез громиле на плечи, зажав второй ногой шею в удушающем захвате. Удар локтём в родничок раскроил череп амбала надвое. Теперь космическому убийце нужно было лишь избавиться от тела и переодеться в красную полимерную униформу.

Змей не мог не улыбнуться, когда вспомнил своё конспирационное имя – Боб. Боб с фамилией Шпренгский.

– Тебе смешно, да? – издевательски спросил солдат.

Силач никак не отреагировал на комплимент своего товарища, хотя, как настоящих профи, их дрессировали на слух определять не только эмоциональное состояние предполагаемой цели, но и рисовать полный психотип того, кто перед ними стоял. Чиркнула спичка, и свежий воздух тут же пронзил запах жженой серы и паленого дерева, а затем добавился острый запах едкого дыма.

– Перестань курить эту отраву, – о пользе пассивного курения Змей не стал читать заунывных лекций. Как некогда бывший школяр, воин корпорации «Крест Индастриз» помнил одну простую истину: если в общежитии любили курить травку, то по вечерам у тебя самого возникали фееричные мысли, даже если ты ни разу сигареты в рот не брал. А вот легкие и носоглотка могли здорово от этого подсесть, наградив своего хозяина неожиданными вспышками насморка и аллергии. Но, судя по мощным струям серовато-голубого дымка, выдыхаемого Иганом, наблюдавший за своим командиром солдат особого значения лекциям медиков не придавал.

– Успокойся, мы ведь в «Крест Индастриз», – опасливо промурлыкал курильщик. – А так получается, что если тебя не увидят, то и никто о нарушениях дисциплины не узнает.

– Мы – часть «Крест Индастриз»! – Змей, завершивший выполнять упражнения, ловко подбросил свой вес, опираясь лишь на одни кулаки, и аккуратно приземлился на ноги. – Корпорация будет недовольна тобой, Иган, когда узнает о твоих тайных пристрастиях.

Игану показалось, что строгая диета без сигарет и выпивки являлась залогом физических возможностей его командира. Казалось, что весь вес Змея ушёл в каждую рельефную мышцу. С таким командиром, как он, спорить было не то чтобы бесполезно, а иной раз и опасно для жизни.